A principios de marzo, Aaron Tveit sintió que se resfriaba. ¡El actor de 36 años, que había pasado los últimos ocho meses en Broadway interpretando a Christian en «Moulin Rouge! The Musical», pensó que podría tratarse de una alergia primaveral.
Hace sólo unas semanas, había informes contradictorios sobre el COVID-19 en Estados Unidos. Pero los productores de «Moulin Rouge!» querían ser precavidos. Se reunieron con el elenco para decirles que estaban tomando medidas adicionales: no permitir a los invitados entre bastidores; pedir a las multitudes en la puerta del escenario que sostuvieran sus boletos para los autógrafos, para que no estuvieran pasando los gérmenes de un lado a otro. Tveit se abstuvo de salir al encuentro de los fans esa semana debido a su secreción nasal.
Entonces, el 12 de marzo, la comunidad de Broadway descubrió la gravedad de la pandemia de coronavirus. Ese jueves por la tarde, las autoridades del estado de Nueva York cerraron los 31 musicales y obras de teatro para evitar la propagación del virus mortal.
Unos días después, Tveit -que se estaba autoaislando por precaución en su apartamento de Astoria- se enteró de que dos de sus compañeros de reparto en «Moulin Rouge!» habían dado positivo en el COVD-19. Empezaba a sentirse agotado, y los productores del espectáculo le ayudaron a hacerse las pruebas. Finalmente, una semana después, le diagnosticaron uno de los primeros casos en Nueva York. (Desde entonces, más de 215.000 personas en Estados Unidos han dado positivo y 5.000 han muerto. Se espera que ambas cifras aumenten considerablemente en los próximos meses).
Aunque los síntomas de Tveit eran menores, pensó que sería útil compartir su historia y destacar la importancia del distanciamiento social. En una reciente llamada telefónica, habló con Variety sobre lo que sintió al tener el coronavirus.
¿Cuándo empezó a experimentar los síntomas de la gripe?
Esa semana del 12 de marzo, el lunes y el martes, sentí un poco de síntomas de resfriado. Nada más que una nariz congestionada; alergias. No pensé en ello. Luego, el jueves, nos dijeron en una reunión de la empresa que una persona había estado sintiendo todos los síntomas y había ido a hacerse pruebas. Por lo tanto, estaban siendo proactivos y cancelando nuestra matiné. Y entonces, una hora después de nuestra reunión, el mandato del gobierno de Nueva York cayó y todo Broadway fue cancelado a las 5 p.m. Me fui a casa el jueves, sabiendo que había estado directa o indirectamente en el edificio con alguien que estaba sintiendo esto. Empecé mi propia cuarentena esa noche, tratándolo como si lo tuviera.
¿Qué pasó entonces?
El sábado, fui a un otorrinolaringólogo para que me examinara. Dijeron que era viral -no se levantó ninguna bandera- y me dieron un goteo intravenoso, electrolitos. Me sentí mejor. El domingo, descubrimos que no sólo una persona lo tenía, sino que dos personas del reparto dieron positivo. Y entonces nuestros productores entraron en acción inmediatamente. Hicieron que cualquiera que estuviera en contacto directo o indirecto con ellos pudiera hacerse la prueba. En ese momento, tenía síntomas de resfriado y un poco de tos. Sentía un poco de fatiga. Pensé: «¿Por qué no voy y me hago la prueba?».
¿Fue difícil hacerse la prueba?
Nuestros productores actuaron rápidamente para que así fuera. Hay un médico que trabaja con la comunidad de Broadway, y resulta que el médico tenía la prueba.
¿Tuvo algún otro síntoma?
Me sentía aletargado. Nunca tuve la falta de aliento ni la fiebre de la que hablaba la gente. Pero luego, curiosamente, perdí por completo el sentido del olfato y del gusto.
¿Fue gradual?
Sucedió muy rápido. Un día, de repente, me di cuenta de que no podía saborear la comida. Fue tan drástico. Esto fue antes de tener mis resultados. Yo estaba como, «Oh tengo esto». Y luego estuve leyendo en internet que ciertas enfermedades pueden implantarse en tus senos paranasales. Estoy seguro de que has tenido un resfriado antes donde si te suenas la nariz, puedes oler de nuevo. Pero esto no era así. Y lo otro, la semana que peor me sentí, para mí fue como si tuviera cloro en la nariz. Durante cinco o seis días, sentí como si tuviera agua de piscina en la nariz.
