Pocos actores en el mundo han tenido una carrera tan diversa como la de Leonardo DiCaprio. DiCaprio ha pasado de tener unos comienzos relativamente humildes, como miembro del reparto de la comedia Growing Pains (1985) y de películas de terror de bajo presupuesto, como Critters 3 (1991), a convertirse en un importante rompecorazones adolescente en la década de los noventa, como el guapo actor principal de películas como Romeo + Julieta (1996) y Titanic (1997), para luego convertirse en el protagonista de superproducciones de Hollywood, realizadas por directores de renombre internacional como Martin Scorsese y Christopher Nolan.
Leonardo Wilhelm DiCaprio nació el 11 de noviembre de 1974 en Los Ángeles, California, hijo único de Irmelin DiCaprio (de soltera Indenbirken) y del ex dibujante de cómics George DiCaprio. Su padre es de ascendencia italiana y alemana, y su madre, nacida en Alemania, es de ascendencia alemana y rusa. Su segundo nombre, «Wilhelm», era el nombre de pila de su abuelo materno. El padre de Leonardo había alcanzado un estatus menor como artista y distribuidor de títulos de cómic de culto, e incluso apareció en varios números de American Splendor, la serie de cómics semiautobiográficos de culto del difunto «Harvey Pekar», amigo de George. Las habilidades interpretativas de Leonardo se hicieron evidentes para sus padres muy pronto, y tras contratarle un agente de talentos que quería que Leonardo actuara bajo el nombre artístico de «Lenny Williams», DiCaprio empezó a aparecer en varios anuncios de televisión y programas educativos.
DiCaprio empezó a llamar la atención de los productores, que le dieron pequeños papeles en varias series de televisión, como Roseanne (1988) y The New Lassie (1989), pero no fue hasta 1991 cuando DiCaprio debutó en el cine en Critters 3 (1991), una película de terror de bajo presupuesto. Aunque Critters 3 (1991) no contribuyó a mostrar las habilidades interpretativas de DiCaprio, sí que le ayudó a desarrollar su faceta de actor y a atraer la atención de los responsables de la exitosa comedia Growing Pains (1985), en la que Leonardo interpretó el papel del «primo Oliver», un joven sin hogar que se muda a casa de los Seavers. Aunque el paso de DiCaprio por Growing Pains (1985) fue muy breve, ya que la comedia fue eliminada al año siguiente de su incorporación, ayudó a que DiCaprio captara la atención del público y, tras el final de la comedia, comenzó a presentarse a audiciones para papeles en los que tendría la oportunidad de demostrar sus dotes interpretativas.
Leonardo aceptó una gran variedad de papeles a principios de la década de 1990, como el de un joven con problemas mentales en What’s Eating Gilbert Grape (1993), el de un joven pistolero en The Quick and the Dead (1995) y el de un drogadicto en uno de sus papeles más desafiantes hasta la fecha, el de Jim Carroll en The Basketball Diaries (1995), un papel por el que originalmente se interesó el difunto River Phoenix. Aunque estos diversos papeles ayudaron a establecer la reputación de Leonardo como actor, no fue hasta su papel de Romeo Montague en Romeo + Julieta (1996), de Baz Luhrmann, que Leonardo se convirtió en un nombre familiar, una verdadera estrella de cine. Al año siguiente, DiCaprio protagonizó otra película sobre amantes condenados, Titanic (1997), que llegó a batir todos los récords de taquilla que existían hasta entonces, ya que, en ese momento, Titanic (1997) se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos, y cimentó la reputación de DiCaprio como rompecorazones adolescente. Tras su trabajo en Titanic (1997), DiCaprio mantuvo un perfil bajo durante varios años, con papeles en El hombre de la máscara de hierro (1998) y la película de bajo presupuesto La playa (2000) como algunos de sus pocos papeles notables durante este periodo.
En 2002, volvió a irrumpir en las pantallas de todo el mundo con papeles principales en Atrápame si puedes (2002) y Gangs of New York (2002), su primera de muchas colaboraciones con el director Martin Scorsese. Con un salario actual de 20 millones de dólares por película, DiCaprio es ahora una de las mayores estrellas de cine del mundo. Sin embargo, no ha limitado su carrera profesional a la mera actuación en películas, ya que DiCaprio es un ecologista comprometido, que participa activamente en muchas causas medioambientales, y su compromiso con este tema le llevó a participar en The 11th Hour, una película documental sobre el estado del medio ambiente natural. Como alguien que ha pasado de tener pequeños papeles en anuncios de televisión a ser uno de los actores más respetados del mundo, DiCaprio ha tenido una de las carreras más diversas del cine. DiCaprio continuó desafiando las convenciones sobre los tipos de papeles que aceptaría, y con su carrera ahora viéndolo liderar repartos de estrellas en thrillers de acción como The Departed (2006), Shutter Island (2010) e Inception (2010) de Christopher Nolan, DiCaprio continúa asombrando a las audiencias al negarse a conformarse con cualquier cliché sobre los actores.
En 2012, interpretó a un villano con bigote en Django desencadenado (2012), y luego al trágico personaje literario Jay Gatsby en El gran Gatsby (2013) y a Jordan Belfort en El lobo de Wall Street (2013).
DiCaprio es un apasionado de las causas medioambientales y humanitarias, habiendo donado 1.000.000 de dólares a los esfuerzos de ayuda por el terremoto en 2010, el mismo año en que contribuyó con 1.000.000 de dólares a la Wildlife Conservation Society.
Blog
