¿Cómo te gusta descansar, relajarte de verdad? Parece una pregunta sencilla. Pero no puedo ser el único que ha pasado varias tardes en las dos últimas semanas desplomado en el sofá, «viendo la televisión» mientras mis ojos parpadean por Twitter y Facebook, así como por cinco grupos de WhatsApp diferentes en mi teléfono.
Relajarse es cada vez más difícil en nuestro mundo digital siempre activo. Esto me llamó la atención por primera vez hace un par de años, cuando tuve que dejar de hacer ejercicio tras una lesión. El ejercicio siempre había sido mi actividad «para mí», y sin ella me sentía totalmente perdida. Hace poco volví a empezar, pero el hecho de tener sólo un medio para desestresarme me parece muy limitado y ni siquiera estoy segura de que cuente como algo relajante: es un trabajo bastante duro e intrínsecamente competitivo. Cuando me encuentro en casa con una tarde libre, a menudo no tengo ni idea de qué hacer e inevitablemente acabo mirando fijamente a una u otra pantalla durante horas, antes de irme a la cama dando tumbos, preguntándome dónde se ha ido el tiempo.
Este parece ser un problema común. La actriz Diane Keaton declaró a la revista More: «No sabría qué hacer con una semana libre», mientras que la músico Gwen Stefani declaró a Stylist que siempre que tiene algún tiempo de inactividad, se siente como si estuviera «entrando en pánico un poco o tratando de planificar lo siguiente». Elon Musk, cuando se le preguntó qué suele hacer después del trabajo, dijo: «Suele trabajar más», lo que no parece que le esté saliendo bien.
La necesidad de alguna fuente sencilla de relajación puede verse en el aumento inicial de la popularidad de los libros de colorear para adultos, así como en el incremento del 13,3% de las ventas del año pasado de libros que ofrecen orientación espiritual sobre cómo vivir en un mundo agitado, y en la «megatendencia» de mindfulness que se observa en Headspace, la aplicación de meditación que se ha descargado más de 15 millones de veces. Los que gastamos nuestro dinero en estos productos buscábamos presumiblemente respuestas a algunas de las mismas preguntas, y muchos de nosotros seguimos buscando. El mercado de los libros para colorear ha tocado fondo: Forbes lo declaró «muerto» en mayo y, en junio del año pasado, Headspace despidió a 13 empleados.
Según un informe de Ofcom de este verano: «La mayoría de los habitantes del Reino Unido dependen de sus dispositivos digitales y necesitan una conexión constante a Internet». El informe reveló que el 78% de nosotros posee un teléfono inteligente, y que el 95% de los jóvenes de entre 16 y 24 años tiene uno. El 54% de nosotros considera que los dispositivos interrumpen nuestras conversaciones con amigos y familiares, y el 43% cree que pasa demasiado tiempo conectado. No podemos relajarnos con ellos, y no sabemos cómo relajarnos sin ellos. Siete de cada 10 de nosotros nunca las apaga.
La psicóloga clínica Rachel Andrew dice que ve el problema todos los días en su consulta, y que está empeorando. «He observado un aumento en mi consulta, sobre todo en los últimos tres o cinco años, de personas a las que les resulta cada vez más difícil desconectar y relajarse. Y esto ocurre a lo largo de toda la vida, desde los 12 hasta los 70 años», dice. Los mismos problemas aparecen una y otra vez: la tecnología, los teléfonos, los correos electrónicos del trabajo y las redes sociales.
Ponerse delante de una u otra pantalla tiene su lugar, dice Andrew, pero depende de cómo se haga. «A veces, la gente dice que no se siente comprometida con lo que está mirando, que se desconecta totalmente y que no sabe lo que ha hecho en la última media hora», dice. «Esto se puede considerar casi como una disociación, periodos de tiempo en los que la mente está tan agotada y abrumada que se desentiende de la situación. Es poco probable que eso sea nutritivo de alguna manera». Tal vez por eso, después de haber pasado una noche mirando vacíamente a Twitter, o dejándome caer frente al televisor -menos Netflix y chill, más Netflix y siesta-, me despierto sintiéndome como si hubiera comido un montón de comida basura. He confundido la sensación de muerte cerebral con la de relajación.
El psicoanalista David Morgan, del Instituto de Psicoanálisis, cree que para muchos de nosotros este repliegue mortífero a nuestras pantallas es tanto una razón como una consecuencia del hecho de que ya no sabemos cómo relajarnos y disfrutar. Nuestras pantallas y el uso que hacemos de ellas son técnicas de distracción, dice. «La gente se ha acostumbrado tanto a buscar la distracción que en realidad no puede soportar una tarde consigo misma. Es una forma de no verse a sí mismo, porque para tener una visión de uno mismo se necesita espacio mental, y todas estas técnicas de distracción se utilizan como una forma de evitar acercarse al yo».
