Aunque algunos animales de las tiendas de mascotas no se consideran «salvajes» porque se venden fácilmente, estos animales sufren continuamente en cautividad por nuestra compañía. A diferencia de los perros y los gatos, animales como las serpientes, los lagartos, los planeadores del azúcar y las chinchillas no están domesticados y viven en entornos de cautiverio inadecuados.
Hay algunas razones para acabar con el comercio de mascotas exóticas.
- Los loros grises africanos son a menudo cazados furtivamente en la naturaleza.
- El comercio de mascotas exóticas es tanto legal como ilegal.
- Algunos animales salvajes que se venden como mascotas son portadores de enfermedades.
- Las nutrias son sacadas de la naturaleza cuando son cachorros después de que sus padres sean asesinados.
- Los animales salvajes no pueden tener sus necesidades básicas satisfechas en cautividad.
- Las redes sociales alimentan el comercio de mascotas exóticas.
- Las ventas de planeadores del azúcar están aumentando en EE.UU.
- Muchos propietarios de mascotas exóticas no son conscientes del sufrimiento diario que padecen sus animales.
- Las mascotas exóticas son a menudo animales peligrosos.
- ¿Cómo podemos proteger a los animales salvajes?
Los loros grises africanos son algunos de los animales más traficados del mundo. Un informe de 2019 de World Animal Protection descubrió que las poblaciones de loros grises africanos silvestres han disminuido hasta en un 99% en algunas zonas. Los cazadores furtivos utilizan tácticas crueles que incluyen el corte brutal de las plumas de vuelo y el hacinamiento de los animales en cajas apretadas para atrapar a otros loros.
El comercio de mascotas exóticas es tanto legal como ilegal.
Hay aspectos legales e ilegales en el comercio de mascotas exóticas. Algunos animales se crían intensamente para su venta legal en tiendas de animales. Otros se cazan furtivamente en la naturaleza y se introducen de contrabando en Estados Unidos. Pero la legalidad no importa; tanto si un animal es cazado furtivamente de la naturaleza como si nace en cautividad, si es legal tenerlo o es ilegal, todo es cruel.
Algunos animales salvajes que se venden como mascotas son portadores de enfermedades.
Los reptiles desprenden la bacteria Salmonella de su tracto intestinal y la llevan en su piel o caparazón. Inocuas para los reptiles, las infecciones por la bacteria Salmonella en los seres humanos pueden causar calambres estomacales, fiebre y diarrea, o infecciones en la sangre, la orina, los huesos y las articulaciones. Muchas personas se tratan sin necesidad de hospitalización, mientras que otras la requieren. Las infecciones por salmonela pueden incluso provocar la muerte, especialmente en niños pequeños y ancianos.
Las tortugas, serpientes, salamanquesas, dragones barbudos, lagartos y otros reptiles son animales salvajes portadores de enfermedades, bacterias e infecciones. La salmonelosis es sólo una de las muchas enfermedades zoonóticas, enfermedades que pueden saltar de un animal a un humano. Estas enfermedades ponen en riesgo la salud pública.
Las nutrias son sacadas de la naturaleza cuando son cachorros después de que sus padres sean asesinados.
A medida que aumenta la moda de tener nutrias como mascotas o en los cafés gracias a las redes sociales, también aumenta el número de animales que son cazados furtivamente de la naturaleza. El equipo de investigación de World Animal Protection fue informado de que los cazadores utilizan perros para oler las madrigueras de las nutrias (conocidas como holts). A los padres, ferozmente protectores, se les dispara, se les electrocuta o se les ahuma el nido para que los cazadores furtivos puedan llevarse a sus crías.
Los animales salvajes no pueden tener sus necesidades básicas satisfechas en cautividad.
Es imposible satisfacer todas las necesidades de un animal salvaje si éste no está en la naturaleza. En un hogar o en un recinto, no hay manera de replicar el espacio y la libertad que estos animales disfrutan en la naturaleza.
Muchos se mantienen en espacios drásticamente más pequeños que sus hábitats naturales. Esto significa que no pueden realizar comportamientos normales. A menudo, los animales no reciben la nutrición correcta, aunque los propietarios se esfuercen por alimentarlos adecuadamente.
