Si su hijo tiene dificultades para aprender a leer, no es el único: el último informe de la Evaluación Nacional de Progreso Educativo reveló que hasta el 33% de los alumnos de cuarto grado tienen una capacidad de lectura inferior a la que deberían tener.
No siempre es fácil saber si un niño está aprendiendo a su ritmo o si se está quedando muy atrás, pero por regla general, antes de llegar a la guardería, los niños ya deberían conocer el alfabeto y los sonidos que acompañan a cada letra, así como ser capaces de jugar con los sonidos y el lenguaje, como la rima y el latín, y reconocer la aliteración, dice Joanne Meier, directora de investigación de Reading Rockets (readingrockets.org), el recurso de lectura de WETA Television para que padres y profesores ayuden a los lectores con dificultades. Los niños con dificultades se afanan en las palabras y las adivinan, o leen las palabras sin reconocer su significado, dice.
Lo mejor que pueden hacer los padres es desempeñar un papel activo en el desarrollo literario de sus hijos. Esto significa leerles, señalarles cosas de su entorno para que hablen de ellas, utilizar un vocabulario interesante y hacer de la lectura una experiencia feliz y positiva. Y ser proactivos al respecto, dice Meier. «Los niños que tienen problemas no se mueren por sentarse a leer»
La acción temprana marca una gran diferencia. Póngase en contacto con el profesor de su hijo, no espere a que salga el boletín de notas, porque para entonces una verdadera falta de motivación lo habrá marcado, dice Meyer. «Los niños que tienen problemas para leer se quedan fácilmente atrás con respecto a sus compañeros», de quienes se espera que en el tercer y cuarto grado lean libros de texto y revistas como parte de sus tareas escolares.
Para involucrar a su hijo en el acto de leer, retome uno de sus intereses o encuentre un autor que le guste. Los niños de segundo y tercer grado parecen responder especialmente bien a las series de libros, lo que facilita aún más las cosas, dice Meyer. «Cuando encuentres un libro que les guste, puede que haya 60 más de la misma línea que funcionen igual de bien».
Las bibliotecas son una gran fuente de consejos, pero también hay muchos recursos online. Reading Rockets, por ejemplo, tiene «una tonelada» de listas de libros organizados por intereses, dice Meyer.
Desgraciadamente, no hay una solución rápida o una cura fácil para los alumnos lentos; todos esos anuncios en la televisión de avances milagrosos no funcionan; sólo juegan con la ansiedad de los padres, dice Meier. Conseguir que un niño se ponga al día con la lectura requiere una cuidadosa instrucción en la escuela, un estrecho seguimiento en casa y una buena comunicación entre ambos.
Si resulta que el problema es la dislexia, las escuelas tienen pruebas estandarizadas y programas de intervención para supervisar el progreso del niño a través de un programa escalonado y el niño puede empezar a recibir servicios adicionales de educación especial.