Aquí está la razón. No sabemos la dosis exacta necesaria para que el nuevo coronavirus enferme, pero las estimaciones oscilan entre 200 y 1.000 copias del virus. Una tos media puede transportar entre 5.000 y 10.000 virus, pero la mayoría de las salpicaduras caen en el suelo o en las superficies cercanas. Cuando las personas están en estrecho contacto, normalmente sólo un 2% del líquido de la tos -o sea, entre 100 y 200 virus- es inhalado o salpicado por una persona cercana. Pero sólo el 1 por ciento de esas partículas extraviadas -uno o dos virus- serán realmente infecciosas.
«No sabemos cuántos virus infecciosos hacen falta para enfermar, probablemente más de uno», dijo el Dr. Marr. «Si no hablas ni toses mientras te abrazan, el riesgo debería ser muy bajo».
Hay una tremenda variabilidad en la cantidad de virus que desprende una persona, así que lo más seguro es evitar los abrazos. Pero si necesitas un abrazo, toma precauciones. Usa una mascarilla. Abraza al aire libre. Intenta evitar tocar el cuerpo o la ropa de la otra persona con la cara y la mascarilla. No abraces a alguien que esté tosiendo o tenga otros síntomas.
Y recuerda que algunos abrazos son más arriesgados que otros. Dirijan sus rostros en direcciones opuestas: la posición de la cara es lo más importante. No hable ni tosa mientras se abraza. Y hazlo rápido. Acérquense y abrácense brevemente. Cuando hayáis terminado, no os entretengáis. Aléjate rápidamente para no respirar en la cara del otro. Lávese las manos después.
Y trate de no llorar. Las lágrimas y el goteo nasal aumentan el riesgo de entrar en contacto con más fluidos que contengan el virus.
Aunque algunas de las precauciones pueden parecer mucho esfuerzo para un simple abrazo, la gente necesita opciones dado que la pandemia estará con nosotros durante un tiempo, dijo Julia Marcus, epidemióloga de enfermedades infecciosas y profesora asistente de la Escuela de Medicina de Harvard.
«En estos momentos existe un verdadero desafío para las personas mayores que se preocupan por no poder tocar o conectar con la familia durante el resto de sus vidas», dijo la Dra. Marcus. «Mantener la brevedad de los abrazos es especialmente importante porque el riesgo de transmisión aumenta con un contacto más prolongado.»
Aquí tienes lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer al abrazar, según los consejos del Dr. Marr y otros expertos.