Everest a los 10 años, Kilimanjaro a los 15 – Sarah Arnold-Hall parece dispuesta a seguir los pasos de su padre Rob. Rob Hall era el jefe de Adventure Consultants, uno de los grupos de guías del Everest que se vio envuelto en una terrible ventisca que costó la vida a ocho alpinistas en 1996, incluido Hall. Dejó una esposa, Jan Arnold (interpretada por Keira Knightley en la película), que estaba de nueve semanas de dar a luz a Sarah, y en una de sus últimas conversaciones telefónicas la pareja discutió sobre cómo llamar a su hijo. «Hablamos mucho de él y ella me dice que va a escalar el Everest», declaró Arnold al New Zealand Herald en 2003. «Nunca la he animado ni desanimado». Sólo tenía seis años cuando vio el Everest por primera vez, desde un avión que volaba de cerca, pero ¿dónde está ahora Sarah, la hija de Rob Hall?
Debido a que no había nacido en la época de los acontecimientos de la nueva película Everest, sólo hace un breve cameo como niña al final de la película. Y, a pesar de sus tempranas aspiraciones de ser alpinista, a los 15 años (siendo todavía una ávida escaladora y acabando de coronar el monte Kilimanjaro), estaba barajando la idea del diseño de moda, según un informe de 2011 en Stuff. «Cuando era más joven me gustaba mucho hacer cosas», dijo a Stuff. «Siempre quise hacer robots». Su padre, Rob, también era algo así como un diseñador: Arnold dijo a Stuff que tenía un pequeño negocio «fabricando tiendas de campaña y mochilas».
El recuerdo del padre y el marido que ambos perdieron en la montaña allá por 1996 sigue ensombreciendo a Arnold-Hall y a su madre. Ambas fueron consultadas de cerca para la película sobre el Everest, y el actor principal Jason Clarke dijo a Deadline que pasó algún tiempo con los amigos y la familia de su personaje Hall. «Conocer a Sarah fue intenso para mí», dijo. «Es una chica alta, hermosa y encantadora que nunca conoció a su padre, que es un neozelandés icónico». Ambas, madre e hija, asistieron también al estreno de la película en el Festival de Venecia. Pero no son las únicas supervivientes de la tragedia que no se encontraban entre los miembros de la expedición: la historia del desastre del Everest está llena de personajes periféricos que han acudido tras el trauma o la pérdida de un ser querido.
Guy Cotter
Sam Worthington interpreta a Cotter, el cofundador de Adventure Consultants y sucesor de Rob Hall como director general de la empresa. Estaba dirigiendo una excursión en una montaña vecina al Everest cuando se desató la tormenta, y se vio envuelto en los esfuerzos de rescate de los que estaban cerca de la cima de la gigantesca montaña. Compró la empresa de guías de montaña a Arnold tras la muerte de Hall y ha sido su director desde entonces, según el sitio web de la empresa.
Peach Weathers
Beck Weathers es quizás el escalador más conocido de los supervivientes, con su historia más extraña que la ficción de revivir de un coma inducido por la hipotermia para bajar la montaña intacto. (Bueno, en su mayor parte: perdió la nariz, las manos y parte de los pies en el esfuerzo). Pero su esposa Peach (interpretada por Robin Wright) también tiene parte del mérito de su supervivencia: ella organizó una misión de rescate en helicóptero que finalmente le hizo bajar de la montaña, según D Magazine. Y todo esto después de que él se perdiera su 20º aniversario para poder unirse a la expedición al Everest en primer lugar.
Jon Krakauer
Jon Krakauer estaba entre los escaladores del Everest, pero no se trataba de una simple excursión turística: estaba documentando los grupos de excursionistas del Everest para la revista Outside. El periodista escribió posteriormente su perspectiva de los hechos para Into Thin Air, una de las memorias más reconocidas sobre el Everest en 1996. Sus títulos más recientes son Under the Banner of Heaven y Missoula. Ha manifestado abiertamente su disgusto por la adaptación cinematográfica de la catástrofe.
Jan Arnold
La esposa de Rob Hall, Jan (Keira Knightley), estaba al teléfono con él horas antes de su muerte en la cumbre del Everest. Ella también había planeado escalar la montaña, pero estaba embarazada de siete meses en el momento de la expedición y tuvo que quedarse atrás. Médica de profesión, Arnold se especializa en salud y defensa de la mujer en una clínica de Nueva Zelanda, donde aún vive con su hija Sarah.
Helen Wilton
Wilton, interpretada por la actriz Emily Watson en Everest, era la encargada del campamento base de Adventure Consultants y la despachadora del Everest que conectó la llamada entre Jan y Rob durante su última comunicación. Wilton estuvo presente en la sesión de escucha de esas cintas grabadas durante la producción de Everest, según Entertainment Weekly, y al igual que Arnold, lamenta el tratamiento que se da al sherpa en la película («Eso habría requerido otra película»), según Trailer Addict. Aunque ya no es la directora del campamento base de Adventure Consultants, ha mantenido estrechos vínculos con la comunidad de escaladores.
Caroline Mackenzie
Elizabeth Debicki interpreta a la doctora Caroline Mackenzie, una doctora en el campamento base durante las labores de rescate retratadas en Everest. Mackenzie se encuentra ahora en Nueva Zelanda, al igual que la familia de Wilton y Hall. Ejerce en un centro médico local en Lincoln, Nueva Zelanda.
David Breashears
Breashears es un director de documentales que también participó en el rodaje de Everest, además de su propia película sobre el desastre. En la película es interpretado por Micah Hauptman, a pesar de que él mismo sigue siendo un miembro activo de la comunidad cinematográfica. Hizo una película IMAX sobre la montaña y otra sobre el Kilimanjaro para National Geographic Channel.
Madan K.C.
Vijay Lama interpreta en la película a un piloto nepalí que participó en las labores de rescate. Hizo historia con esa misión de rescate, que fue la operación de rescate en helicóptero a mayor altitud de la historia. Posteriormente participó en el intento de rescate del alpinista Anatoli Boukreev en otro lugar del Himalaya, según Mountain Zone.
Meg Weathers
Meg Weathers, residente en Dallas, era sólo una adolescente cuando su padre desapareció en el Everest. Es interpretada por Mia Goth en la nueva película, pero dijo a la revista local Advocate que ella y su hermano (llamado Beck II) han permanecido fuera de los focos desde 1996. Ahora es una ávida competidora de roller derby (y su padre se ha aficionado a un nuevo hobby, según ella: pilotar monoaviones).
Esto, como la propia película Everest, no es en absoluto una lista exhaustiva de los actores periféricos del drama. Hubo innumerables sherpas que participaron en las expediciones y en los esfuerzos de rescate, aunque sólo Ang Dorjee tiene un papel central en la película. Pero sirve para recordar que las personas cuyas vidas se narran en la película son muy reales y estaban tan implicadas en los acontecimientos como cualquiera de los que estaban en la montaña en ese momento.
Imágenes: Universal Pictures (3)