Ayuné durante 2 semanas para ver si me hacía más productivo

El ayuno intermitente se ha convertido improbablemente en la tendencia de productividad más caliente en Silicon Valley.

En un esfuerzo por aprovechar la concentración y la capacidad cerebral, los empresarios -o incluso equipos enteros de trabajadores de startups- se privan de alimentos durante grandes bloques a la vez. Algunos gurús pasan hasta 15 días sin comer.

Todos los rápidos con los que hablé dieron al arte de no comer críticas brillantes. Dijeron que les hacía sentir como un millón de dólares, que les daba la fortaleza mental y la sacudida física que siempre sentían que les faltaba. En una entrevista en The Guardian, Phil Libin, ex director general de Evernote, dijo que el ayuno es una de las «dos o tres cosas más importantes» que ha hecho en toda su vida. Una persona incluso describió la sensación del tercer día de ayuno como la de tener «superpoderes»

Así que, con el ánimo de ser más productivo (y queriendo doblar el metal con la mente), decidí probarlo por mí mismo.

Desgraciadamente, lo que descubrí durante mis dos semanas de ayuno es que no soy un superhéroe – sólo un humano americano normal y corriente que se queja incansablemente cuando no puedo comer cuando y lo que quiero.

¿Pero me hizo más productivo?

Las reglas

Lo primero que tuve que hacer fue encontrar un gurú del ayuno: un experto certificado que pudiera ponerme en el camino correcto, y guiarme a través del viaje de la inanición.

Así que me dirigí a Geoff Woo, el director general de la empresa de nootrópicos, HVMN.

Ahora, el Woo’ster es un verdadero loco del biohacking. No sólo lanzó la conocida empresa de «drogas inteligentes» Nootrobox (ahora HVMN), sino que creó WeFa.st – un grupo de apoyo al ayuno basado en Slack donde los ayunantes intercambian investigaciones, coordinan eventos y se burlan unos de otros con comida. Para ser la primera vez que ayuno, estaba en muy buena compañía.

«Va a apestar», prometió Geoff al principio. «Hay un período de adaptación por el que tu cuerpo tiene que pasar después de pasar de una dieta occidental estándar (rica en carbohidratos) a no comer. vas a quedar atrapado en un estado en el que tienes un nivel bajo de azúcar en la sangre, y no será divertido».

Geoff lanzó dos opciones para un ayuno que podía probar: una para personas súper en forma que hacen ejercicio a diario, y otra para aquellos que no están tan en forma. Yo encajo en esta última categoría, así que me sugirió que probara el Monk Fast de 36 horas.

Así es como funciona:

Lunes por la mañana: Tomo un desayuno saludable
Lunes-miércoles PM: No bebo nada más que agua (o café bajo en calorías) durante 36 horas
Jueves AM-Domingo PM: Paso a un régimen «16:8», es decir, 16 horas de ayuno, seguidas de 8 horas de comidas regulares (es decir, me salto el desayuno y como el almuerzo + la cena)
Repito el ciclo a partir del lunes

Con un plan en marcha, respiré hondo y me preparé para la vida como un superhumano productivo.

Semana 1

Lunes por la mañana

Me levanté temprano y me comí mi única comida para las siguientes 36 horas: mi tarta orgánica de cerezas escarchadas favorita de Trader Joe’s.

Después, me eché un café y abrí el ordenador. No me di cuenta hasta más tarde de que debería haber desayunado mucho más para mi última comida.

Lunes-miércoles por la tarde

A medida que avanzaba el lunes, sólo podía pensar en lo que me había metido. No era precisamente un uso productivo de mi energía mental.

Al final del primer día, me había dado cuenta del privilegio del que gozaba como escritor: ¿Sería capaz de mantener este estilo de vida si estuviera de pie todo el día? Si fuera más activo físicamente, ¿podría mantener el ayuno? Mi gurú, Geoff, me había contado historias sobre cómo se ejercita durante el ayuno.

