Cáncer de útero: Introducción

EN ESTA PÁGINA: Encontrará información básica sobre esta enfermedad y las partes del cuerpo a las que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía de Cáncer de Útero de Cancer.Net. Utilice el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como una hoja de ruta para esta guía completa.

Sobre el útero

El útero, con forma de pera, es hueco y está situado en la pelvis de la mujer entre la vejiga y el recto. El útero también se llama matriz. Es el lugar donde crece el bebé cuando la mujer está embarazada. El útero tiene 3 secciones:

  • El cuello uterino, que es la sección inferior estrecha

  • El istmo, que es la sección ancha del centro

  • El fondo, que es la sección superior en forma de cúpula.

El útero se compone de 3 capas: el endometrio (capa interna), el miometrio (la capa más gruesa compuesta casi por completo de músculo) y la serosa (el fino revestimiento exterior del útero).

Durante la edad fértil de la mujer, sus ovarios suelen liberar un óvulo cada mes, y el endometrio crece y se engrosa en preparación para el embarazo. Si la mujer no se queda embarazada, este revestimiento endometrial sale de su cuerpo a través de la vagina, un proceso conocido como menstruación. Este proceso continúa hasta la menopausia, cuando los ovarios de la mujer dejan de liberar óvulos.

Sobre el cáncer de útero

El cáncer de útero es el más común que se produce dentro del sistema reproductivo de la mujer. El cáncer de útero comienza cuando las células sanas del útero cambian y crecen sin control, formando una masa llamada tumor. Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y extenderse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno puede crecer pero, por lo general, no se extiende a otras partes del cuerpo.

Las afecciones no cancerosas del útero incluyen:

  • Fibromas: Tumores benignos en el músculo del útero

  • Pólipos benignos: Crecimientos anormales en el revestimiento del útero

  • Endometriosis: Afección en la que el tejido endometrial, que normalmente recubre el interior del útero, se encuentra en el exterior del útero o de otros órganos

  • Hiperplasia endometrial: Afección en la que hay un mayor número de células y estructuras glandulares en el revestimiento uterino. La hiperplasia endometrial puede tener células normales o atípicas y estructuras glandulares simples o complejas. El riesgo de desarrollar cáncer en el revestimiento del útero es mayor cuando la hiperplasia endometrial tiene células atípicas y glándulas complejas.

Existen 2 tipos principales de cáncer uterino:

  • Adenocarcinoma. Este tipo constituye más del 80% de los cánceres de útero. Se desarrolla a partir de células del endometrio. Este cáncer se denomina comúnmente cáncer de endometrio. Un subtipo común de adenocarcinoma endometrial se llama carcinoma endometrioide. El tratamiento de este tipo de cáncer varía en función del grado del tumor, la extensión del mismo en el útero y el estadio o la extensión de la enfermedad (véase Estadios y grados). Los subtipos menos comunes de adenocarcinomas uterinos son el seroso, el de células claras y el carcinosarcoma. El carcinosarcoma es una mezcla de adenocarcinoma y sarcoma (véase más adelante).

  • Sarcoma. Este tipo de cáncer uterino se desarrolla en los tejidos de soporte de las glándulas uterinas o en el miometrio, que es el músculo uterino. El sarcoma representa entre el 2% y el 4% de los cánceres uterinos. Los subtipos de sarcoma endometrial incluyen el leiomiosarcoma, el sarcoma del estroma endometrial y el sarcoma indiferenciado. Más información sobre el sarcoma.

El cáncer confinado en el cuello uterino se trata de forma diferente al cáncer de útero. Obtenga más información sobre el cáncer de cuello uterino en otra guía de este sitio web. El resto de esta sección abarca el cáncer de endometrio (adenocarcinoma), que es más frecuente.

Acerca de la genética y los antecedentes familiares de cáncer de útero

Un mayor riesgo de padecer cánceres de útero puede ser hereditario, lo que significa que se transmite de generación en generación, o puede saltarse una generación para aparecer en la siguiente. Esto ocurre en un 5% de las ocasiones. El síndrome más comúnmente asociado con el cáncer de útero heredado se llama síndrome de Lynch. El síndrome de Lynch también se asocia a varios otros tipos de cáncer, incluyendo tipos de cáncer de colon, riñón, vejiga y ovarios.

Cuando las células se dividen y multiplican, pueden producirse errores en el ADN. Hay 6 proteínas en el cuerpo que corrigen estos errores. Si una de estas proteínas no funciona correctamente, los errores en el ADN pueden acumularse y producir suficientes daños en el ADN como para que se desarrolle un cáncer. Este problema con la reparación del ADN se denomina defecto de reparación de emparejamientos erróneos (dMMR). El principal signo del síndrome de Lynch es el dMMR.

El cáncer puede analizarse para detectar el síndrome de Lynch mediante un proceso de tinción especial denominado inmunohistoquímica (IHC). La mayoría de los casos de síndrome de Lynch se deben a deficiencias en 1 de las 4 proteínas de reparación del ADN. Sólo estas 4 proteínas se analizan de forma rutinaria mediante IHC. Si la IHC muestra que su cáncer carece de 1 de estas proteínas reparadoras del ADN o si tiene antecedentes familiares de un cáncer asociado al síndrome de Lynch, coméntelo con su médico y/o hable con un asesor genético. Sin embargo, la IHC es una prueba de cribado, y se necesitan más pruebas genéticas para confirmar un diagnóstico de síndrome de Lynch. No todas las personas que tienen un tumor que carece de una o más de estas proteínas reparadoras del ADN tienen el síndrome de Lynch. Los cambios también pueden deberse a un proceso llamado metilación del ADN, que suele silenciar 1 de los genes dMMR más comunes en el tumor.

Los miembros de la familia también pueden querer hacerse la prueba. Las personas afectadas por el síndrome de Lynch deben decírselo a sus médicos para que puedan recibir más pruebas de detección de cánceres asociados a Lynch, como colonoscopias más frecuentes. Otros miembros de la familia pueden considerar la posibilidad de someterse a una cirugía preventiva para los cánceres de útero y de ovario.

Si tiene cáncer de útero, pregunte a su médico si se puede analizar el cáncer para detectar el síndrome de Lynch y otras posibles afecciones hereditarias. Obtenga más información sobre el síndrome de Lynch en otra sección de este sitio web.

¿Busca más de una introducción?

Si desea más de una introducción, explore este artículo relacionado. Tenga en cuenta que este enlace le llevará a otra sección de Cancer.Net:

  • Hoja informativa de respuestas de la ASCO: Lea una hoja informativa de 1 página que ofrece una introducción al cáncer de útero. Esta hoja informativa gratuita está disponible en formato PDF, por lo que es fácil de imprimir.

  • Cancer.Net En Español: Lee sobre el cáncer de útero en español. Infórmese sobre el cáncer de útero en español.

La siguiente sección de esta guía es Estadísticas. Ayuda a explicar el número de personas a las que se les diagnostica cáncer de útero y las tasas generales de supervivencia. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

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