8 Manuscritos Antiguos que Validan el Nuevo Testamento de la Biblia

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Importantes manuscritos de las primeras escrituras que demuestran la fiabilidad de la Biblia.

La Biblia que utilizamos hoy en día tiene su origen en documentos históricos muy antiguos. Los eruditos son capaces de evaluar la importancia de un manuscrito por la parte de la Biblia que incluye y por la fecha que se le asigna.

¿Qué factores ayudan a determinar la edad de un manuscrito? Muchos factores, como el material utilizado, el tamaño y la forma de las letras, las divisiones del texto, la ornamentación, el color de la tinta e incluso la datación por carbono 14.

Examinemos un puñado de importantes manuscritos del Nuevo Testamento temprano que los estudiosos han descubierto hasta ahora. Cada uno de ellos sirve para validar que nuestra Biblia moderna es, en efecto, una representación fidedigna de esos primeros escritos.

~ John Rylands MS (AD 130) ~

Este fragmento de papiro, también conocido como «P52», se encuentra dentro de una vitrina climatizada situada dentro de la Biblioteca John Rylands de Manchester, Inglaterra. El fragmento del manuscrito formaba parte de un grupo adquirido en el mercado egipcio en 1920, pero no se tradujo hasta 1934. El fragmento contiene palabras del relato del juicio de Jesús ante Pilato. Como el papiro contiene escritura en ambas caras, debe ser de un códice, un tipo de libro, más que de un rollo. Si te perdiste nuestra anterior entrada del blog sobre los materiales utilizados para escribir la Biblia, te invitamos a que la leas. Esta porción del Evangelio de Juan es tan antigua que ayuda a confirmar que la fecha tradicional de la composición del Evangelio es de finales del siglo I.

Como dice el escritor Tim Challies en su entrada del blog La historia del cristianismo en 25 objetos, «Este pequeño trozo de papiro es nuestro vínculo histórico más antiguo con las Escrituras del Nuevo Testamento. Representa los miles de manuscritos y fragmentos de manuscritos que han sobrevivido a lo largo de los siglos»

Añade: «De los manuscritos que nos quedan hoy, no hay dos exactamente iguales. ¿Cómo podemos entonces confiar en que la Biblia que poseemos hoy es la Biblia tal como Dios la inspiró y la quiso? Aquí es donde agradecemos la disciplina de la crítica textual. Los críticos textuales son eruditos que examinan y evalúan todos los manuscritos supervivientes para reproducir con exactitud el texto original. Y aquí empezamos a ver la importancia de este pequeño fragmento de papiro encerrado en cristal en la Biblioteca John Rylands. Por este fragmento sabemos que ya en la primera mitad del siglo II había cristianos a lo largo del Nilo y que estos cristianos leían las mismas palabras de Dios que nosotros leemos hoy.»

~ Papiro Bodmer II (150-200 d.C.) ~

Martin Bodmer, que comenzó a amasar su colección de los mejores libros del mundo y de los primeros escritos a la edad de 16 años, murió en 1971. Rechazó una oferta para vender su amplia colección. En 2003 se inauguró la actual Biblioteca Bodmer de Literatura Mundial en Cologny, cerca de Ginebra (Suiza). Entre los aproximadamente 160.000 artículos se encuentra una copia de la Biblia de Guttenberg y un grupo de manuscritos – «P66», «P72» y «P75», algunos de los primeros escritos cristianos del mundo.

«P66», que data del año 200 d.C. o antes, contiene la mayor parte del Evangelio de Juan. Este códice está a sólo un siglo de distancia de la época del autógrafo (texto original). El «P72» es la copia más antigua de la epístola de Judas y de las dos epístolas de Pedro. «P75», que los estudiosos datan entre 175 y 225 d.C., es la copia más antigua conocida del Evangelio según San Lucas y una de las más antiguas del Evangelio según San Juan.

~ El Diatessaron (c. 170 d.C.) ~

El Diatessaron, que significa «Armonía de los Cuatro», fue creado por Tatiano, un escritor cristiano del siglo II. Combina los cuatro Evangelios canónicos en una sola narración armoniosa. Aunque Tatiano siguió de cerca la redacción de los Evangelios, colocó los versos en una secuencia diferente.

El Diatessaron se utilizó como texto estándar del Evangelio en la liturgia de la Iglesia siria durante dos siglos. Tiene importancia como manuscrito antiguo porque las copias restantes dan testimonio de los Evangelios anteriores.