El martes, pensé en salir a correr y olvidarme de mi nuevo impulso de cazar y comer un animal salvaje de la calle de Los Ángeles.

No salió bien.

Di una vuelta a la manzana antes de perder por completo la sensibilidad en la cara y tener que volver a casa cojeando para confirmar que seguía pegada a mi cuerpo. (Efectivamente, un tomate rojo brillante con ojos azules me devolvió la mirada en el espejo.)

Debilitado durante el resto del día, nunca me recuperé del todo de mi carrera, y me convertí en alguien muy desagradable. Mi novia tuvo el placer de estar fuera del trabajo ese día – y mientras yo traqueteaba y maldecía mi computadora, ella decidió comenzar su propio ayuno… de mí.

Me mantuve positivo. Todo el mundo me había dicho que los dos primeros días eran los más duros. Sólo tenía que esperar hasta que llegara el tercer día, el día en que me dijeron que me convertiría en el chico de la productividad: ¡matando de día y cobrando los cheques ganados con esfuerzo de noche! Pero, por desgracia, sin superpoderes – a menos que sentirse tembloroso y hueco sea un superpoder, pero ciertamente no he visto que Marvel o DC hagan ninguna película sobre ese tipo.

Más tarde, sintiéndome cabreado y petulante, renuncié a mi cena quincenal con los amigos, ya que sabía que no podría resistirme a nuestra habitual comida a base de nachos si me la ponían delante.

Pero bueno, cancelarlos me liberó para hacer más trabajo esa noche, así que, ¿punto de productividad? Sí, claro. Pero todavía tenía que reunir la energía para concentrarme, lo que no sucedió exactamente hasta que rompí mi ayuno – le daremos medio punto de productividad.

Fue realmente notable lo rápido que volví a mi ser normal después de meterme comida en el agujero de la boca esa noche – sólo grasas saludables, por supuesto.

Jueves por la mañana-domingo por la tarde

Entré en mi régimen alimenticio 16:8 el jueves, lo que significa que durante el resto de la semana (de jueves a domingo), tendría que saltarme el desayuno, pero la comida y la cena estaban ahí para ser tomadas.

Para asegurarme de hacer todo lo posible para ser más productivo durante mi experimento, elegí comer una comida grasa y saludable que consistía en sólo unas pocas cosas: una delicia de puré de dos huevos fáciles, dos aguacates, y almendras sin sal.

En general, de lunes a miércoles fue un infierno tembloroso y ligero. En lugar de marcar en, me pareció casi imposible de marcar el ruido de mi cuerpo gritando a mí para comer algo.

Thursday through Sunday was fine. Energía normal, pero definitivamente tenía que hacer una elección consciente para ver lo que comía. Aka no fun.

Semana 2

Lunes por la mañana

Esta vez, comí una comida de «despedida» más abundante: huevos y aguacates, por supuesto.

Contra los deseos de mi cuerpo confundido, me sentí más preparada y confiada al entrar en la semana 2. Eso es, hasta que me di cuenta de que había cometido un gran error.

Mientras revisaba de nuevo mis instrucciones de ayuno de 36 horas, me di cuenta de que, de hecho, no estaba haciendo un ayuno de 36 horas en absoluto, sino el régimen de ayuno «Himalaya» de 60 horas destinado a las personas en forma – un ayuno que un experto como Geoff nunca habría recomendado para alguien tan patético como yo.

Recordando y haciendo las cuentas, desayunar el lunes, y luego ayunar hasta la cena el miércoles son aproximadamente 60 horas. Durante toda una semana, había soportado el ayuno más difícil.

Por coherencia, decidí seguir con el régimen durante la segunda semana.

Lunes-miércoles por la tarde

Durante el resto del lunes (2 días antes de Halloween), luché con el hecho de que no podía comer 40 mini barritas Snickers.

