Hechos sobre las belugas
¿Dónde viven las belugas?
La mayoría de las poblaciones de beluga migran. En otoño, se desplazan hacia el sur cuando se forma el hielo en el Ártico. En primavera, regresan a sus zonas de alimentación del norte cuando se rompe el hielo. En verano, suelen encontrarse cerca de las desembocaduras de los ríos, y a veces incluso se aventuran río arriba. Una beluga de Alaska fue vista a 1.000 km tierra adentro, remontando el río Yukón. Sin embargo, algunas poblaciones no siguen este patrón migratorio, como las de la ensenada de Cook (Alaska) y las del estuario del San Lorenzo (Canadá).
¿Qué comen las belugas?
Salmón, capelán, arenque, gambas, bacalao ártico, platija, cangrejos y moluscos. Se alimentan en aguas abiertas (pelágicas) y en el fondo (bentónicas), tanto en zonas de aguas someras como profundas. Se ha registrado que las belugas se sumergen hasta más de 350 metros para alimentarse.
¿Cuánto viven las belugas?
Los estudios de seccionamiento de dientes muestran que las belugas suelen vivir entre 30 y 35 años. Las belugas pueden quedar atrapadas por el hielo helado y morir de hambre o asfixiadas. Los osos polares cazan belugas, especialmente si la ballena queda atrapada en un pequeño «plomo» o en aguas abiertas.
¿Cómo se comunican las belugas?
Su frente bulbosa, llamada «melón», es flexible y capaz de cambiar de forma. Esto les permite hacer diferentes expresiones faciales y producir una serie de chirridos, chasquidos, silbidos y chillidos, que dan a la beluga su otro nombre, «el canario del mar». Estos cantos se utilizan probablemente para comunicarse con otras belugas y para ayudarlas a encontrar comida mediante la ecolocalización.