¿Qué son los antimicrobianos?
Los productos antimicrobianos matan o frenan la propagación de los microorganismos. Los microorganismos incluyen bacterias, virus, protozoos y hongos como el moho.1 Es posible que encuentre productos antimicrobianos en su hogar, lugar de trabajo o escuela.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) regula los productos antimicrobianos como pesticidas, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) regula los productos antimicrobianos como medicamentos/antisépticos. Como pesticidas, los productos antimicrobianos se utilizan en objetos como encimeras, juguetes, carros de supermercado y equipos hospitalarios. Como antisépticos, los productos antimicrobianos se utilizan para tratar o prevenir enfermedades en las personas, los animales domésticos y otros seres vivos.
Si un producto muestra «EPA» en cualquier lugar de la etiqueta, usted sabe que es un pesticida y NO está destinado a ser utilizado en el cuerpo.Esta hoja informativa se centrará en los antimicrobianos utilizados como pesticidas.
Si la etiqueta de un producto afirma que mata, controla, repele, mitiga o reduce una plaga, se trata de un pesticida regulado por la EPA de EE.UU.2 Cuando los fabricantes hacen este tipo de declaración en la etiqueta, también deben incluir:
- instrucciones de aplicación que sean efectivas para matar o controlar la plaga, y
- instrucciones de primeros auxilios, en caso de exposición accidental.
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| Pesticidas | Fármacos &Antisépticos |
|---|---|
| Utilizados en superficies, cosas no vivas | Utilizados en o sobre cosas vivas |
| Ejemplo: toallitas para la cocina o el baño | Ejemplo: toallitas desinfectantes para las manos |
| Regulado por la U.EPA | Regulado por la FDA |
La lejía es un nombre común para los productos que contienen hipoclorito de sodio. La lejía puede ser un pesticida, un limpiador o ambos.
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| La lejía como pesticida | La lejía como limpiador |
|---|---|
| Como pesticida, la lejía se utiliza para desinfectar superficies. Habrá un número de registro de la EPA en el envase. | Como limpiador de uso general o agente blanqueador, la lejía se utiliza en superficies domésticas y en la ropa. En este caso, no actúa como plaguicida, por lo que no requiere el registro de la EPA.3,4Las instrucciones para eliminar las plagas no se incluyen en la etiqueta. |
¿Qué tipos de plaguicidas antimicrobianos existen?
Hay dos categorías generales de plaguicidas antimicrobianos: los que se dirigen a los microbios en entornos de salud pública y los que no. Los «productos para la salud pública» están diseñados para tratar los microbios infecciosos. Véase la Tabla 1.
Tabla 1. Ámbitos de aplicación de los plaguicidas antimicrobianos1
| Ambitos noentornos de salud pública | Entornos de salud pública |
|---|---|
| Microbios que pueden hacer que los objetos se estropeen o se pudran | Microbios que pueden hacer que las personas enfermen |
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Hay tres tipos de antimicrobianos de salud pública: esterilizadores, desinfectantes y desinfectantes. Véase la Tabla 2.
Los desinfectantes son los antimicrobianos de salud pública más débiles. Reducen las bacterias en las superficies.1 Algunos desinfectantes pueden utilizarse en superficies que entran en contacto con los alimentos, como las encimeras, las tablas de cortar o las tronas de los niños. La etiqueta indicará cómo se puede utilizar el desinfectante. Algunos desinfectantes sólo pueden utilizarse en superficies que no entran en contacto con los alimentos, como las tazas de inodoro y las alfombras, o en el aire.5,6
Los desinfectantes matan o impiden el crecimiento de bacterias y hongos. Algunos desinfectantes se dirigen a virus específicos.5,6,7 Los desinfectantes que matan a los microbios se denominan microbicidas, pero si sólo detienen el crecimiento microbiano, sin matar al microbio, se llaman microbistáticos.9 Los desinfectantes son los antimicrobianos preferidos por la salud pública para las superficies comunes en los entornos médicos. Los desinfectantes también se utilizan en entornos residenciales. Diferentes productos purifican las piscinas y desinfectan las superficies del hogar, como la ropa de cama, los inodoros y las bañeras. Tanto si los desinfectantes se utilizan en entornos médicos o residenciales como en cualquier otro lugar, no pueden utilizarse en superficies que estén en contacto con alimentos.
Tabla 2. Tres tipos principales de plaguicidas antimicrobianos para la salud públicaa
| Sanitizante | Desinfectante | Esterilizante | |
|---|---|---|---|
| Eficaz contra | 99.9%
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100%
|
100%
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| Tiempo necesario para la eficacia | 30 segundos – 5 minutos | Generalmente 10 minutos | Variable |
| Lugares / Usos | Superficies domésticas Superficies en contacto con alimentos |
Superficies domésticas Entornos médicos |
Instrumentos médicos Instrumentos Suministros de investigación |
| Efecto | Microbicida limitado | Microbicida Microbistato irreversible |
Microbicida |
| Formulaciones | Sprays, líquidos, geles, gránulos, etc. | Aerosoles, líquidos, geles, gránulos, etc. | Líquidos, gases |
aEsta tabla contiene información generalizada. Lea siempre la etiqueta del producto para determinar dónde y cómo debe utilizarse.5,7,10,11
Los esterilizantes son el tipo de producto antimicrobiano de salud pública más potente. Además de las bacterias, las algas y los hongos, también controlan las esporas difíciles de eliminar.5 Muchos esterilizadores son plaguicidas de uso restringido. Los esterilizadores se utilizan en entornos médicos y de investigación cuando se debe evitar la presencia de microbios en la medida de lo posible. Además de los esterilizadores químicos, también se utilizan hornos y vapor de alta presión para esterilizar artículos.5
¿Qué debo saber?
- Siga siempre las instrucciones de la etiqueta. Las «Instrucciones de uso» son específicas y el producto puede no funcionar si no las sigue.
- No mezcle nunca diferentes productos antimicrobianos.
- La mayoría de los productos antimicrobianos tardan en actuar. Lea la etiqueta para saber cuánto tiempo debe permanecer el producto en contacto con la superficie para higienizarla, desinfectarla o esterilizarla.10
- La suciedad, los alimentos, la baba y otras partículas pueden reducir la eficacia de los productos antimicrobianos.10
- Tome medidas para reducir su exposición a los pesticidas antimicrobianos. Algunos productos pueden ser perjudiciales al tocarlos o inhalarlos.