Colombia es uno de los destinos más populares para visitar en 2017. Los viajeros vienen de todas partes para probar el café colombiano, retozar en las playas de arena blanca y consumir una deliciosa gastronomía. Pero Bogotá, la capital, a menudo se pasa por alto, ya que los visitantes suelen dirigirse directamente a la ciudad colonial de Cartagena o a las playas del Tayrona. Y gracias a la popularidad de series como Narcos, los viajeros que quieren ver una gran ciudad aquí suelen dirigirse a Medellín en su lugar. Aunque sugiero que se visiten varios lugares si se piensa en visitar Colombia, no hay que dejar de visitar Bogotá. La ciudad, que ahora es más segura que nunca, es absolutamente enorme y tiene mucho que ofrecer en términos de cocina, cultura, historia, deportes y arte, dentro de sus muchos barrios contrastados.
Es un punto de partida seguro
Bogotá es el punto de partida perfecto para comenzar su viaje a Colombia. Puedes volar sin escalas desde muchas ciudades de Estados Unidos, y una vez allí, el resto del país está al alcance de tu mano. La ciudad es un lugar seguro, con fácil acceso a hoteles cómodos y taxis seguros -asegúrate de estudiar el sistema de precios especiales en la hoja plastificada detrás del asiento del pasajero delantero-. Aunque definitivamente debe tomar precauciones con sus pertenencias y por la noche, como lo haría al viajar a cualquier ciudad, la mayoría de los barrios en los que querría pasar tiempo son seguros para los turistas.
Disfruta de deliciosos y contundentes almuerzos
La escena de los restaurantes de Bogotá es conocida por sus baratos y deliciosos menús para el almuerzo, que pueden empezar desde un par de dólares por una comida completa que incluye una bebida, a menudo un zumo recién exprimido. La ciudad, que cuenta con numerosos locales veganos y vegetarianos, tiene cualquier estilo de comida para cualquier presupuesto, y algunos de los mejores lugares se encuentran en el divertido barrio de la Candelaria. Los vegetarianos pueden disfrutar del menú vegano/vegetariano de Nativa o Quinua y Amaranto, mientras que los carnívoros deberían dirigirse a María Candelaria, donde la especialidad son las pechugas de pollo rellenas, que se pueden pedir de varias maneras; la mejor es la de albahaca y tomate seco, bañada en queso fundido. Si lo que busca es ambiente, cene al aire libre en el pintoresco jardín de Doméstica. Estos lugares también utilizan ingredientes frescos y locales como el maíz y la quinoa, así como muchas otras frutas frescas que se encuentran en Colombia.
Arte y arquitectura libres
Fernando Botero es uno de los artistas más famosos de Colombia, conocido por sus interpretaciones de gran tamaño de personas, frutas y animales. Mientras que el museo que presenta muchas de sus obras en Medellín es de pago, el Museo Botero de Bogotá es gratuito. La colección incluye algunas de sus obras más populares, como sus interpretaciones de la Mona Lisa y Adán y Eva, así como muchas de sus singulares y voluminosas estatuas. El museo también alberga obras de otros artistas famosos como Pierre Renoir y Claude Monet.
El museo se encuentra en el barrio de la Candelaria, una de las zonas más coloridas de la ciudad. Desde edificios de uno y dos pisos, brillantes y atrevidos, hasta plazas coloniales españolas como la Plaza Bolívar, esta zona está repleta de fotos dignas de Instagram. Además, el arte callejero que cubre muchas de las paredes de este barrio es uno de los más geniales y gratuitos que encontrarás.
Tejo y cerveza
Los aficionados al deporte y a la cerveza deben dirigirse a un bar de tejo, un lugar donde se puede jugar al famoso «deporte» del tejo. Aunque los orígenes no están del todo claros, muchos sugieren que el juego fue creado por los chibchas, una tribu indígena de Colombia. El tejo se juega lanzando discos metálicos a un tablero de tiro. Las dianas tienen pólvora, y cuando uno acierta, la diana hace una pequeña explosión: ¡puntos para ti! El juego casi siempre se combina con cerveza y el ambiente de un bar de tejo, similar al de un billar americano, suele estar alimentado por los lugareños que beben y se divierten en general.
