Hace unos 200 años los indios Cherokees eran una tribu o «Nación India» que vivía en la parte sureste de lo que hoy es Estados Unidos. Durante las décadas de 1830 y 1840, el período cubierto por la Ley de Traslado de Indios, muchos cherokees fueron trasladados al oeste, a un territorio que ahora es el Estado de Oklahoma. Algunos permanecieron en el sureste y se reunieron en Carolina del Norte, donde compraron tierras y siguieron viviendo. Otros se adentraron en los Montes Apalaches para escapar de su traslado al oeste y muchos de sus descendientes pueden seguir viviendo allí en la actualidad.
Hoy en día, las personas con ascendencia cherokee se clasifican en las siguientes categorías:
- Las personas vivas que figuraban en las listas finales de la Nación Cherokee de Oklahoma (listas de la Comisión Dawes) que fueron aprobadas y los descendientes de estas personas. Estas listas finales se cerraron en 1907.
- Individuos inscritos como miembros de la Banda Oriental de Indios Cherokee de Carolina del Norte y sus descendientes que son elegibles para inscribirse en la Banda.
- Personas en la lista de miembros identificados por una resolución fechada el 19 de abril de 1949 y certificada por el Superintendente de la Agencia de las Cinco Tribus Civilizadas y sus descendientes que son elegibles para inscribirse en la Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokee de Oklahoma.
- Todas las demás personas de ascendencia india cherokee.
Categoría 1
Después de aproximadamente medio siglo de autogobierno, una ley promulgada en 1906 ordenó que se hicieran listas definitivas y que a cada inscrito se le diera una asignación de tierra o se le pagara en efectivo en lugar de una asignación. Los cherokees se organizaron formalmente en 1975 con la adopción de una nueva Constitución que sustituyó a la Constitución de la Nación Cherokee de 1839. Esta nueva Constitución establece un Registro Cherokee para la inclusión de cualquier Cherokee a efectos de membresía en la Nación Cherokee. Los miembros deben ser ciudadanos, como se demuestra por referencia a las listas de la Comisión Dawes. Se incluyen los Cherokees de Delaware del Artículo II del Acuerdo de Delaware de fecha 8 de mayo de 1867, y los Cherokees de Shawnee del Artículo III del Acuerdo de Shawnee de fecha 9 de junio de 1869, y/o sus descendientes.
P.L. 100-472, autoriza a través de un proceso de planificación y negociación a las Tribus Indias a administrar y gestionar programas, actividades, funciones y servicios anteriormente gestionados por la Oficina de Asuntos Indios. En virtud de la L.P. 100-472, la Nación Cherokee de Oklahoma ha suscrito un pacto de autogobierno y ahora presta los servicios que antes proporcionaba la BIA. La Nación Cherokee mantiene los registros de inscripción y adjudicación. Cualquier pregunta con respecto a la Nación Cherokee debe ser referida a:
Nación Cherokee de Oklahoma
P.O. Box 948
Tahlequah, OK 74465
(918) 456-0671
Fax (918) 456-6485.
Categoría 2
La Banda Oriental de Indios Cherokee de Carolina del Norte es una tribu reconocida por el gobierno federal y tiene sus propios requisitos para ser miembro. Las consultas sobre estos requisitos o sobre la información que aparece en los registros pueden dirigirse a:
BIA’s Cherokee Agency
Cherokee, Carolina del Norte 28719
(704) 497-9131
o
Eastern Band of Cherokee Indians
P.O. Box 455
Cherokee, North Carolina 28719
(207) 497-2771 (Pregunte por la Oficina de Inscripción Tribal)
Fax (704) 497-2952
Categoría 3
Por la Ley del 10 de agosto de 1946, 60 Stat. 976, el Congreso reconoció a la United Keetoowah Band of Cherokee Indians en Oklahoma (UKB) con el fin de organizarse bajo la Oklahoma Indian Welfare Act. En 1950, la UKB se organizó con arreglo a una Constitución y unos Estatutos aprobados por el Secretario del Interior. Los miembros de la UKB consisten en todas las personas cuyos nombres aparecen en la lista de miembros identificados por una resolución fechada el 19 de abril de 1949 y certificada por el Superintendente de la Agencia de las Cinco Tribus Civilizadas el 26 de noviembre de 1949, teniendo el órgano de gobierno de la UKB la facultad de prescribir normas y reglamentos que regulen la futura afiliación. El órgano supremo de gobierno (Consejo de la UKB) está formado por 9 miembros, elegidos para representar a los nueve distritos de la antigua Nación Cherokee y cuatro funcionarios, elegidos en general. Se puede obtener información escribiendo a
United Keetoowah Band of Cherokee Indians
P.O. Box 746
Tahlequah Oklahoma, 74465-9432
(918) 456-5491
Fax (918) 456-9601
Categoría 4
La información sobre la ascendencia india de los individuos de esta categoría de cherokees es más difícil de localizar. Esto se debe principalmente a que el gobierno federal nunca ha mantenido una lista de todas las personas de ascendencia india cherokee, indicando su afiliación tribal, grado de sangre india u otros datos. Para establecer la ascendencia cherokee debe utilizar los mismos métodos prescritos en el material «Indian Ancestry» y «Genealogical Research». (Directorios de referencia «ANCESTRÍA INDIA» e «INVESTIGACIÓN GENEALÓGICA»)