Algunos de sus pacientes, explica Andrew, simplemente nunca llegan a pensar en cómo quieren pasar su tiempo. La gente dice que está tan ocupada haciendo los «deberes» -ya sea trabajando, cuidando de la familia o formando parte de amistades exigentes- que cuando llega una noche o un fin de semana en el que pueden hacer lo que quieren, no les queda energía ni motivación para nada más que para «tirarse». Y añade: «Para otros, la idea de estar en contacto con sus propias necesidades y deseos es totalmente ajena, dice Andrew. Las personas que han crecido en un entorno familiar centrado en las necesidades de un hermano o un padre pueden haber pasado toda su vida sin que se les pregunte qué quieren hacer. «Puede que sea realmente algo que nunca se hayan planteado», dice. Para esas personas, identificar algo que les resulte relajante y perseguirlo puede suponer un gran cambio en su vida. «Otro problema es que puede ser difícil separar nuestros deseos de los de las personas que nos rodean, dice Nina Grunfeld, fundadora de Life Clubs, una organización cuyo objetivo es ayudar a las personas a vivir una vida más plena. Puede costar mucho esfuerzo descubrir dónde acaba tu disfrute y empieza el de tu pareja. «Cuando mi marido y yo éramos jóvenes, fuimos a Roma de vacaciones y él quería ir a todas las iglesias, a todos los restaurantes, a todo. Y yo volvía a casa completamente destrozada. Sólo después de conocerme a mí misma, de pensar en mi vida sin él y en lo que me gusta como persona, me di cuenta de que para disfrutar de las vacaciones y volver relajada y renovada, necesito leer y estar quieta. Ahora nos vamos de vacaciones y él se va a hacer las iglesias solo, pero yo soy muy feliz tumbada junto a la playa, la piscina o el fuego y leyendo. Es un verdadero placer. Aunque puede que me una a él en los restaurantes».
Hablando con Grunfeld y Andrew, y escuchando sus consejos (ver ) sobre cómo identificar diferentes ocupaciones que puedan relajarme y revigorizarme, empiezo a sentirme optimista. Pienso en cómo me gustaba pasar el tiempo cuando era joven; los ratos tranquilos sentada leyendo un libro, los ratos más bulliciosos horneando con los amigos. Me propongo sacar más tiempo para hacer las versiones adultas de estas cosas durante el próximo año, y entonces me doy cuenta de que estoy poniendo excusas. Si pudiera redirigir las tardes que ya estoy desperdiciando en pantallas, sería un buen comienzo.
El hecho es que ya hago todas esas cosas ideales de vez en cuando, pero a veces me parece que estar en el mundo es demasiado, y necesito desaparecer de él perdiéndome en una pantalla. Es como si deseara esa sensación de muerte cerebral, aunque sé que no es buena para mí. La psicoterapia psicoanalítica me está ayudando a pensar en las razones por las que puedo hacer esto, y para Morgan, la terapia puede ser un camino importante para salir de la rutina de mirar una pantalla, porque es un lugar en el que se anima a la persona a usar su mente. «El espacio terapéutico es lo contrario de la distracción: es la concentración», dice. «Cuando la gente viene a mi consulta, a menudo me dicen que es la primera vez que sienten que tienen un espacio en el que no pueden huir de las cosas»
He descubierto que no huir de las cosas, sino enfrentarse a ellas y reflexionar sobre ellas, puede resultar tan agotador como la propia huida. Es un trabajo difícil y perturbador. Pero en una habitación con alguien que puede escuchar y ayudarme a dar sentido a las cosas, también puede ser un alivio. Morgan me dice: «Tenemos todas estas formas de distraernos del hecho más importante de la vida: que vivimos y luego morimos. Tener una mente que te ayude a pensar en las cosas, tener una persona que pueda pensar profundamente en las cosas contigo, es una forma de manejar este hecho tan aterrador de la vida».
La otra cara de este hecho aterrador es, por supuesto, la comprensión de que, dado que no tenemos mucho tiempo en este planeta, es una pena desperdiciar algo de él haciéndonos voluntariamente un cerebro muerto.
Consejos: redescubre el arte perdido de la relajación
– Si pasas tiempo con la familia o los amigos durante el periodo festivo, Nina Grunfeld recomienda asignar a cada persona una hora en la que esté a cargo de la agenda del grupo, en la que pueda elegir la actividad que considere más relajante. «Uno de mis hijos puede decidir que todos tenemos que jugar a un videojuego; otro decidirá que todos vamos a dar un paseo; otro hará que todos hagamos pasteles. De este modo, todos tienen un poco de ‘tiempo para mí’, y tú puedes experimentar el de los demás, y es muy relajante no tener que tomar decisiones durante todo el día», dice.
– Intenta recordar lo que más te gustaba hacer de niño, luego identifica el aspecto más importante de esa actividad y encuentra la versión adulta. Grunfeld dice: «Puede ser que no lo recuerdes y tengas que preguntar a tus amigos o a tu familia, o mirar viejos álbumes de fotos. Normalmente hay temas en todas nuestras vidas, y si nos faltan esos temas como adultos, es casi como si no fuéramos una persona completa». Si te gustaba jugar en el arenero, quizá quieras probar con la cerámica, o si te gustaba construir cosas, quizá quieras hacer pan.
– Experimenta con mirar el mundo de una forma nueva. «Permítete explorar. Camina por donde quiera que estés y mira qué puedes encontrar que sea completamente nuevo. Intente perderse: cada vez que llegue a una curva, pregúntese si quiere ir a la izquierda o a la derecha, y vea dónde acaba», dice Grunfeld.
– Si no tiene idea de cómo empezar a relajarse, mire la ciencia, dice Rachel Andrew. «Cada vez hay más investigaciones que sugieren que estar en la naturaleza es edificante y nutritivo.»
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