Los loros grises africanos suelen volar kilómetros cada día, pero están encerrados en pequeñas jaulas toda su vida. Los reptiles se ven obligados a vivir en pequeños tanques de cristal y a menudo no reciben la nutrición adecuada que necesitan. Algunos animales salvajes que se venden en las tiendas de animales son nocturnos, y los consumidores que no lo saben compran un animal y alteran sus patrones de sueño. Los grandes felinos y los primates suelen ser abandonados a su suerte en jaulas de patio trasero cuando son demasiado grandes y se consideran peligrosos. Al menos el 75% de las serpientes, lagartos, tortugas y galápagos de compañía mueren al año de convertirse en mascotas.
Los loros, las tortugas, los lagartos, las serpientes, los peces, los primates, los grandes felinos y las nutrias han sido objeto de los abusos de la industria de las mascotas exóticas y las redes sociales muestran una falsa narrativa de la facilidad de mantenerlos como mascotas en lugar de una visión realista. También pueden poner en contacto a compradores y vendedores de forma casi instantánea.
Las redes sociales han ayudado a popularizar la tenencia de animales salvajes como mascotas. Los animales como las nutrias pueden parecer lindos y mimosos cuando están con sus familias, pero no son gatos ni perros. No pertenecen a hogares humanos lejos de sus hábitats nativos.
Las ventas de planeadores del azúcar están aumentando en EE.UU.
Incluso si los animales salvajes son criados en cautividad, no significa que se conviertan en domésticos. Los planeadores del azúcar, por ejemplo, se crían en instalaciones similares a las fábricas de cachorros para el comercio internacional de mascotas exóticas y sus necesidades nunca pueden satisfacerse plenamente en cautividad.
En la naturaleza, estos animales viven en grandes grupos familiares y disfrutan interactuando y acicalándose entre ellos. Estos marsupiales arborícolas son conocidos por deslizarse de árbol en árbol y tienen garras afiladas, que pueden resultar incómodas o dolorosas cuando interactúan con los humanos. Los planeadores del azúcar también son nocturnos y la luz del día y los ruidos fuertes en las casas interrumpen sus patrones de sueño. Y, por supuesto, ser despertado a las tres de la madrugada por un ruidoso planeador del azúcar ejerciendo sus hábitos nocturnos naturales no es una buena experiencia como mascota para el hogar.
Las ventas de planeadores del azúcar están, por desgracia, aumentando en los Estados Unidos, y son pocos los estados que imponen prohibiciones o regulaciones sobre ellos.
Muchos propietarios de mascotas exóticas no son conscientes del sufrimiento diario que padecen sus animales.
Sabemos que la gente suele comprar mascotas exóticas porque son amantes de los animales. Los animales aportan alegría a nuestras vidas, así que es comprensible que queramos que formen parte de nuestros hogares. Animamos a todo el mundo a apreciar y respetar a los animales salvajes manteniéndolos donde deben estar: en la naturaleza. Sólo deberíamos compartir nuestros hogares con animales domesticados que han evolucionado durante miles de años para ser nuestros compañeros, y cuyas necesidades pueden ser completamente satisfechas como mascotas.
Octubre de 2011, Zanesville, Ohio. Terry Thompson liberó 49 animales salvajes en cautividad en su propiedad antes de quitarse la vida. El departamento del sheriff local no estaba preparado ni entrenado para capturar a los animales, por lo que los 18 tigres de Bengala, 17 leones, seis osos negros, dos osos pardos, tres leones de montaña, dos lobos y un babuino fueron sacrificados.
En todo Estados Unidos, individuos como Thompson siguen criando y manteniendo grandes felinos como leones y tigres. Muchos de estos majestuosos animales son drogados y utilizados como accesorios para selfies. Cuando son demasiado grandes y fuertes, se venden a la industria de las mascotas exóticas. A menudo languidecen en sótanos y jaulas de patio trasero, demasiado grandes para los hogares y demasiado peligrosos para estar en contacto con los seres humanos y las mascotas de la familia.
¿Cómo podemos proteger a los animales salvajes?
Educar a la familia y a los amigos sobre por qué tener animales salvajes como mascotas es cruel y comprometerse a no comprar nunca un animal salvaje es una de las mejores cosas que puedes hacer para ayudar a acabar con el comercio de mascotas exóticas. Además, puedes tomar partido en las publicaciones de las redes sociales en las que la gente interactúa con animales salvajes o tiene animales salvajes como mascotas.