¿Tenías fiebre?
¿Sabes cuando tienes una fiebre baja y tienes demasiado frío o demasiado calor en tu cama? Yo tuve una noche cuando me desperté. Después de eso, me dieron un termómetro y nunca tuve fiebre.
¿Cuándo te dieron finalmente los resultados?
Tardé una semana entera. Cuando recibí los resultados, ya sentía que los síntomas casi habían desaparecido. Como empecé la cuarentena cuando terminó el programa, el día que recibí los resultados estaba en el día 12 de mi cuarentena. Incluso cuando la cuarentena termina, nada cambia realmente. Todavía no he visto a mis padres. Estoy tratando de ser demasiado cauteloso en la medida de lo posible. He publicado algo en Instagram al respecto.
¿Por qué era importante para ti contarle a la gente tu diagnóstico?
Soy una persona bastante privada y generalmente no pondría algo sobre mi salud. Quería poner de manifiesto que esto es algo muy serio. Podría no tener fiebre, podría no tener dificultad para respirar, podría no tener esta tos seca, y todavía podría ser positivo. Quería compartir mi experiencia y decir que esto es algo muy serio. Tienes que prestar atención a esto ahora mismo.
No todos se tomaron esto en serio al principio.
Creo que todo el mundo bromea con que marzo parecía un año. Había información nueva cada día. Simplemente tenía la mentalidad de que incluso si había una posibilidad de que estuviera expuesta, intentaba reinar en el círculo social y aislarme antes de saber que alguien lo tenía a mi alrededor.
¿Estás mejor al 100 por ciento?
Llevo 21 días. Yo digo que estoy un 95 por ciento mejor. Mi tos ha desaparecido totalmente. No me duele la nariz. Puedo saborear y oler completamente. Tengo toneladas de energía. He podido, en mi apartamento, volver a hacer ejercicio. Ya no tengo los síntomas.
¿Pero todavía te aíslas de los demás?
Sí. Estaba viendo un video de un hombre en Singapur que está en el día 25. En Singapur, tienen una disponibilidad tan amplia de pruebas, que le están haciendo pruebas cada mañana. Nadie sabe cuánto tiempo es contagioso. Creo que todo el mundo tiene que tomar todo en serio. Hacer estos kilómetros extra ahora para mantenerse alejado de la gente. Este es el momento de hacerlo, porque – francamente – no hay nada más que hacer. Ir por la borda.
Broadway nunca ha experimentado un cierre como este antes. ¿Qué se siente al formar parte de la comunidad teatral cuando hay tanta incertidumbre?
Ha sido un momento muy duro. Creo que hay muchas preguntas. Todo es una pregunta: ¿Cuándo? ¿Qué? ¿Cómo? Para la comunidad de Broadway específicamente, creo que todo el mundo se siente inseguro. Hay espectáculos recién estrenados y por estrenar que penden de un hilo. No sabemos cuándo vamos a trabajar. ¿Estará la gente interesada en venir? Hice un pequeño vídeo para formar parte del increíble «Rosie O’Donnell Show» para recaudar fondos para el Actors Fund. Y el trabajo que está haciendo Broadway Cares, la comunidad de Broadway realmente se esfuerza por recaudar dinero para la gente que está mal. Es un momento crucial en el que la gente está realmente necesitada.
¿Volverá «Moulin Rouge!»?
Sí, por lo que sé. Nuestros productores han dicho que volveremos. Me siento muy agradecido por ello. Tengo amigos que tienen amigos en Asia en espectáculos que han reabierto. El público de allí ha acudido en masa a los espectáculos. El teatro en vivo, en su mejor sentido, es algo a lo que puedes ir y desaparecer y salir de la realidad. En una comunidad como la de Nueva York, Broadway es un escape maravilloso para todos los que intentan recuperar la normalidad. Sin duda lo creo, y espero que sea así una vez que estemos al otro lado de esto.