Antelope Canyon… usted «ha estado allí y ha hecho eso». Incluso si no lo has hecho, los relatos de segunda mano sobre las hordas de gente que se agolpan, que recuerdan a las colas de Disneylandia, son suficientes para desanimar a esta atracción por completo. Una reseña reciente en TripAdvisor llegó a decir que «¡Walmart en el Viernes Negro no es tan caótico!». Aun así, sabes que unas vacaciones en la zona de Page/Lake Powell no estarían completas sin una visita a una de estas «pequeñas maravillas» que hacen que el norte de Arizona y el sur de Utah no se parezcan a ningún otro lugar de la Tierra.
Así que la pregunta es la siguiente: ¿hay alguna otra excursión por los cañones de ranura de la zona que se parezca mínimamente a Antelope Canyon, sin toda la gente? Felizmente, la respuesta es «absolutamente sí». Siga leyendo para saber qué excursión alternativa al Antelope Canyon sería la más apropiada para que su familia explore en sus vacaciones en el Gran Cañón o en el lago Powell.
Cañón X
También conocido como «Cañón del Antílope X» porque es «técnicamente un segmento superior del mismo cañón» (DesertUSA.com), el Cañón X nos trae recuerdos de cómo era el Cañón del Antílope: una tranquila y relativamente desconocida grieta en el suelo cuyas estrechas y enrevesadas paredes han sido talladas en suaves y arremolinadas formas por el viento, el agua y el tiempo. Sus colores siempre cambiantes, determinados por el ángulo del sol en lo alto, hacen que el visitante se sienta como en otro mundo. Algunos días del año, incluso se puede experimentar el rayo de luz por el que el Cañón del Antílope Superior es tan famoso.
Entonces, ¿por qué no hay más gente aquí? Para empezar, llegar al Cañón X no es del todo un paseo por el parque. Como muchos cañones en Arizona, lo que baja, debe volver a subir. En el caso del Cañón X, es necesario descender por una fisura de 150 pies en el lecho del río para acceder al «pequeño pero impresionante» (American Landscape Images) cañón, seguido de una subida similar para salir. Aunque la mayoría de la gente puede hacerlo, un comentario reciente en TripAdvisor advertía de que «si usted, como yo, es de mediana edad, tiene sobrepeso, no está en forma o no está acostumbrado a la altitud, puede tener problemas, pero yo lo consideré parte de la aventura»
El Cañón X está situado en tierras de la tribu india de los Navajo. Debe viajar con un organizador de excursiones con licencia. Taadidiin Tours ofrece excursiones turísticas y fotográficas al Cañón X. Los grupos de excursión de no más de 9 pasajeros por salida se reúnen a 10 millas al sureste de Page, AZ, en la carretera 98 en el punto kilométrico 307,8. Para obtener precios y otra información, visite www.antelopecanyon-x.com.
Secret Canyon
Nos encanta Antelope Canyon. No habríamos puesto su nombre a nuestro sitio si no fuera así. Pero no se puede obviar el hecho de que está a punto de ser amado demasiado. Un crítico de Yelp incluso se atrevió a decir que «ni siquiera debería perder su tiempo ni su dinero en la excursión de Antelope Canyon, atestada de fotos y con prisas, sólo porque puede ser ‘más barata'». Ouch. Entonces, ¿a dónde deberías ir en su lugar? A un lugar tan oscuro, tan alejado de los caminos trillados y visto por tan pocos ojos que sólo se me ocurre un nombre para él: El Cañón Secreto:
Bien, también se llama «Horseshoe Bend Slot Canyon» debido a su relativa proximidad al mundialmente famoso mirador del río Colorado, pero en realidad es una rama del drenaje superior del Cañón Waterholes (del que hablaremos en otro artículo) que «rivaliza con el Cañón del Antílope en cuanto a formaciones bien iluminadas y arremolinadas» (American Southwest. net).net) Una característica única del Secret Canyon son las paredes que se elevan gradualmente a medida que se recorren los 450 pies de longitud de la ranura. Sin embargo, a diferencia del Cañón del Antílope, «aquí no hay cámaras, sólo un cañón largo y estrecho que requiere una pequeña escalada en la roca» (Sedona Monthly). (Sedona Monthly) Algunas secciones del Cañón Secreto tienen apenas 20 cm de ancho. El sendero que atraviesa el cañón es relativamente llano, con algunas excepciones notables, es bastante arenoso, lo que puede ser difícil de recorrer para quienes no estén acostumbrados a esas condiciones. El acceso al Cañón Secreto requiere un trayecto de 8 millas por una carretera sin asfaltar, lo que es una aventura en sí misma, pero con grupos de excursión limitados a 6 o 7 personas a la vez, se sentirá como si le hubiesen revelado el secreto mejor guardado del norte de Arizona.
