Aprendes muchas lecciones de vida sólo después de cometer un error y darte cuenta: «Oh, mierda. Ojalá hubiera hecho algo muy diferente». Para algunas lecciones, eso no es tan importante. En otras, estarías mucho mejor si pudieras empezar a trabajar para contrarrestar el problema antes de que ocurra.
Aquí hay ocho de estas lecciones de vida que deberías considerar abordar ahora, mientras no lo necesitas:
Recorta tus gastos de manutención – dramáticamente.
Si estás en los Estados Unidos, hay tantos bienes materiales tan fácilmente disponibles que es fácil quedar atrapado en la acumulación de tantas cosas como puedas. Mientras tus ingresos aumenten, eso puede ser manejable a corto plazo. Sin embargo, tarde o temprano, existe la posibilidad real de que los ingresos no aumenten durante algún tiempo, por lo que hay que tomar decisiones rápidas (potencialmente dolorosas) sobre lo que se recorta en el estilo de vida para evitar la acumulación de deudas.
Es mucho mejor (aunque tal vez no sea más fácil) recortar elementos de su estilo de vida mucho antes de tener que hacerlo. No sólo frena las expectativas potencialmente demasiado ambiciosas para usted (y su familia) sobre lo que es «necesario» para ser feliz y realizarse, sino que cada dólar de gasto que elimina es un dólar que se puede ahorrar o invertir para el proverbial «día lluvioso».
Pida ayuda a sus redes profesionales y personales.
Una cosa es construir una red y acumular cientos de contactos en LinkedIn, Facebook, Twitter y otros lugares en línea, además de los que existen en la vida real. Pero tener un nombre y una información de contacto esquelética en una lista online no es realmente una red activa. Una red que funciona consiste en saber que puedes pedir ayuda a las personas y que éstas te reconocerán y responderán. También significa hacer primero tu parte para beneficiar a los que están dentro de tu red.
Así que antes de que te encuentres sin trabajo o en algún tipo de aprieto en el que necesites ayuda INMEDIATAMENTE, actívate con las personas de tu red compartiendo ideas, ofreciendo ayuda y pidiendo su asistencia en áreas que no son críticas. Conseguir un diálogo cómodo y regular con personas específicas hará que sea mucho más fácil hacer la «gran petición» cuando estés en un verdadero aprieto.
Busca un cambio de carrera.
Los últimos años han visto, obviamente, un tremendo revuelo y cambio en las perspectivas de carrera de millones de personas. Puestos de trabajo que parecían seguros (en parte porque determinados empleadores e industrias parecían seguros) han resultado no serlo. Con tantos desarraigados a la vez en tiempos económicos tremendamente difíciles, encontrar ese próximo trabajo ha llevado mucho más tiempo. Por eso ha sido importante (y probablemente lo seguirá siendo) anticipar cuáles serán tus primeros pasos si te quedas repentinamente sin trabajo.
Crea un plan B (y tal vez incluso un plan C) y trabaja con múltiples opciones para que, si un potencial descarrilamiento de tu carrera te golpea, seas capaz de hacer una transición lo más fluida posible a tu siguiente mejor alternativa. Seguro que esto significa más trabajo y esfuerzo, pero es mejor estar preparado con antelación que lanzarse a una crisis vital sin una preparación realista que aprovechar.
Pon a punto tus habilidades de venta.
Muchas personas que no trabajan en ventas tienen la creencia errónea de que no son vendedores. En realidad, si trabajas, vives o te relacionas con otros de alguna manera (eso debería incluir a todos los que están leyendo esto), entonces seguramente estás tratando de convencer a la gente de que adopte tu punto de vista. Eso significa que eres un vendedor.
La implicación es que te beneficiarás de hacer algo de lectura y practicar habilidades de venta ahora mismo. Hacerlo te ayudará a mejorar la comprensión de los puntos de vista de los demás, a identificar qué necesidades y beneficios son importantes para ellos y a ser capaz de anticipar y responder a las objeciones que plantean. Además, si alguna vez se ve en la necesidad de vender de forma más activa (es decir, si quiere o tiene que montar su propio negocio), estará mucho más avanzado en la consecución del éxito en las ventas.