Pero el martes, hice un gran avance: mi cuerpo llegó a la paz con el régimen de ayuno – mi hambre se había disipado como la semana pasada, y curiosamente los batidos desaparecieron.

Para el miércoles sentí que mi cuerpo se había aclimatado bastante. Sin dolores de cabeza, sin batidos y sin dolores de hambre, pero eso no quiere decir que no tuviera hambre.

Este fue definitivamente el punto más alto de mis dos semanas de ayuno. Había aprendido a lidiar con el dolor, mi concentración se había adaptado, pero aún así, no sentía ninguna energía extra. El poderoso aumento de la productividad por no comer no aparecía por ningún lado.

Jueves por la mañana a domingo por la tarde

A estas alturas, todavía me sentía perplejo sobre la idea de ayunar para aumentar la productividad.

Sí, no pensar en la comida es una cosa menos en la que concentrarse, pero ¿realmente libera mucho más tiempo para trabajar? Ciertamente no me pareció que fuera el caso.

Y más generalmente, ¿por qué es hacer más tiempo para el trabajo algo que los ayunantes regulares desean lograr? Entiendo que se trata de ser más saludable, pero ¿realmente necesitamos recortar cosas esenciales y cotidianas para lograr más con nuestras carreras? ¿Es eso saludable? ¿Qué pasó con el equilibrio entre el trabajo y la vida?

Necesitaba hablar con un médico.

Una pequeña visita al médico

En mi investigación, encontré que el ayuno intermitente es bastante polarizado entre los profesionales médicos, con muchos estudios y artículos contradictorios tanto a favor como en contra de la tendencia.

Estudios realizados por la Escuela de Salud Pública de Harvard encontraron que «el ayuno intermitente y la manipulación de las redes mitocondriales pueden aumentar la vida útil». Pero a otros médicos les preocupaba que el ayuno intermitente pudiera reiniciar su sistema de mala manera, librando al cuerpo de glóbulos blancos frescos y dejando al cuerpo con otros más viejos y menos saludables.

La doctora de Silicon Valley, Molly Maloof, me explicó que, aunque cree que hay beneficios para la salud en el ayuno, es importante saber en qué te estás metiendo.

Recomienda el «ayuno estratégico», como el ayuno durante un largo vuelo al extranjero para ayudar a regular los ritmos circadianos, o los fines de semana, para ayudar a «reacomodar su cuerpo con el hambre».

Una cosa que la doctora del bienestar científico no recomienda es el ayuno durante la semana de trabajo, cuando la gente está generalmente más estresada: «Lo más importante con el ayuno es comprender tu nivel de gestión del estrés», me dice.

«Si estás bajo presión en el trabajo y sientes que ya tienes un nivel de estrés alto, el ayuno sólo dificultará tu concentración… Cuando estás estresado, lo más importante que puedes hacer es alimentar tu cuerpo.»

Desgraciadamente, tuve que ayunar para darme cuenta de que tengo una gestión del estrés muy pobre.

Ayunar: ¿sí o no?

¿El ayuno me ayudó a ser más productivo? No.

¿Significa eso que no funciona para otros? Por supuesto que no. El cuerpo de cada persona es diferente, y nunca es malo experimentar para encontrar lo que funciona.

Sin embargo, no todo fue inútil. El ayuno me hizo darme cuenta de que esta pequeña y loca cosa llamada comer determina cada uno de mis momentos de vigilia – no por necesidad, sino por ritual. Me he condicionado a comer cuando me apetece porque puedo, no porque lo necesite. Y eso es algo que necesito mejorar tanto mental como físicamente.

Un ayuno de 60 horas (o incluso un ayuno de 36 horas) puede no ser para mí, pero me enseñó mucho sobre mí mismo. Como, por ejemplo, que quizás debería hacer ejercicio más de dos veces al año, y también que quizás no debería comer 40 barritas Snickers en un mal día porque puedo hacerlo.

También me enseñó que soy incluso peor en matemáticas de lo que pensaba en un principio.

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