El Cañón Secreto se encuentra en la Reserva India Navajo. Para visitar esta zona es necesario contar con un proveedor de excursiones con licencia. Las excursiones al Cañón Secreto son ofrecidas por Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures. Para obtener información sobre excursiones y precios, visite www.horseshoebendslotcanyonadventures.com
Mountain Sheep Canyon*
¿Cuál es su idea de aventura? Una cosa es segura, competir con un autobús lleno de gente en un estrecho cañón para conseguir la foto perfecta no lo es. No le importa ir un poco más lejos, esforzarse un poco y ensuciarse un poco a cambio de una experiencia más íntima y personal en el cañón. Si esto le describe, entonces el Cañón Mountain Sheep es su tipo de lugar.
Al igual que el Cañón X, el Cañón Mountain Sheep Slot también forma parte del sistema de drenaje del Cañón Antelope, pero a diferencia del Cañón Upper Antelope, no es un paseo tranquilo de 100 yardas. Con 1,5 millas de longitud, este cañón de ranura tiene un nombre apropiado, ya que requiere una buena cantidad de escalada, escalada y «escalada de altura con 30-40 pulgadas a veces y una subida de escalera de unos 8 pies o más». (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Aunque esto pueda parecer un poco angustioso, la mayoría de los excursionistas afirman sentirse perfectamente seguros, y que «una visita al Cañón de las Ovejas de la Montaña es una gran manera de completar su experiencia en los cañones de ranura y añadir un poco de diversidad fotográfica a su experiencia». (The Outbound) De hecho, otro excursionista observó que «hay algunas secciones en el cañón que son realmente sorprendentes, aunque no encontrará esos focos de luz a los que todo el mundo parece ser tan aficionado. Los patrones y texturas en un punto me recordaron a un mini Coyote Buttes». (Photo.net)
Al igual que otros cañones de ranura en el área de Page, Arizona, el acceso a Mountain Sheep Slot Canyon requiere un poco de conducción fuera de la carretera y está limitado a sólo unas pocas personas al día que viajan con un guía autorizado o una empresa de turismo. Las excursiones son ofrecidas por Adventurous Antelope Canyon Photo Tours, propiedad de la familia Bigthumb, que es descendiente directa de la niña navajo que descubrió por primera vez el Antelope Canyon en 1931. Para más información, visite https://www.navajoantelopecanyon.com
Rattlesnake Canyon*
Si le hemos perdido en «serpientes», relájese. El Cañón de la Ranura de la Serpiente de Cascabel recibe su nombre por el patrón de serpentina esculpido por el arroyo intermitente que lo atraviesa, y por las estrías en los colores de las capas de roca. El Cañón de la Serpiente de Cascabel, un cañón más pequeño del sistema de drenaje del Cañón del Antílope que se asemeja al Cañón del Antílope Superior e Inferior, ha sido descrito como «remolinos vertiginosos de color: púrpura, naranja, rojo y tonos que ni siquiera tienen nombre… como si una gran lata de pintura mezclada hubiera sido lanzada al cañón por alguna mano mística». («A Hiker’s Sample of Southwest Slot Canyons», Los Angeles Times, 18 de mayo de 2016)
Al igual que el Lower Antelope Canyon, un crítico de TripAdvisor aconseja a los potenciales visitantes que «estén preparados para hacer algo de escalada en las escaleras y apretar a través de lugares estrechos». Otro excursionista afirma que «parece más difícil de lo que realmente es. Hay algunos lugares preciosos en este cañón». (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Otro visitante informa de que «después de las multitudes de Upper Antelope Canyon, la soledad es maravillosa» (Outdoor Project). (Outdoor Project) En cuanto a las serpientes de cascabel, bueno… están por ahí, pero no es probable que se las encuentre en su excursión. El Cañón de las Serpientes de Cascabel es también uno de los cañones a los que se accede exclusivamente con las excursiones fotográficas Adventurous Antelope Canyon de Carol Bigthumb. Para obtener más información, visite https://www.navajoantelopecanyon.com
Owl Canyon*
«¿Quién» está buscando una aventura en un cañón de ranura que sea «más una caminata que una experiencia fotográfica?» (Lucas J. Pols Photography) ¿Usted? Entonces le encantará el Cañón del Búho.
Aunque no posee la gama de colores y formas del Cañón del Antílope, el Cañón del Búho sigue mereciendo la pena según muchos visitantes que han tenido el privilegio de aventurarse en este remoto rincón de la Reserva India Navajo. Con una apertura superior más amplia, el Cañón del Búho está más expuesto al sol que sus cañones hermanos, pero con unos pocos cientos de metros de longitud, es relativamente fácil de navegar para la mayoría de la gente. Hay algunos puntos estrechos por los que hay que pasar, pero por lo demás, este es uno de los cañones de ranura de la zona de Page «menos ranurados».
Por supuesto, lo más destacado de una visita al Cañón del Búho es el avistamiento de su homónimo: una familia de búhos cornudos que tienen su hogar aquí. Aunque son cautelosos por naturaleza, se han vuelto algo cómodos con la gente en sus dominios. Adventurous Antelope Canyon Tours, el proveedor autorizado para este cañón de ranura, sugiere un objetivo zoom para los fotógrafos que deseen capturar a los residentes emplumados de este memorable cañón de ranura alternativo de Antelope Canyon.