Sea más inteligente.
¿Oye ese sonido de estallido? Eso es que tus conocimientos sobre lo que sea que hagas se están evaporando a medida que la nueva tecnología, las nuevas prácticas, las nuevas realidades del mercado o cualquiera de las mil cosas más hacen que tus conocimientos sean ineficaces o francamente incorrectos. ¿Qué hacer? Hacer un esfuerzo activo y muy concertado para seguir aprendiendo durante y después de los estudios. Los medios de comunicación social facilitan el aprendizaje continuo (gracias al fácil acceso a los expertos y a la información a la que nunca habrías podido acceder antes) y lo dificultan (ya que muchos «expertos» no tienen ni idea de lo que hablan).
En consecuencia, utiliza todos los medios que puedas no sólo para mantenerte al día en lo que estás haciendo ahora, sino también para tratar de anticiparte a lo que puedes hacer en el futuro y así tener una ventaja en el aprendizaje de nuevas áreas. Presta especial atención a las técnicas sobre cómo aprender de forma más eficaz y rápida, que se aplican a múltiples campos de estudio. Es mucho mejor tener un dominio familiar de una nueva disciplina que aprender desde cero en un plazo de tiempo acelerado.
Ejercicio.
Siempre odié hacer ejercicio, así que nunca lo hice en mis 20 años y la mayor parte de mis 30. Mi resistencia se vio reforzada por el hecho de que mi peso era manejable, aunque el tamaño de mi cintura aumentó lentamente en 15 centímetros en los años posteriores al matrimonio. Cuando mi mujer por fin consiguió que hiciera ejercicio y me apuntó a un entrenador, la evaluación física inicial mostró que estaba fuera de forma y que tenía que perder unos 25 kilos.
Lenta pero seguramente en el transcurso de un par de años, perdí todo el peso y reduje drásticamente mi porcentaje de grasa corporal. ¿El único problema? Hay zonas (como los «michelines») que no muestran signos de desaparecer por muy bien que coma y haga ejercicio. Si hubiera hecho ejercicio hasta el final, habría estado en mucha mejor forma, habría controlado algunas de esas zonas problemáticas, y habría tenido mucho menos obstáculo una vez que empecé a hacer ejercicio demasiado tarde.
Rezad.
¿No odias cuando sólo sabes de alguien cuando necesita algo? Yo también. Y tampoco somos los únicos. Cuando las cosas vayan bien, tómate un poco de tiempo para trabajar en tu espiritualidad, independientemente de qué o dónde elijas hacerlo. Entrar en contacto con algo más grande que tú, aunque sólo sea dentro de ti mismo, siempre ayuda a poner las cosas en la perspectiva adecuada. Y comprender el consuelo que proporciona la espiritualidad cuando todo va como quieres te permite entender el tipo de segundo aire espiritual que puede ser tuyo cuando nada va como habías planeado.
Sé humilde.
Cuando las cosas van bien, no sueles pensar en cómo podría ser la vida cuando tu situación no va tan bien. Esto puede llevar a pasar por alto a otras personas que contribuyen de forma importante a su éxito, especialmente si tienden a permanecer en un segundo plano y adoptan un enfoque de liderazgo de servicio en su forma de actuar. La ironía es que en esos momentos en los que las cosas te van estupendamente, lo mejor es que te fijes en la «gente pequeña» y adoptes parte de su orientación al servicio humilde. Esto reducirá el número de personas a las que les molestará que te regodees en tu éxito. También te asegurará que tendrás muchos más amigos en caso de que tu suerte cambie, porque estarás apoyado por otros que se preocupan por ti y no por lo que estás logrando.
Resumen
¿Mi consejo? Selecciona al menos algunas de estas áreas para empezar a abordarlas ahora mismo. ¿Cuáles seleccionar? Eso depende de ti en función de lo que sea más importante para ti cuando las cosas no vayan como esperabas.