Para las personas con misofonía, alguien que come una ensalada suena como una vaca masticando delante de un micrófono. Es frustrante, pero podríamos tener una buena noticia: Investigadores holandeses creen haber encontrado una solución. Hay un tratamiento para la misofonía!
La terapia cognitivo-conductual podría ser la respuesta para las personas que tienen serios problemas con el ruido. Cuando se padece misofonía, el hombre del tren respira con más fuerza que una moto. Hace que las situaciones sean incómodas o, a veces, incluso insoportables. Se convierte en ira, asco, ansiedad y evitación. Ahora, la revista The Journal of Affective Disorders publica un ensayo en el que la terapia cognitivo-conductual podría ser una solución seria.
«A pesar de la elevada carga de esta afección, hasta la fecha no se dispone de un tratamiento basado en la evidencia», escribió el primer autor, Arjan Schröder, en el resumen. Schröder y un equipo de investigadores holandeses trataron a 90 pacientes con TCC durante ocho sesiones de grupo, cada dos semanas, y descubrieron que la TCC era eficaz para la mitad de los pacientes. Es más, los pacientes que tenían síntomas más graves eran más propensos a responder al tratamiento.
Terapia de exposición
Los investigadores iniciaron este proyecto porque apenas se sabía nada sobre la misofonía, aunque los pacientes la sufren de forma significativa. En el ensayo se utilizó un conjunto de preguntas de entrevista denominado Escala de Misofonía de Ámsterdam según criterios diagnósticos específicos y cinco síntomas.
Utilizando cámaras web, 40 participantes de todo el mundo fueron tratados a distancia durante 12 sesiones: seis sesiones de terapia de exposición y seis sesiones de terapia de gestión del estrés. Según el manual del tratamiento, el ensayo se centró en enseñar a los participantes a darse cuenta de qué pensamientos les hacían sentir peor, y cómo gestionar el estrés de forma más eficaz.
«El principal valor de la TCC es que enseña a los individuos métodos de afrontamiento», dice el profesor de psicología Dean Fordham. «Hay muchas situaciones en las que las circunstancias escapan a nuestro control, y si los enfermos de misofonía pueden recibir estrategias específicas para tolerar estos sonidos de forma más eficaz… entonces mejorarán su funcionamiento».
Varias de las estrategias utilizadas en el ensayo abierto -cambio de atención, contracondicionamiento y técnicas de relajación- se solapan con otros enfoques para tratar la misofonía. Rebecca Schneider, candidata al doctorado en la Universidad de Colorado en Boulder, llevó a cabo un estudio de casos en el que se utilizaron estrategias relacionadas: la atención plena y la terapia basada en la aceptación.
Lento pero constante
Bruce Hubbard es el director del Cognitive Health Group de Nueva York. Cree que la exposición definitivamente funciona. Deja que sus pacientes se expongan gradualmente a los sonidos desencadenantes con YouTube. Se asegura de que el paciente se sienta relajado y empieza con un volumen muy bajo. La clave es ir despacio. «Si estás desesperado por que se acabe, has ido demasiado lejos»
Uno de los pacientes de Hubbards tenía una grave aversión a que la gente mascara chicle. Era tan grave que tenía que abandonar las reuniones en el trabajo. Hubbard recomendó la «exposición consciente». Dejó que su paciente comenzara poco a poco a escuchar cada vez más la goma de mascar. Así que se montó en el metro. Mucho.
En cuanto veía a alguien mascando chicle, se sentaba frente a esa persona en lugar de alejarse. «Se esforzaba por permitirse permanecer allí y experimentar conscientemente el desencadenante, el mascar chicle». Después de mucho trabajo, se desensibilizó. «Llegó al punto de olvidarse de ello durante períodos de tiempo».