Cíclidos africanos: 13 especies populares y cómo cuidarlas

Si quiere una pecera que atraiga la atención e inicie conversaciones (pero no está listo para una experiencia de mantenimiento de peces súper alta), definitivamente debe considerar los cíclidos africanos.

Los cíclidos africanos son algunos de los peces de agua dulce más vibrantes y coloridos que puede encontrar. Esto significa que usted obtiene todos los beneficios de mantener peces magníficos sin las dificultades añadidas de mantener un tanque de agua salada.

También son animados, adornando su tanque con belleza y personalidad. Aunque son divertidos de mantener y algo fáciles de cuidar, es importante saber en qué se está metiendo antes de decidir si mantener cíclidos africanos es la opción correcta para usted.

Primero, veremos algunos de los tipos de cíclidos africanos que probablemente encontrará en criadores y tiendas de mascotas. Tenga en cuenta que estos no son nombres científicos y no representan especies distintas. En cambio, son términos descriptivos utilizados por los criadores, los minoristas de mascotas y los aficionados a los acuarios.

13 especies populares de cíclidos africanos

Hay cientos de especies de cíclidos africanos, aunque la mayoría de ellos sólo se encuentran en la naturaleza. Los tipos descritos aquí son los que tienen más probabilidades de estar disponibles para su compra como mascota.

Cada tipo de cíclido africano tiene su propia combinación única de colores, patrones y otros rasgos físicos.

Es importante tener en cuenta que los cíclidos generalmente no mostrarán ninguno de estos colores distintivos hasta que tengan alrededor de un año de edad.

¿Cíclidos Hap? ¿Mbuna Cichlids? ¿Qué significa?

Probablemente verá ambos términos utilizados cuando compre y lea sobre los cíclidos africanos. En términos no científicos, la mayoría de los cíclidos africanos que encontrará se consideran Hap o Mbuna, ambos endémicos del lago Malawi.

¡Este lago es el hogar de más especies de cíclidos que cualquier otro cuerpo de agua en todo el mundo!

Sin entrar demasiado en la árida y aburrida historia taxonómica de todo ello, Hap es la abreviatura de Haplochromus, un género de cíclidos del lago Malawi.

A lo largo de los años, muchos peces que antes se clasificaban bajo este género han sido reasignados a otros géneros recientemente establecidos. Sin embargo, la mayoría siguen siendo comúnmente conocidos como Haps.

Mbuna, para decirlo de manera muy simple, es el término común para el otro grupo principal de cíclidos del lago Malawi.

Las principales diferencias entre los cíclidos Hap y Mbuna son:

• Los Haps nadan en aguas abiertas, los Mbunas prefieren habitar entre las rocas.
• Aunque ambos son peces decididamente agresivos, los Mbunas tienden a serlo más.
• Las hembras de Hap suelen ser menos coloridas que los machos de Hap, mientras que ambos sexos de Mbunas suelen mostrar colores brillantes.
• En la naturaleza, los Hap prefieren cazar y comer peces pequeños. Los Mbunas suelen ser herbívoros estrictos.

El pavo real africano

Los pavos reales son buscados por los colores brillantes que muestran. Estos cíclidos suelen ser menos agresivos que algunos de sus primos, pero aún lo son más que muchas otras especies de peces.

Los pavos reales pasan el rato en el fondo del acuario; en la naturaleza, cazan para alimentarse en la arena. Hay muchos tipos diferentes de pavos reales, con nombres como Medianoche, Hombro Rojo, Hada y muchos más.

Mariposa Africana

El cíclido Mariposa Africana se distingue por las cinco rayas negras que recorren verticalmente su cuerpo. Son relativamente fáciles de cuidar (en comparación con otros cíclidos) y tienen una personalidad algo dócil.

Hay muchos informes de que se llevan bien con otros tipos de peces, lo que es raro para los cíclidos.

Naranja cebra

El nombre del cíclido cebra naranja viene de sus marcas: rayas negras (o a veces manchas) en un cuerpo de color naranja. Sus cabezas son redondeadas, y algunos muestran aletas con puntas negras.

Típicamente crecen hasta unos 5 pulgadas de largo. Se trata de una variedad de cíclido africano especialmente agresiva, por lo que hay que tomar precauciones al colocarlo en un acuario con otros peces.

Mbuna cebra

Un popular cíclido Mbuna, el Mbuna Cebra no debe confundirse con el Convicto, que a veces se llama Cebra.

El Convicto, sin embargo, es de América Central y no de África. Como uno podría imaginar, este pez tiene rayas blancas y negras distintivas en su cuerpo.

Electric Blue Hap

Este cíclido africano es una adición vibrante a un acuario con su llamativo color azul. A veces se le llama el Hap Azul Eléctrico o el Hap Ahli.

