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Broncoconstricción inducida por el ejercicio (asma)

¡Todo el mundo necesita hacer ejercicio, incluso las personas con asma! Un cuerpo fuerte y sano es una de las mejores defensas contra las enfermedades. Sin embargo, algunas personas con asma tienen episodios de asma durante el ejercicio. Con la prevención y el control adecuados, debería poder hacer ejercicio sin síntomas.

¿Qué es el asma inducida por el ejercicio?

El ejercicio puede provocar falta de aire en cualquier persona. La obstrucción del flujo de aire que se produce debido al ejercicio es la broncoconstricción inducida por el ejercicio (BIE). Un término más antiguo para esta condición es asma inducida por el ejercicio. Este término sugiere erróneamente que el ejercicio provoca el asma. Hasta el 90% de las personas que tienen asma experimentan síntomas de BIE durante el ejercicio. En el caso de los adolescentes y los adultos jóvenes, ésta puede ser la causa más común de los síntomas de asma.

¿Cuáles son los síntomas del BIE?

Los síntomas del BIE incluyen:

• Tos
• Calentamiento
• Opresión en el pecho
• Dificultad para respirar

La tos es el síntoma más común del BIE y puede ser el único síntoma que tenga.

Los síntomas no suelen aparecer inmediatamente al comienzo del ejercicio. Los síntomas del BIE pueden comenzar durante el ejercicio y suelen empeorar entre 5 y 10 minutos después de interrumpirlo. La mayoría de las veces, los síntomas se resuelven en otros 20 ó 30 minutos y pueden variar de leves a graves. Ocasionalmente, algunas personas experimentan una segunda oleada (es decir, una «fase tardía») de síntomas entre cuatro y doce horas después de dejar de hacer ejercicio. Los síntomas de la fase tardía suelen ser menos graves y pueden tardar hasta 24 horas en desaparecer.

¿Qué causa el BIE?

Cuando se hace ejercicio, se respira más rápido y más profundamente debido a la mayor demanda de oxígeno del organismo. Normalmente se inhala por la boca, lo que hace que el aire sea más seco y frío que cuando se respira por la nariz. El aire seco y/o frío es el principal desencadenante del estrechamiento de las vías respiratorias (broncoconstricción). El ejercicio que le expone al aire frío y seco tiene más probabilidades de provocar síntomas de asma que el ejercicio con aire cálido y húmedo. Otros factores desencadenantes que pueden empeorar los síntomas del BIE:

• Niveles de contaminación
• Altos recuentos de polen
• Exposición a otros irritantes, como el humo y los gases fuertes
• Un resfriado o un episodio de asma reciente

¿Cómo diagnostican los médicos el BIE?

Es importante saber la diferencia entre no estar en condiciones y tener un BIE. Para hacer un diagnóstico, su médico realizará una historia clínica completa y puede llevar a cabo una serie de pruebas. Su médico medirá su respiración antes, durante y después del ejercicio para comprobar sus funciones pulmonares. A continuación, el médico le ayudará a elaborar un plan para que pueda tomar medidas para prevenir los síntomas del asma y disfrutar de la actividad física. Su médico también le indicará qué hacer en caso de que se produzca un episodio de asma completo.

¿Cómo puedo controlar y tratar mi BIE?

Con un control adecuado, puede disfrutar del ejercicio y alcanzar su máximo potencial. El control adecuado requiere que:

• Tome medidas para prevenir los síntomas (por ejemplo cubrirse la boca/nariz con una bufanda si hace ejercicio en tiempo frío y seco)
• Tomar medicamentos antes de hacer ejercicio
• Hacer un calentamiento adecuado durante 6 a 10 minutos antes de los periodos de ejercicio o actividad vigorosa
• Controlar cuidadosamente su estado respiratorio antes, durante y después del ejercicio

Niños con BIE
Informar a los profesores y entrenadores si tiene un hijo con BIE. Los niños con BIE deberían poder participar en las actividades; simplemente pueden necesitar medicación antes de una actividad.

Atletas con BIE
Si es usted un atleta, revele sus medicamentos y cumpla las normas establecidas por el Comité Olímpico de los Estados Unidos. Solicite una lista de medicamentos aprobados y prohibidos a la línea de atención del Comité en el 1-800-233-0393.

¿Qué tipos de deportes son los mejores para las personas con BIE?

Actividades con mayor probabilidad de desencadenar el BIE:

• Deportes o actividades en tiempo frío/seco (hockey sobre hielo, esquí, patinaje sobre hielo, snowboard)
• Deportes o actividades que requieren una actividad constante (carreras de larga distancia, fútbol)

Actividades con menor probabilidad de desencadenar el BIE:

• Deportes o actividades que utilizan ráfagas cortas de ejercicio (voleibol, béisbol, gimnasia)
• Caminar o montar en bicicleta de ocio
• Nadar en un entorno cálido y húmedo

Es importante consultar con el médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios. No se detenga. Con un manejo eficaz, las personas con BIE pueden rendir y sobresalir en una variedad de deportes. Muchos atletas olímpicos y profesionales con BIE destacan en sus deportes.

¿Cómo se pueden prevenir los ataques de asma durante el ejercicio?

Dr. Neeta Ogden, Rashad Jennings y un equipo de niños con asma comparten las medidas que puede tomar para controlar su asma antes, durante y después del ejercicio:

¿Qué tipos de medicamentos tratan o previenen el BIE?

Hay tres tipos de medicamentos para prevenir o tratar los síntomas del BIE. Su médico puede ayudarle a encontrar el mejor programa de tratamiento para usted en función de sus antecedentes de asma y el tipo de actividad.

• Broncodilatador / agonista beta de acción corta («bron-co-die-a-lat-er»):
  Este medicamento puede prevenir los síntomas cuando se toma de 10 a 15 minutos antes del ejercicio. Ayudará a prevenir los síntomas durante un máximo de cuatro horas. Este mismo medicamento también puede tratar y revertir los síntomas del BIE en caso de que se produzcan.
• Broncodilatador de acción prolongada:
  Debe tomarse entre 30 y 60 minutos antes de la actividad y sólo una vez en un período de 12 horas. El salmeterol puede ayudar a prevenir los síntomas del BIE durante 10 a 12 horas. Este medicamento sirve para prevenir los síntomas. No ofrece ningún alivio rápido, por lo que no sirve para tratar los síntomas una vez que comienzan.
• Estabilizadores de mastocitos:
  El cromolín sódico o el nedocromil sódico deben tomarse de 15 a 20 minutos antes del ejercicio. Estos medicamentos también pueden ayudar a prevenir la reacción de fase tardía del BIE que experimentan algunas personas. Estos medicamentos sólo sirven para prevenir el BIE, ya que no alivian los síntomas una vez que empiezan. Algunas personas utilizan uno de estos medicamentos en combinación con un broncodilatador de acción corta.

Si tiene síntomas frecuentes con la actividad o el ejercicio habitual, hable con su médico. Un aumento de sus medicamentos de control a largo plazo puede ayudar. Los medicamentos de control a largo plazo, como los esteroides inhalados, pueden ayudar al BIE.

Recuerde que debería poder realizar actividades, deportes y ejercicio sin experimentar síntomas. No deje que el BIE le impida llevar una vida activa o alcanzar sus sueños deportivos.

Revista médica de octubre de 2015.