Mercados de frutas locales
Si no le apetece pasar un día lleno de juegos y cerveza, hay otras formas de experimentar la cultura junto a los lugareños. Una de las formas más apetecibles es visitar un mercado de frutas. Colombia alberga algunas de las frutas más exóticas y tropicales del mundo, por lo que descubrirá una paleta de sabores totalmente nueva. La mayoría de los lugareños están encantados de poder explicarle estos artículos únicos, y si los trabajadores le ven haciendo compras, suelen estar encantados de darle muestras gratuitas.
Café 101
Los visitantes con retraso en el vuelo también pueden participar en una de las tradiciones más famosas de Colombia: el café. No sólo puede relajarse en una cafetería local, sino que muchos lugares también le ofrecerán una visita guiada o le explicarán un poco cómo se hace el café colombiano. Relájese en Varietale, situado en lo que fue un antiguo convento, o diríjase al Café Cultor, que le dará un poco de historia sobre el comercio del café. La recaudación se destina a ayudar a las fincas cafeteras situadas en zonas conflictivas del país. Catación Pública es para los aficionados al café en serio, e incluso ofrece cursos para los que quieran hacer el examen de calidad del Instituto del Café.
Puedes explorar la ciudad en bicicleta
Bogotá tiene uno de los peores tráficos, precisamente por eso los domingos están dedicados a la bicicleta, dando a los locales y a los turistas la oportunidad de recorrer la ciudad sobre dos ruedas sin preocuparse por los coches. El programa, llamado Ciclovía, significa que muchas calles se cierran a los coches los domingos y días festivos de 7:00 a 14:00. Si le gusta montar en bicicleta, puede alquilarla durante este tiempo o participar en una excursión en bicicleta. No estará solo, ya que se calcula que un millón de personas salen en bicicleta para disfrutar de las calles sin tráfico.
Siempre hay una gran vista
Las mejores vistas de la expansión urbana de Bogotá se pueden contemplar desde las alturas de la cercana Montserrate -10.300 pies sobre el nivel del mar- situada justo en el borde del ajetreado centro de la ciudad. Se puede llegar fácilmente a la cima en funicular o teleférico, o los que quieran una caminata empinada pueden subir a pie. Una vez que llegue a la cima, encontrará una iglesia, un restaurante, un bar, un complejo de pequeñas tiendas y puestos de recuerdos y, por supuesto, unas vistas épicas de Bogotá y más allá.
Es fácil usar los puntos y las millas
Es realmente fácil volar a Bogotá, ya que muchas de las principales aerolíneas vuelan desde Estados Unidos a la capital colombiana, ofreciendo oportunidades para usar esos puntos y millas. Avianca, miembro de Star Alliance, vuela desde Nueva York (JFK) y Los Ángeles (LAX). American Airlines, LAN y Avianca vuelan sin escalas desde Miami (MIA) y, la compañía de bajo coste favorita de todos, Spirit Airlines, vuela sin escalas desde Fort Lauderdale (FLL). Delta también ofrece vuelos sin escalas desde Atlanta (ATL). En cuanto a los hoteles, el W Bogotá es un impresionante establecimiento de SPG en el que se pueden utilizar los Starpoints, aunque está ligeramente alejado del centro histórico de la ciudad. En general, la ciudad no está exenta de propiedades con puntos: aquí también encontrará un Grand Hyatt Bogotá, varios Marriott, un Hilton y algunos Holiday Inns, que forman parte de IHG.
¿Ha estado alguna vez en Bogotá? Cuéntanos tu experiencia, a continuación.
Imagen destacada de Jesse Kraft / EyeEm / Getty Images. Todas las demás fotos son del autor, a menos que se indique lo contrario.
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