Adecuado para los nuevos cuidadores de cíclidos, el Azul Eléctrico es relativamente fácil de cuidar y a veces puede cohabitar con otros cíclidos. Una advertencia: no coloque su cíclido africano Electric Blue en el mismo tanque que un cíclido Peacock.

Esto casi siempre resulta en el territorialismo y la lucha, sobre todo entre los machos.

Amarillo Eléctrico

Otra buena opción para los aficionados a los peces con menos experiencia, el cíclido Amarillo Eléctrico es pequeño (normalmente de unos 5 centímetros) y algo menos agresivo que muchos otros tipos de cíclidos.

La característica distintiva del Amarillo Eléctrico es su coloración amarilla brillante, acentuada por el negro intenso en las puntas de sus aletas. También tiene una aleta dorsal notablemente larga, que recorre todo su cuerpo.

Otros nombres que recibe este cíclido africano son Yellow Lab y Lemon Drop.

Buffalo Head

El cíclido africano Buffalo Head recibe muchos nombres. Algunos de ellos son Cabeza de Búfalo, Cabeza de León y Cabeza de Bloque.

Todos estos apodos descriptivos provienen de la apariencia única de este pez; tiene una frente muy prominente. Estos cíclidos son bastante fáciles de mantener para el entusiasta de nivel de principiante.

Crecen a ser alrededor de 4 ½ pulgadas más o menos, y son relativamente pacífica en comparación con algunos de sus contemporáneos cíclidos.

Delfín Azul Moorii

El Delfín Azul Moorii es un éxito en los acuarios por su llamativa belleza y su pronunciada frente. Otra cosa que hace que este cíclido sea especialmente impresionante es su tamaño.

Muchos llegan a medir de 9 a 10 pulgadas o más. Los Delfines Azules no suelen considerarse la mejor elección para los principiantes, ya que requieren un tanque grande y son mascotas de bastante alto mantenimiento.

Maingano

El Maingano es un Mbuna que proviene de una porción muy limitada del lago Malawi.

Es muy atractivo, mostrando rayas horizontales de color azul brillante junto con una forma de cuerpo elegante y aerodinámico. Estos pequeños cíclidos son a veces confundidos con los azules eléctricos.

Compressiceps

Este cíclido es a veces llamado por su otro nombre (y ciertamente más intrigante), el Malawi Eyebiter.

Largo y delgado, este pez suele mostrar un color plateado brillante que se ve precioso en cualquier acuario. Estos peces son grandes, con los machos que crecen 9 pulgadas o más.

También son agresivos, por lo que es necesario darles un montón de espacio del tanque y tener cuidado cuando se alojan en un hábitat de la comunidad.

Kribensis

El Kribensis es un cíclido enano. Es pequeño, y en el lado menos agresivo. Debido a esto, se considera una buena mascota para la gente que acaba de empezar con la cría de cíclidos.

A veces se llama por su nombre abreviado «Kribs», este pequeño cíclido crece a no más de 3 o 4 pulgadas en la madurez.

Cíclidos Jirafa

El cíclido Jirafa, también conocido como Venustus, tiene un rostro azul intenso que destaca sobre su cuerpo estampado. Esta variedad de cíclido necesita mucho espacio ya que puede llegar a medir 10 pulgadas o más.

La Jirafa es un pez de nivel más intermedio, ya que se sabe que es muy sensible a las condiciones del agua (en particular a los niveles de nitrito).

El Pavo Real del Sol

El Pavo Real del Sol añade un pop de color al acuario. De color amarillo con marcas azules en contraste, estos peces se sitúan en algún lugar en el medio de la escala de agresión de los cíclidos.

También son bastante resistentes, a menudo toleran cambios moderados en las condiciones del agua.

Cómo cuidar a los cíclidos africanos

Cuando decida poblar su acuario con cíclidos africanos, sepa que está asumiendo el compromiso de cuidar bien a sus nuevas mascotas. Invierta en el equipo adecuado para mantener su acuario limpio y seguro.

Aprenda todo lo que pueda sobre las necesidades diarias de estas fascinantes mascotas, y convierta en una prioridad el mantenimiento adecuado de su hábitat. Sus peces serán más felices, más sanos y más agradables de observar como resultado.

Dieta

Las diferentes variedades de cíclidos africanos tienen diferentes preferencias dietéticas en la naturaleza, pero la mayoría de los cíclidos en cautividad son omnívoros y pueden adaptarse a una dieta diversa.

En general, es mejor alimentarlos con una variedad de alimentos. La mayoría disfruta de los pellets y obleas para cíclidos, así como de los gusanos tubifex congelados y las gambas de salmuera. Los cíclidos deben ser alimentados dos veces al día.

No les dé más de lo que puedan consumir en 2-3 minutos, o correrá el riesgo de sobrealimentarlos. (La sobrealimentación puede crear más residuos de los que puede manejar su filtro, y tendrá que cambiar el agua a menudo o se arriesgará a que se produzcan condiciones insalubres y potencialmente mortales en el acuario).

