Cuando crecía, Ana Frank quería ser escritora o periodista. Por desgracia, su vida se vio truncada por la persecución antisemita durante el Holocausto. Aunque no pudo ser testigo, los escritos de Ana Frank en su diario se convirtieron en uno de los relatos más reconocidos de la vida de una familia judía en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
Annelies Marie Frank nació el 12 de junio de 1929 en Frankfurt, Alemania. Vivía con su hermana mayor Margot y sus padres Otto y Edith Frank. En 1933, cuando Ana tenía unos cinco años, Adolf Hitler y el Partido Nacional Socialista antijudío tomaron el poder. Los Frank decidieron huir a Ámsterdam, en los Países Bajos, con la esperanza de una vida mejor. Mientras su padre partía primero para hacer los preparativos, Ana Frank se quedó con sus abuelos en Aquisgrán (Alemania) hasta febrero de 1934, cuando se reunió con el resto de su familia en Ámsterdam. Frank se adaptó rápidamente a su nuevo hogar y comenzó a asistir a una escuela holandesa cercana. Aunque Frank y su familia disfrutaron de la seguridad de los Países Bajos, todo cambió cuando la Alemania nazi invadió Polonia en 1939 y comenzó la Segunda Guerra Mundial. Menos de un año después, los nazis invadieron Holanda. El ejército holandés se rindió rápidamente y el ejército nazi comenzó a aplicar nuevas leyes que restringían la movilidad de los judíos. A los judíos ya no se les permitía visitar lugares de negocios no judíos y los niños judíos tenían que asistir a escuelas judías separadas. Poco después, todos los judíos tuvieron que empezar a llevar una estrella de David en su ropa para identificarse.
Para el verano de 1942, los judíos de los Países Bajos empezaron a recibir llamadas y avisos para presentarse a «trabajar» en el campo de Westerbork, cerca de la frontera alemana. Muchos de ellos no sabían que los oficiales nazis los trasladaban entonces a los dos principales centros de exterminio de judíos, Auschwitz-Birkenau y Sobibor. El 5 de julio de 1942, la hermana de Frank, Margot, recibió una llamada para presentarse en un campo de trabajo en Alemania. Sospechando de la llamada y temiendo por sus vidas, los Frank decidieron esconderse en lugar de presentarse en el campo. Al día siguiente, toda la familia comenzó a esconderse en el anexo detrás de la oficina que la familia tenía en Prinsengracht 263. La familia pronto acogió a cuatro judíos holandeses en el apartamento secreto del ático para escapar de la persecución. El grupo se escondió en la «casa de atrás» durante dos años, mientras sus amigos pasaban comida y ropa de contrabando para ayudarles a mantenerse a salvo. Justo antes de esconderse, Frank recibió un diario por su decimotercer cumpleaños. Mientras estaba escondida con su familia, empezó a registrar sus experiencias, pensamientos y sentimientos en su diario. También escribió relatos cortos y comenzó una novela sobre su vida.
Desgraciadamente, el 4 de agosto de 1944 el escondite de la familia fue descubierto por la Gestapo (policía secreta del Estado alemán). Los Frank y sus cuatro compañeros fueron arrestados, junto con dos de las personas que les ayudaron a esconderse. Todos fueron enviados al campo de Westerbork el 8 de agosto de 1944 y preparados para el transporte. El 4 de septiembre de 1944 fueron colocados en un tren con otros 1.019 judíos y transportados a Auschwitz en Polonia. Una vez que llegaron, los hombres y las mujeres fueron separados, y Frank y su hermana Margot fueron seleccionados para realizar trabajos manuales debido a su edad. Más de 350 de las personas que llegaron en el transporte con los Frank fueron llevadas inmediatamente a las cámaras de gas y asesinadas. A finales de octubre de 1944, Ana y su hermana Margot fueron transportadas a otro campo de concentración en el norte de Alemania llamado Bergen-Belsen. Las condiciones de vida en este campo también eran horribles, y muchos murieron de hambre o por enfermedad. Ana y Margot contrajeron tifus y murieron en marzo de 1945, unas semanas antes de que el ejército británico liberara el campo el 15 de abril. Su madre Edith también murió a principios de enero de 1945 en el campo de Auschwitz.
Cuando el ejército soviético liberó Auschwitz el 27 de enero de 1945, su padre Otto fue el único del anexo que sobrevivió. Cuando fue liberado, lamentablemente se enteró de que toda su familia había muerto. Sin embargo, regresó a Holanda y descubrió que su amiga Miep Gies pudo conservar el diario de Ana Frank antes de que los nazis asaltaran su escondite. Otto leyó los escritos de su hija y vio que quería ser periodista o escritora, así que publicó su diario en junio de 1947. El libro fue creciendo en popularidad y posteriormente se tradujo a más de 70 idiomas. En 1960, el anexo secreto donde se escondió la familia se convirtió en un museo llamado la Casa de Ana Frank.