~ Papiros de A. Chester Beatty (200 d. C.) ~

Estos códices de papiro del siglo III fueron adquiridos por el ingeniero de minas británico A. Chester Beatty en la década de 1930 a un comerciante de Egipto. También conocidos como «P45», «P46» y «P47», se encuentran en el regalo de Beatty al mundo: la Biblioteca Chester Beatty en Dublín, Irlanda.

«P45» contiene parte de un códice de Mateo, Marcos, Lucas, Juan y Hechos. «P46» contiene cartas escritas por Pablo: Romanos, Hebreos, I y II Corintios, Efesios, Gálatas, Filipenses, Colosenses y I Tesalonicenses. «P47» contiene el texto más antiguo conocido del Libro del Apocalipsis.

~ Codex Alexandrinus (Ad 400) ~

Situado en la Biblioteca Británica de Londres, este manuscrito griego de principios del siglo V contiene casi toda la Biblia. Curiosamente, es uno de los primeros libros que incorporan una decoración significativa para marcar las principales divisiones del texto.

Por el sitio web de la Biblioteca Británica, «las líneas iniciales de cada libro están escritas en tinta roja y las secciones dentro del libro están marcadas por una letra más grande colocada en el margen. Las palabras están escritas de forma continua con una mano uncial cuadrada y grande, sin acentos y sólo con algunas marcas de respiración. Contiene 773 páginas, 630 para el Antiguo Testamento y 143 para el Nuevo Testamento. Cada página mide 32 cm x 26,5 cm.»

~ Codex Bezae Cantabrigiensis (c. 450 d.C.) ~

Situado en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, el Codex Bezae data del siglo V. Contiene únicamente los Evangelios y los Hechos, en páginas griegas y latinas, enfrentadas. El único libro que está completo es el Evangelio de Lucas; a los demás libros les faltan páginas. El códice fue adquirido por el teólogo Theodore Beza en 1562 en un monasterio de Lyon (Francia). Lo donó a la Universidad en 1581.

~ Códice Vaticano (325-350 d.C.) ~

Colocado en la Biblioteca Vaticana de Roma desde antes de 1475, este manuscrito contiene casi toda la Biblia. Tras cien años de crítica textual, muchos consideran que este códice es uno de los manuscritos griegos más fiables del texto del Nuevo Testamento.

~ Códice Sinaítico (350 d. C.) ~

Este importantísimo manuscrito, descubierto en 1844 por Constantin von Tischendorf, un destacado biblista de su época, en el Monasterio de Santa Catalina, al pie del monte Sinaí, en Israel, se encuentra en la Biblioteca Británica. El Monasterio de Santa Catalina y las bibliotecas de Alemania y Rusia conservan algunas páginas separadas. El manuscrito contiene casi todo el Nuevo Testamento (del siglo IV) y más de la mitad del Antiguo Testamento. Para los textos evangélicos, su fiabilidad se considera la segunda después del Códice Vaticano. Para los Hechos, su fiabilidad es igual a la del Códice Vaticano, y para las epístolas, su fiabilidad es la primera.

El descubrimiento de este manuscrito es una historia fascinante. Tischendorf, mientras visitaba Santa Catalina, vio por casualidad unas hojas de pergamino en una papelera destinada a encender el horno del monasterio. Al examinarlas, resultaron ser parte de una copia de la versión Septuaginta del Antiguo Testamento. Tischendorf sacó de la cesta nada menos que 43 hojas, sin duda horrorizado cuando un monje comentó casualmente que ya se habían quemado dos cestas llenas de hojas desechadas de forma similar.

~ Grandes razones para creer ~

En general, el gran número de manuscritos del Nuevo Testamento y la antigüedad de los manuscritos existentes nos dan grandes razones para creer que el Nuevo Testamento transmite con precisión el contenido de los originales.

Como mencionamos en una entrada anterior del blog titulada Probando la fiabilidad histórica del Nuevo Testamento, de los más de 5.800 manuscritos griegos conocidos del Nuevo Testamento, ¡hay más de 2,6 millones de páginas! Eso equivale a una milla de manuscritos del Nuevo Testamento (y a 2,5 millas para toda la Biblia), en comparación con una media de cuatro pies de manuscritos del escritor clásico medio. Combinando el Antiguo y el Nuevo Testamento, ¡tenemos más de 66.000 manuscritos y pergaminos!

Esta entrada de blog destaca el clásico apologético recientemente revisado de Josh y Sean McDowell, Evidence That Demands a Verdict. Estamos seguros de que este recurso totalmente actualizado y ampliado será una herramienta eficaz de evangelización para usted, y fortalecerá su fe respondiendo a las preguntas más difíciles que le lanzan los escépticos. Sepa lo que sabe, porque es verdad. Pero comparta esta verdad con AMOR!