Hábitat

Antes de llevar a sus cíclidos africanos a casa, debe tener un acuario adecuado para colocarlos.

Necesitará uno que sea de construcción de calidad, con un cierre hermético. Asegúrese de que ha sido limpiado y desinfectado antes de prepararlo para sus peces.

Tamaño del tanque

Los cíclidos africanos más pequeños necesitan un tanque de 20 galones, como mínimo. Dé a los más grandes (6 pulgadas o más) al menos un tanque de 30 galones. Si va a mantener un acuario comunitario, tenga en cuenta el número y el tamaño de los peces que vivirán allí.

La fórmula general es que necesitará aproximadamente 2 galones de agua por pulgada para cada pez adicional alojado en el tanque. Recuerde basar sus cálculos en el tamaño de los peces maduros, ya que los juveniles inevitablemente crecerán.

Temperatura

La mayoría de los acuarios de cíclidos africanos deben mantenerse entre los 72 y los 82 grados Fahrenheit. Utilice un termómetro para asegurarse de que la temperatura se mantiene dentro de un rango saludable. Puede utilizar un calentador de acuario para mantener el agua lo suficientemente caliente; asegúrese de que el calentador es suficiente para calentar el tamaño del tanque que tiene.

Siempre recomiendo el Cobalt Aquatics Neotherm – es el mejor calentador en el mercado (en mi opinión).

Los acuarios más grandes, especialmente los que se mantienen en lugares más fríos, pueden requerir más de un calentador para mantener la temperatura adecuada.

Filtración

Como cualquier pez, los cíclidos crean residuos que pueden acumularse y volverse tóxicos. Por lo tanto, tendrá que tener un buen sistema de filtración para su tanque de cíclidos.

Utilice uno que esté en el extremo superior de lo que es aceptable para el tamaño de su tanque; sucede que los cíclidos producen aún más residuos que la criatura acuática promedio.

Hay tantos filtros de acuario disponibles. En última instancia, debe seleccionar un filtro de calidad que sea adecuado para el tamaño y la población del tanque.

Al elegir un filtro, es importante entender un poco más sobre ellos.

Hay 3 tipos de filtración:

1. Biológica: La filtración biológica es el uso de medios biológicos para cultivar poblaciones de bacterias específicas que sirven para digerir y convertir las toxinas acuáticas.
2. Mecánica: La filtración mecánica recoge los residuos del acuario filtrándolos físicamente fuera del agua.
3. Química: La filtración química implica el uso de medios químicos, como el carbón o el óxido férrico, para eliminar los elementos no deseados del agua.

Hay una gran cantidad de tipos de filtros en el mercado. La siguiente lista incluye los más populares y utilizados.

• HOB (Hang On Back): Como indica su nombre, un filtro hang on back se cuelga en la parte posterior de su acuario. (Aunque, técnicamente hablando, también se puede colgar en el lado). Es una opción muy popular entre los aficionados a los peces porque proporciona los 3 tipos de filtración y no ocupa mucho espacio en el acuario.
• Canister: Los filtros de bote también proporcionan filtración mecánica, biológica y química. Suelen ser bastante grandes y un poco más caros que los filtros HOB. Sin embargo, muchos propietarios de cíclidos los prefieren porque son capaces de proporcionar una potente filtración para tanques de gran capacidad.
• Internos: Estos filtros cuelgan dentro del tanque, ocupando muy poco espacio. Aunque realizan los 3 tipos de filtración, no suelen ser ideales para tanques de más de 20 galones.
• Undergravel: Como su nombre indica, estos filtros se instalan debajo del sustrato de grava. Aunque ciertamente son útiles, pueden quedarse cortos a la hora de proporcionar una filtración adecuada para un tanque de cíclidos, ya que sólo permiten la filtración mecánica. Por eso suelen utilizarse junto con otros tipos de filtros.

Iluminación

Los cíclidos no requieren ninguna iluminación especial para mantenerse sanos, aunque probablemente querrá instalar una luz de acuario para poder disfrutar de su observación. Puede utilizar iluminación fluorescente o LED.

Tenga en cuenta que las luces fluorescentes pueden aumentar la temperatura del agua, así que téngalo en cuenta cuando compre la iluminación. Una gran cantidad de aficionados prefieren utilizar luces LED simplemente porque iluminan los hermosos colores de sus cíclidos más brillantemente.

Condiciones del agua

Los cíclidos africanos generalmente prefieren su agua en el lado duro. Dicho esto, el pH ideal para los cíclidos africanos puede oscilar entre 6,5 y 8,5, dependiendo de la variedad exacta (pregunte siempre sobre esto cuando compre uno.) I

También es fundamental para la salud de sus peces que mantenga las condiciones adecuadas del agua. Realice limpiezas periódicas y tenga a mano un kit de análisis del agua. El API Freshwater Master Test Kit es siempre mi herramienta favorita.

