Hay mucha controversia en torno a la adopción temprana de cachorros. He visto cachorros adoptados tan pronto como 3 o 4 semanas de edad por algunos propietarios de mascotas. ¿Es esto incorrecto? ¿Es seguro?
Algunas de las razones que dan los amantes de las mascotas para buscar estos perros jóvenes es que quieren adoptar a su cachorro lo antes posible, tanto para conocerlo como para asegurarse de que el cachorro se unirá a ellos. El plazo normalmente aceptado para la adopción no es inferior a las 8 semanas de edad, pero los criadores menos reputados ofrecen y promueven la adopción temprana, sobre todo para que el cachorro esté fuera de su casa y sea menos trabajo para ellos.
¿Es la adopción temprana una buena o mala idea? ¿Cuándo es el momento ideal para adoptar un cachorro? Para responder a esta pregunta, recurrí a la Dra. Karen Overall en busca de orientación. Su nuevo libro, The Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats (Manual de Medicina Clínica del Comportamiento para Perros y Gatos), ofrece un ejemplo tras otro de investigaciones sobre cómo la adopción temprana puede tener un impacto negativo en la capacidad de aprendizaje y funcionamiento de un cachorro.
El caso contra la adopción temprana
Está bien establecido entre los criadores y los entusiastas caninos, que frecuentemente interactúan con un gran número de perros, que los cachorros mostrarán una serie de comportamientos negativos cuando se les separa de sus madres y compañeros de camada antes de las 8 semanas de edad. El efecto es suficiente para que muchos criadores se nieguen a trasladar a los cachorros a su nuevo hogar hasta que tengan 8, 10 o incluso 12 semanas de edad. Esta opinión es compartida por veterinarios e investigadores en un número creciente de estudios. Uno de estos estudios encontró una correlación entre el desarrollo de la ansiedad social y la separación de la camada antes de los 60 días de edad (Sargisson, 2014). La Dra. Overall cita en su libro el que quizá sea el estudio más impactante hasta la fecha sobre el tema:
Los perros adultos, que han sido separados de su madre y de su camada de 30 a 40 días, experimentaron una mayor incidencia de ladridos excesivos, miedo en los paseos, reactividad a los ruidos, posesividad con los juguetes, pasividad con la comida, comportamiento de búsqueda de atención y comportamiento destructivo que los perros que habían permanecido con sus camadas hasta las 8 semanas (Pierantoni et al, 2011). Esta es una de las pruebas más sólidas de que los perros no deben ser separados de sus camadas y de la influencia de la madre ni ser adoptados en un nuevo hogar antes de las 8 semanas de edad.
Además de lo anterior, en realidad es ilegal que los criadores vendan cachorros antes de las 8 semanas de edad en varios estados.
Estados que prohíben vender un cachorro antes de las 8 semanas de edad*
- Arizona
- California
- Colorado
- Connecticut
- Florida
- Georgia
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Minnesota
- Missouri
- Nebraska
- Nevada
- Nueva York
- Ohio
- Oklahoma
- Pensilvania
- Texas
- Utah
- Virginia (ilegal con menos de 7 semanas)
- Wisconsin (ilegal con menos de 7 semanas)
Estados sin leyes sobre la edad de los cachorros
- Alaska
- Arkansas
- D.C.
- Delaware
- Hawaii
- Idaho
- Iowa
- Kentucky
- Louisiana
- Mississippi
- Montana
- New Hampshire
- Nueva Jersey
- Nuevo México
- North Carolina
- Dakota del Norte
- Oregón
- Rhode Island
- Carolina del Sur
- South Dakota
- Tennessee
- Vermont
- Washington
- Virginia Occidental
- Wyoming