Arapaima

La Arapaima es utilizada de muchas maneras por las poblaciones humanas locales.

Se cree que su lengua tiene cualidades medicinales en Sudamérica. Se seca y se combina con la corteza de guaraná, que se ralla y se mezcla en agua. La lengua ósea se utiliza para raspar cilindros de guaraná seco, un ingrediente de algunas bebidas, y las escamas óseas se utilizan como limas de uñas.

La arapaima produce filetes sin hueso y se considera un manjar. En la región del Amazonas, los lugareños suelen salar y secar la carne, enrollándola en un paquete tipo cigarro que luego se ata y se puede almacenar sin que se pudra, lo cual es importante en una región con poca refrigeración. El arapaima se conoce como el «bacalao del Amazonas», y puede prepararse de la misma manera que el bacalao salado tradicional.

Los diseñadores han empezado a utilizar la piel del arapaima como cuero para hacer chaquetas, zapatos y bolsos, y para cubrir muebles.

En julio de 2009, los aldeanos de los alrededores del lago Kenyir, en Terengganu (Malasia), informaron del avistamiento de A. gigas. El «monstruo de Kenyir», o «pez dragón», como lo llaman los lugareños, fue declarado responsable del misterioso ahogamiento de dos hombres el 17 de junio.

En agosto de 2018, el India Times informó de que se había avistado arapaima en el río Chalakudy, tras las inundaciones en Kerala; su presencia en la India se atribuye a la importación ilegal para la piscicultura.

PescaEditar

Los arapaima salvajes son arponeados o capturados en grandes redes. Como el arapaima necesita salir a la superficie para respirar, los pescadores tradicionales de arapaima los arponearon y luego los mataron a golpes. Un solo pez puede producir hasta 70 kg de carne.

El arapaima se introdujo para la pesca en Tailandia y Malasia. En Tailandia se puede pescar en varios lagos, donde a menudo se desembarcan ejemplares de más de 150 kg (330 lb) y luego se liberan.

El 14 de mayo de 2020 se encontró un ejemplar de 30 kg flotando en el río en la zona de Angkor Wat, pueblo de Krovanh, Sangkat Norkor Thom, Siem Reap. Los lugareños dijeron que se trataba de un pez raro, y que no se ve comúnmente en esta zona.

Cuando se captura y suelta el pez después de desembarcarlo, hay que mantenerlo durante 5 minutos hasta que tome aire. El pez tiene un gran vaso sanguíneo que recorre su espina dorsal, por lo que levantar el pez fuera del agua para los disparos de trofeo puede romper este vaso, causando la muerte.

AcuiculturaEditar

En 2013, Whole Foods comenzó a vender arapaima de granja en Estados Unidos como una alternativa más barata al fletán o a la lubina chilena.

En Tailandia, la única granja de cría legal se encuentra en Tambon Phrong Maduea, Amphoe Mueang Nakhon Pathom, provincia de Nakhon Pathom. Esta ha sido aprobada tanto por el Departamento de Pesca como por la CITES desde principios de 2018, y los ha estado exportando a todo el mundo como pez de acuario.

ConservaciónEditar

Los arapaima son particularmente vulnerables a la sobrepesca debido a su tamaño y a que deben salir a la superficie periódicamente para respirar. Entre 1918 y 1924, el punto álgido de la pesca comercial de arapaima, se capturaron unas 7.000 toneladas al año; la demanda llevó a la cría del pez por parte de los ribeirinhos nativos. Como los esfuerzos por restringir las capturas fueron en gran medida infructuosos, la pesca de arapaima se prohibió por completo en Brasil en 1996, debido a la disminución de las poblaciones. De hecho, un estudio de 2014 descubrió que el pez estaba agotado o sobreexplotado en el 93% de los lugares examinados y bien gestionado o sin pescar en solo el 7%; el pez parecía estar extirpado en el 19% de estos lugares. Se desconoce el estado de la población de arapaima en la cuenca del río Amazonas, por lo que figura en la lista roja de la UICN con datos insuficientes. Llevar a cabo un censo de la población en un área tan grande es difícil, al igual que el seguimiento de las capturas en un comercio que en su día no estaba regulado. Desde 1999, se permite tanto la pesca de subsistencia como la comercial en zonas especialmente designadas en el marco de una sofisticada estrategia de gestión sostenible. Este enfoque ha conducido a la recuperación masiva de poblaciones antes agotadas; en un muestreo de 10 áreas realizado con métodos de recuento tradicionales, se descubrió que la población había crecido de 2.500 en 1999 a más de 170.000 en 2017.

Colombia solo prohíbe la pesca y el consumo de la arapaima entre el 1 de octubre y el 15 de marzo, durante la temporada de reproducción.