Anatomía de la glándula prostática

La glándula prostática es una masa de tejido justo debajo de la vejiga urinaria en los hombres, aproximadamente del tamaño de una nuez. Está situada en la región llamada base de la vejiga. Se extiende alrededor de la uretra como un donut, rodeando el cuello de la vejiga.

¿Por qué es importante la anatomía de la próstata?

La próstata en los seres humanos está implicada en tres enfermedades principales: hiperplasia prostática benigna, cáncer de próstata e inflamación prostática.

Las primeras descripciones de la anatomía de la próstata se remontan a mediados del siglo XVI, a las ilustraciones publicadas por Andreas Vesalius.

Tiene dos componentes principales: muscular y glandular, lo que la convierte en una glándula compuesta. Tiene tres lóbulos, uno central y otro a cada lado, el derecho y el izquierdo. Segrega fluidos que drenan a través de pequeños tubos llamados conductos, en la parte cerrada de la uretra que se encuentra en su interior.

Lóbulos de la glándula prostática

La forma de la próstata permite subdividirla en una base y un ápice, una superficie anterior y otra posterior y dos laterales. La base se encuentra muy cerca de la superficie inferior de la vejiga urinaria y está orientada hacia arriba. El ápice apunta hacia abajo y se apoya en la fascia superior del diafragma urogenital.

• El lóbulo anterior es únicamente fibromuscular, sin glándulas.
• El lóbulo medio tiene forma de cono y se encuentra entre la uretra y los dos conductos eyaculadores laterales.
• Los lóbulos laterales constituyen el grueso de la glándula y están separados por la parte prostática de la uretra, uniéndose por detrás de ésta.
• El lóbulo posterior es la parte que puede palparse a través de la pared rectal en el tacto rectal.

Hay una serie de ganglios linfáticos que drenan esta región, como el periprostático, el hipogástrico y tres grupos de ganglios ilíacos.

Zonas de la glándula prostática

El tejido de la glándula prostática también se divide en tres tipos de zonas:

• La zona periférica: es la más grande, y se encuentra en la parte posterior de la próstata, cerca de la pared rectal. Es la zona que el clínico puede palpar al realizar un examen rectal digital. Es la zona en la que se producen entre el 70% y el 80% de los cánceres de próstata.
• La zona central: es la región que rodea los conductos eyaculadores y es el lugar menos afectado por el cáncer (menos del 5%). Sin embargo, estos tumores suelen ser agresivos y de comportamiento invasivo.
• La zona de transición: rodea la uretra en el punto de entrada a la glándula prostática. Inicialmente pequeña, crece a lo largo de la vida y su creciente tamaño es responsable del agrandamiento que se observa en la hiperplasia prostática benigna. Alrededor del 20% de los cánceres de próstata surgen aquí. Los tumores de esta región suelen estar asociados a niveles más altos de PSA y son de mayor tamaño. Sin embargo, tardan en invadir las vesículas seminales o la cápsula prostática, y la recidiva tras el tratamiento es poco probable.

¿Qué hace la próstata?

La glándula prostática forma parte de los órganos reproductores masculinos. Segrega un líquido ligeramente alcalino que se expulsa a la uretra durante el coito, en el clímax masculino, formando parte del líquido seminal que transporta los espermatozoides. El líquido prostático es empujado hacia la uretra por el músculo de las paredes de las glándulas prostáticas. Este líquido, en combinación con los espermatozoides, forma el semen, que finalmente se expulsa a través del orificio situado en el extremo del pene durante la eyaculación.

Desarrollo de la glándula prostática

El embrión humano temprano comienza a desarrollar brotes prostáticos a partir del epitelio que cubre una zona denominada seno urogenital (UGS). Estos brotes epiteliales sólidos crecen en el mesénquima circundante de la UGS para formar cordones de células que acaban adquiriendo una forma particular que corresponde a los lóbulos de la próstata. El mesénquima circundante también forma fibroblastos entre los fascículos musculares, y células de músculo liso, incluso cuando los cordones desarrollan un lumen que comienza desde el extremo uretral. A medida que aumentan los niveles de andrógenos, las células epiteliales se diferencian y producen más receptores de andrógenos, para sintetizar diversas sustancias específicas.

Después del nacimiento, la próstata humana permanece más o menos estática hasta la pubertad. En ese momento, el repentino aumento de los niveles de andrógenos provoca un incremento del tamaño de la próstata, que continúa creciendo lentamente durante varios años. Una vez que la próstata alcanza el tamaño adulto, deja de crecer. Un mayor aumento de tamaño no está relacionado con el exceso de andrógenos, sino con el envejecimiento y una deficiencia relativa de andrógenos.

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