Sustrato

A muchos cíclidos africanos les encanta escarbar en su sustrato en busca de cosas sabrosas para mordisquear. Elija un sustrato que les permita hacerlo. La arena, el coral triturado y los guijarros pequeños son materiales de suelo ideales para un hábitat de cíclidos africanos.

Rocas, plantas y otros elementos de decoración

Los cíclidos africanos, especialmente los Mbunas, necesitan muchas rocas en su acuario. Los cíclidos son más felices y saludables cuando tienen áreas secretas para explorar y esconderse.

Puede utilizar rocas, plantas o muebles de acuario prefabricados para crear esto en su acuario. En un acuario comunitario, estos escondites son absolutamente necesarios para ayudar a prevenir las peleas por el dominio y el territorio.

Cuando coloque rocas en su acuario, asegúrese de que sean seguras y no se vuelquen sobre sus peces. Puede utilizar un pegamento especial a prueba de agua para crear características de roca en el tanque, sólo asegúrese de que es una fórmula hecha para ser no tóxico para la vida acuática.

Algunos consejos más para el cuidado de cíclidos africanos

No tenga miedo de llegar a los expertos con preguntas a medida que avanza. Los foros en línea y los compañeros de afición pueden ser excelentes recursos, y siempre se puede llamar a su tienda local de mascotas para el consejo. Siga leyendo para obtener información útil sobre cómo ser un buen cuidador de cíclidos.

1. Coloque siempre su acuario sobre una superficie estable y fuerte. Utilice un acuario que esté en buen estado y que no pierda agua. Asegúrese de tener una tapa bien asegurada, ya que algunos cíclidos acrobáticos pueden saltar de un tanque abierto.

2. Es muy importante «ciclar» adecuadamente un tanque nuevo antes de introducir vida acuática. Hay un par de maneras que usted puede hacer esto. Decida su método y prepare todos los suministros que necesitará por adelantado.

3. Lávese bien las manos después de limpiar su tanque. Desinfecte los fregaderos u otras superficies donde se manipulen los elementos de la pecera. Tampoco limpie su pecera en las superficies donde se preparan los alimentos. Tenga especial cuidado si incluye a los niños en el cuidado de la pecera de cíclidos. Enséñeles que es importante lavarse las manos antes y después de manipular cualquier cosa del acuario.

4. Vigile a sus peces. Esté atento a las señales de que algo no va bien. Los siguientes síntomas podrían indicar problemas graves. Si observa alguno de ellos, consulte a un veterinario.

• Aversión a la comida, pérdida de apetito.
• Abdomen hinchado
• Hinchazón en otra parte del cuerpo
• Discoloración y/o matidez en peces que antes eran coloridos.
• Comportamiento o patrones de natación anormales
• Alargo

Esté atento a posibles problemas en su acuario, y también cuando vaya a comprar nuevos peces. Compre siempre peces criados en un entorno saludable. No traiga a casa un pez que haya estado alojado con peces enfermos.

Asegúrese de seguir las instrucciones de cuidado específicas de su criador o de la tienda de mascotas local cuando compre un nuevo pez. Éstas deberían prevalecer siempre sobre las directrices generales.

Compañeros de tanque de los cíclidos africanos

Tenga cuidado al seleccionar los compañeros de tanque si decide crear un hábitat comunitario. En primer lugar, asegúrese de que hay suficiente espacio en el acuario para que su cíclido tenga su propio espacio.

Los peces que van a compartir las aguas con un cíclido tienen muchas posibilidades de ser abordados. Los peces agresivos se defenderán, lo que podría resultar en lesiones (o algo peor) de ambos peces. Los peces pequeños probablemente se convertirán en el almuerzo de ese día.

Los peces que se alimentan en el fondo pueden ser buenos vecinos de los cíclidos africanos. Limítese a las variedades que son similares en tamaño y temperamento. Muchas personas han tenido éxito en el mantenimiento de bagre africano con diversas variedades de cíclidos africanos. La mayoría de las veces, los dos deberían mantenerse solos, ya que ocupan distintas partes del acuario. Sin embargo, siempre es posible que los peces agresivos intenten atacarse mutuamente.

Es mejor poner varios tipos de peces juntos cuando todos son juveniles. Introducir un nuevo pez en un acuario de cíclidos establecido es probable que provoque lesiones (o algo peor).

Nunca es una buena idea colocar cíclidos sudamericanos con cíclidos africanos, ya que sus necesidades son diferentes.

La conclusión es que siempre es arriesgado colocar cualquier otro tipo de pez con sus cíclidos africanos. Hágalo sólo con la orientación de un criador o tienda de mascotas de confianza.