«Nos reunimos en familia dos veces al año, a menudo más de 100 personas en una misma sala para una comida de Navidad, por ejemplo», dijo. «Tenemos algo que se llama el foro de la familia. Cuando tienes 21 años, te invitan a esas reuniones». En las reuniones, la familia habla de su dirección, proyectos, nuevos miembros y cualquier otra noticia familiar relacionada con carreras o hitos importantes. Es importante que todos se sientan parte de la familia, aunque se hayan casado con ella.
Rockefeller dice que también es importante mantener la historia familiar.
Los Rockefeller lo hacen en parte a través de sus «hogares» familiares, donde pueden reunirse y conectarse con su pasado.
«Son lugares que eran familiares y que se transmitieron a lo largo de generaciones», dijo. «Puedo volver al lugar donde vivía mi bisabuelo hace más de 100 años y ver cómo vivía él y ver cómo vivían su hijo y sus nietos».
Dejar de tener un negocio familiar también es importante, dice Rockefeller. Muchas de las disputas en el seno de las familias ricas tienen su origen en los negocios: quién debe dirigirlos, cómo deben dirigirse y quién debe beneficiarse.
Los Rockefeller no han tenido un negocio familiar por el que pelearse desde 1911, cuando la Standard Oil fue dividida por el gobierno en empresas que cotizaban en bolsa debido a las entonces nuevas leyes antimonopolio. Con ese único golpe, la fortuna de los Rockefeller se transformó de una única empresa gigante a múltiples empresas que cotizan en bolsa. En combinación con una serie de fideicomisos bien redactados, las acciones y las participaciones financieras se transmitieron más fácilmente a las generaciones futuras y estuvieron menos sujetas a las batallas financieras.
«La riqueza de nuestra familia, por supuesto, surgió del negocio del petróleo, de la Standard Oil», dijo Rockefeller. «Pero el negocio no nos ha mantenido unidos y hay muchas familias a las que ha separado, francamente. Creo que tuvimos la suerte de no tener un negocio que nos separara. Teníamos un negocio que proporcionaba -a través del fideicomiso de salto generacional- una riqueza que pasaba de generación en generación y se dispersaba a través de más y más personas, pero que aún se conservaba. Pero no teníamos un negocio principal».
El pegamento más fuerte que mantiene unida a la familia Rockefeller son los valores familiares, concretamente la filantropía. Sus diversas fundaciones familiares, como la Fundación Rockefeller, el Fondo de los Hermanos Rockefeller y el Fondo David Rockefeller, tienen una dotación combinada de más de 5.000 millones de dólares.
Se anima a los miembros de la familia a participar en las fundaciones y a ayudar a elegir las causas que apoyan. Al hacer de las donaciones el centro de la identidad de la familia, los Rockefeller han mantenido los valores fundamentales de John Rockefeller hijo, cuyo mantra está inscrito en piedra en el Rockefeller Center: «Porque todo derecho implica una responsabilidad; toda oportunidad, una obligación; toda posesión, un deber».
David Rockefeller Jr. recuerda haber donado a la caridad con su primera paga a los 10 años. Recibía su paga los domingos y donaba una parte a la iglesia o a otra causa, al igual que John D. Rockefeller diezmó su salario de su primera paga.
«Si los valores no se vivieran, las palabras no habrían tenido impacto», dijo David Rockefeller Jr. «Así que creo que la familia ha hecho todo lo posible por vivir esos valores, a quien mucho se le da, mucho se espera».
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