La madre de tres hijos parecía cansada y algo preocupada. No era de las que llevaban a sus hijos a la consulta del pediatra con cualquier enfermedad leve, pero su pequeño llevaba 3 días con fiebre, mocos, tos y poca de su energía habitual.
DavidWhalen/Thinkstock El pediatra entró en la habitación y sonrió con simpatía.
«Hicimos pruebas de gripe y VRS y no es ninguna de las dos cosas así que. …»
«Así que sólo es un virus que no analizamos de forma rutinaria y tendrá que seguir su curso», terminó la madre su frase. Antes de que el médico pudiera salir de la habitación, la madre tenía una pregunta más. «No cree que pueda ser un adenovirus, ¿verdad?»
La mayoría de los años, la gripe y el virus respiratorio sincicial son los protagonistas, y el adenovirus queda relegado a un segundo plano. No se trata tanto de falta de enfermedad o morbilidad, sino de falta de reconocimiento. Sí, todos aprendimos en la facultad de medicina que es una causa de queratoconjuntivitis epidémica, pero muchas infecciones por adenovirus son clínicamente indistinguibles de las causadas por otros virus. Los síntomas comunes -fiebre, tos, dolor de garganta y malestar general- coinciden con los causados por la gripe. Al igual que el rinovirus, el adenovirus puede causar síntomas de resfriado común. Al igual que el VRS, puede causar bronquiolitis. Al igual que la parainfluenza, puede causar crup. Puede causar un síndrome similar al de la tos ferina con tos prolongada, y los adenovirus entéricos, especialmente los tipos 40 y 41, causan una gastroenteritis que imita la infección por norovirus o rotavirus.
La prueba de detección de adenovirus no está fácilmente disponible ni es rutinaria en la mayoría de las consultas de los pediatras, y aunque muchos hospitales y laboratorios de referencia ofrecen la prueba de reacción en cadena de la polimerasa para adenovirus como parte de un panel completo de virus respiratorios, la prueba puede ser costosa y es poco probable que cambie el tratamiento en la mayoría de los pacientes ambulatorios. Esto hace que sea difícil contar el número de adenovirus anualmente.
Este invierno, sin embargo, el adenovirus estuvo en las noticias … repetidamente. En noviembre de 2018, CBS News informó que un estudiante de primer año de la Universidad de Maryland había muerto por una enfermedad relacionada con el adenovirus. La familia de Olivia Paregol dijo a los periodistas que estaba siendo tratada por la enfermedad de Crohn. La supresión inmunitaria es un factor de riesgo reconocido para la enfermedad adenoviral más grave; las enfermedades cardíacas y pulmonares subyacentes son otras. Las pruebas en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades revelaron que la estudiante y varias otras personas en el campus estaban infectadas con el adenovirus tipo 7, una cepa que se ha asociado con brotes de enfermedades respiratorias agudas y graves en los reclutas militares. Hasta el 24 de enero de 2019, los funcionarios de la universidad informaron de 42 casos confirmados de adenovirus en estudiantes de la Universidad de Maryland, 13 de los cuales fueron confirmados como adenovirus 7.
El adenovirus tipo 7 también causó un brote en un centro de atención pediátrica a largo plazo en Nueva Jersey a finales del año pasado. Entre el 26 de septiembre y el 11 de noviembre de 2018, 36 residentes y 1 miembro del personal enfermaron. Once individuos murieron. En un brote no relacionado en un segundo centro de atención pediátrica a largo plazo, 17 residentes se vieron afectados entre el 20 de octubre y el 10 de diciembre de 2018. Se identificó el adenovirus 3 y todos los niños se recuperaron.