Para más información sobre las excursiones al Owl Slot Canyon, visite https://www.navajoantelopecanyon.com
*El Owl Canyon, el Mountain Sheep Canyon y el Rattlesnake Canyon se suelen recorrer como un paquete, o en combinación con el Upper Antelope Canyon. Pregunte por las excursiones fotográficas o las excursiones turísticas/de senderismo.
Cañón Cardíaco
Hasta ahora, todos los cañones de ranura alternativos del Antelope Canyon de los que hemos hablado tienen nombres evocadores y a veces crípticos como «Cañón X», «Cañón Secreto», «Cañón Búho» y «Cañón Oveja de Montaña». Pero hay un cañón de ranura cuya nomenclatura es literalmente tan sutil como un ataque al corazón: Cardiac Canyon.
Llamado así por la duna de arena de 90′ que hay que bajar para entrar en el cañón, y luego volver a subir para salir, el nombre de Cardiac Canyon le viene como anillo al dedo. Su grado de dificultad física es tan disuasorio para los sedentarios que se cree que menos de 100 personas han puesto sus ojos en este cañón. De hecho, encontrar un relato de primera mano de un viaje por el Cañón Cardíaco es como la proverbial empresa de «una aguja en un pajar», pero este excursionista no se anda con rodeos: «Esta ruta no es para los poco atléticos o para los que no están en forma, ya que hay que trepar y contorsionarse mucho, así como subir a las cornisas. Sin embargo, la recompensa merece la pena. Las estrechas y enrevesadas paredes son mágicas a la luz de la mañana, y la cara vertical de la cascada es increíble». (HikeArizona.com)
Si crees que estás preparado, debes visitar el Cañón Cardíaco con un servicio de guía autorizado por la tribu india de los navajos, que en este caso es Taadidiin Tours. Las excursiones tienen lugar todos los días en el punto kilométrico 307,8 de la autopista 98, a 16 km al sur de Page. Para conocer los precios y otra información, visite www.antelopecanyon-x.com
Cathedral Canyon
Muchos de los visitantes de los paisajes de los cañones del norte de Arizona y el sur de Utah dicen sentirse como si hubieran pisado tierra sagrada. Y no les falta razón. Muchos cañones de la zona de Page/Lake Powell son lugares espirituales para el pueblo navajo, cuyas tierras tribales rodean estas formaciones geológicas. Cathedral Canyon está definitivamente en esa lista.
Un aislado cañón de ranura situado cerca de LeChee, Arizona, en la reserva india de los Navajo, una visita a Cathedral Canyon requiere un viaje en coche de 20 minutos a través de varios lavados del río. La entrada al cañón en sí es bastante estrecha y los visitantes afirman «tener que colocar las manos y los pies a cada lado de la pared, que estaban a unos 4 o 5 pies de distancia, a unos 6 pies del suelo». Es posible que el organizador de la excursión le proporcione una escalera. Una vez en el cañón, lo encontrará «muy impresionante, elevándose casi 30 metros sobre su cabeza». (Garth’s Travels) Además del clásico paisaje del cañón, podrá fotografiar formaciones como Four Sisters, Thumb Rock y Pucket Rock.
Las excursiones a Cathedral Canyon son ofrecidas desde Page, Arizona, por Chief Tsosie’s Antelope Slot Canyon Tours. Para más información, visite www.antelopeslotcanyon.com
¡Así que ahí lo tiene! Hay todo tipo de excursiones alternativas al Cañón del Antílope, que van desde las más fáciles hasta las más insoportables, y todo lo que hay entre ellas. Esté atento a la información sobre las experiencias en los cañones de ranura en los que puede que no necesite una excursión o un guía para adentrarse en ellos, pero puede que necesite un poco más de coraje y fuerza en la parte superior del cuerpo para disfrutarlos.
Notas generales:
- Todos los cañones de ranura que aparecen en este artículo se encuentran en tierras tribales de los indios Navajo. No se permite la entrada sin un guía autorizado o una compañía turística. El precio de la excursión incluye la entrada al Parque Tribal Navajo. Conserve este recibo si opta por visitar otras zonas del Parque Tribal Navajo como el Cañón del Antílope, el Valle de los Monumentos o el Mirador del Pequeño Río Colorado durante su viaje.
- Este es un entorno desértico remoto. No hay agua corriente ni instalaciones sanitarias en estos lugares. Lleve agua y use el baño antes de su excursión.
- Lleve ropa cómoda y calzado adecuado para caminar. El interior de la mayoría de los cañones permanece fresco durante todo el año, por lo que debería llevar una chaqueta ligera o un suéter incluso durante los meses de verano.
- Las mochilas, bolsas para cámaras y bolsos pueden estar prohibidos en algunos cañones. Lleve los objetos importantes, como los documentos de identidad, el dinero en efectivo, etc., en los bolsillos.
- Algunas empresas de excursiones aceptan reservas por adelantado; otras funcionan por orden de llegada. Para estos últimos, prepárese para pagar su excursión en efectivo.