La pérdida de un animal de compañía es un tema en el que la mayoría de los dueños de mascotas no quieren pensar nunca, pero al que desgraciadamente deben enfrentarse en algún momento.
Yo personalmente tuve que lidiar con la pérdida de dos perros, ambos hace más de seis años. Puedo decir sinceramente que nunca lo he superado, simplemente me he acostumbrado a ello. A pesar de que uno de mis hermosos perros, Shiner, estaba plagado de cáncer, y mi otro mejor amigo, Hampton, vivió hasta unos milagrosos 20 años, nunca hubo un momento adecuado para decir adiós.
Siento que es tan importante hacer saber a las personas que están relacionadas con sus queridas mascotas que este tipo de pérdida es, en la mayoría de los casos, igual a la pérdida de un miembro de la familia. Porque, después de todo, las mascotas son parte de las familias, ¿no es así? Hay personas ahí fuera, como la maravillosa Dra. Stephanie LaFarge, que aparece en nuestro segmento, que están ahí para ti las 24 horas del día para ayudarte a sobrellevar esta devastadora pérdida.
Para aquellos que están pasando por esto ahora, espero que esta historia les dé algo de consuelo. No estáis solos, y es tan importante poder expresar vuestro dolor por ese querido compañero que se ha ido de vuestra vida, pero nunca de vuestro corazón.
¿Necesitas algún consejo sobre cómo afrontarlo? La ASPCA, la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, ofrece respuestas a las preguntas más frecuentes sobre cómo afrontar la pérdida de una mascota.
¿Qué ocurre exactamente cuando se practica la eutanasia a un animal?
Su veterinario tiene una formación especial para proporcionar a su mascota una muerte humana y suave. La mayoría de las veces, utiliza un proceso de dos pasos. En primer lugar, se inyecta a la mascota un sedante para que esté tranquila y cómoda. A continuación, le inyecta una medicación especial. Estos fármacos funcionan de tal manera que el animal no experimenta ninguna conciencia del final de la vida. El proceso es similar a someterse a una anestesia general para una intervención quirúrgica. El proceso dura entre 10 y 20 segundos. El veterinario comprueba entonces que el corazón del animal se ha detenido. Con este procedimiento, no hay sufrimiento.
¿Hay un «momento adecuado» para aplicar la eutanasia a un animal? ¿Y cómo sabré cuándo es ese momento?
Si su animal tiene episodios de sufrimiento evidente durante el día o la noche, es apropiado planificar una eutanasia de inmediato. A veces un animal seguirá comiendo o bebiendo a pesar del dolor, el jadeo o la desorientación. Si no estás seguro de cuánto está sufriendo tu mascota, lleva un registro diario de los momentos buenos frente a los malos. Así podrás decidir cuándo la calidad de vida es tan pobre que ha llegado el momento de darle el regalo de la «buena muerte». Es importante que pregunte a su veterinario por los signos exactos de sufrimiento que probablemente estén asociados a la condición o enfermedad que tiene su mascota.
A veces las personas tienen la tentación de retrasar el momento de la eutanasia, porque anticipamos nuestro intenso dolor. Desgraciadamente, podemos arrepentirnos de haber permitido que la mascota perdure demasiado tiempo.
¿Es normal que me sienta tan enfadado/triste/confuso tras la muerte de mi mascota?
Hay muchas formas de duelo que son completamente normales. Las más angustiosas son las experiencias de tipo alucinación que dejan la impresión de estar escuchando sonidos familiares de su mascota caminando o llamando. Algunas personas incluso creen ver a su mascota por el rabillo del ojo, sobre todo cuando acaban de despertarse. A menudo, son los propietarios más responsables los que se sienten culpables y confusos por las decisiones que tomaron respecto al final de la vida de su mascota. Ocasionalmente, una persona puede sentirse temporalmente enfadada con su veterinario o con otras personas implicadas en las cuestiones relacionadas con el final de la vida. Estos sentimientos de ira pueden ser nuestros intentos de distraer del encuentro final con la tristeza de la pérdida.
¿Cuáles son algunas de las cosas que puedo hacer para superar mi duelo?
Lo más importante es reconocer que la pérdida de una mascota querida es un acontecimiento grave que la sociedad no siempre respeta. Tu primera tarea es cuidar de ti mismo. Asegúrate de descansar y alimentarte como es debido, incluso cuando te sientas distraído. Tu concentración también puede verse afectada, por lo que debes tener más cuidado al conducir y al cruzar la calle. El duelo es un proceso normal, y el tiempo realmente cura.
A veces ayuda crear un lugar especial en su casa al que pueda acudir cuando quiera recordar a su mascota. Aunque recordar puede ser doloroso al principio, con el tiempo ese dolor se convertirá en dulces recuerdos.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para tener otra mascota en la familia?
Aunque su casa se sienta muy vacía, y sus hijos pequeños le pidan un reemplazo de inmediato, es mejor esperar al menos un mes antes de traer a casa una nueva mascota.
Cuando esté preparado, puede echar un vistazo a los perros y gatos de su refugio local. Si te sientes atraído por una nueva mascota, no te preocupes porque sea una traición al animal perdido. Su capacidad para dar un buen hogar a una nueva mascota es realmente un cumplido de su relación anterior.
Para obtener más información sobre la pérdida de mascotas, visite el sitio web de la ASPCA.