Hemos hablado mucho sobre la ficción para jóvenes aquí en Writer’s Edit.
Hemos hablado de cómo dominar el conflicto y de los errores que hay que evitar al escribir para jóvenes adultos; hemos elaborado una guía definitiva de la categoría; y hemos compartido nuestros cinco mejores consejos para escribir ficción para jóvenes.
Sin mencionar el hecho de que nuestra editora fundadora, Helen Scheuerer, es una autora de fantasía para jóvenes superventas
Sin embargo, nunca hemos profundizado en la cuestión de lo que realmente separa la ficción para «jóvenes adultos» de la ficción para «adultos».
Hoy en día, se podría perdonar que se piense que «joven» y «adulto» son sólo etiquetas aplicadas a los libros por los editores para comercializarlos y venderlos más fácilmente. Y hasta cierto punto, tendrías razón.
Sin embargo, la división entre ficción juvenil y adulta existe por una razón. Está ahí para definir el público objetivo: los lectores para los que el autor ha escrito principalmente el libro.
Eso no quiere decir que no haya cruce entre las dos categorías.
Los jóvenes adultos pueden seguir leyendo ficción para adultos, por supuesto, y los adultos pueden (y lo hacen) leer YA.
Pero las categorías -y las diferencias entre ellas- entran en juego cuando se considera a quién va dirigido el libro, no necesariamente a quién lo está leyendo realmente.
Así que hoy estamos aquí para preguntar: ¿cuáles son esas diferencias clave entre la ficción para jóvenes adultos y la ficción para adultos?
¡Colocémonos de lleno!
La edad del/de los protagonista/s
Sin duda, la principal diferencia entre la ficción para jóvenes adultos y la ficción para adultos es la edad de los protagonistas.
Para que un libro entre firmemente en la categoría de «joven adulto», debe tener al menos un protagonista adolescente, normalmente de edad comprendida entre los 15 y los 19 años. (Los protagonistas que se sitúan en el extremo inferior de la adolescencia tienden a ser más comunes en la ficción de grado medio, una categoría totalmente diferente.)
La ficción para adultos, por otro lado, puede tener protagonistas de cualquier edad, pero generalmente tiende a favorecer a los protagonistas de 20 años o más.
Veamos dos ejemplos del género del thriller: el enormemente popular thriller para adultos La chica del tren, de Paula Hawkins, y un thriller australiano para jóvenes, Small Spaces, de Sarah Epstein.
Estos dos libros pueden considerarse bastante similares en cuanto a su temática: ambos incluyen rasgos clave del género de suspense y ambos presentan una protagonista femenina que es una narradora potencialmente poco fiable.
Sin embargo, los libros están claramente separados en categorías diferentes por la edad de sus protagonistas. Small Spaces se centra en una chica de 17 años y, a pesar de su título, la protagonista de La chica del tren es una mujer adulta (32 años).
Pero en estos libros y en todos los demás clasificados como ficción juvenil o adulta, no es sólo la edad de los protagonistas lo que define la categoría. También son las preocupaciones y prioridades de esos personajes, y la forma en que se cuentan sus historias.
Ahí es donde entran nuestras dos siguientes diferencias clave.
La voz
Otra distinción clave entre la ficción juvenil y la adulta se encuentra en la voz.
Teniendo en cuenta que la ficción para jóvenes casi siempre está escrita por adultos, las historias para jóvenes bien escritas tienen una voz auténtica que se ajusta a la experiencia de los jóvenes.
Esta voz se establece de varias maneras: principalmente a través de las preocupaciones, las motivaciones y los pensamientos internos del/de los protagonista/s, y a través del estilo en el que la historia está escrita o contada.
Un adolescente tiene prioridades, preocupaciones y pensamientos diferentes a los de un adulto, y esto se refleja en la ficción juvenil.
Esto explica en cierto modo la prominencia de ciertos tropos (por ejemplo, los triángulos amorosos) y la prevalencia de ciertos temas (por ejemplo, el autodescubrimiento y la amistad) en la literatura juvenil. Todos ellos son experiencias típicas de los jóvenes adultos, cosas en las que los adolescentes tienden a centrarse más que los adultos. La ficción juvenil y la adulta exploran distintos temas, ninguno de los cuales es más o menos importante que el otro.
El estilo de un libro, que va de la mano de su voz, también contribuye a su categorización.
En la ficción para jóvenes, por ejemplo, se favorece el sentido de la inmediatez y la narración «en el momento», a menudo a través de un punto de vista cercano en tercera/primera persona y/o una prosa en tiempo presente.
La ficción para adultos es más probable que se cuente en el estilo de una reflexión sobre el pasado, utilizando principalmente la narración en tercera persona, a veces presentando una perspectiva omnisciente. La prosa reflexiva, más «lírica», suele ser preferida al estilo más centrado en la acción/trama de muchos libros para jóvenes.
Examinemos dos ejemplos, ambas series de fantasía enormemente populares, una clasificada como ficción para jóvenes y la otra para adultos: La serie Harry Potter de J.K. Rowling y Crónicas del Asesino de Reyes de Patrick Rothfuss.
Cada serie tiene un único protagonista principal y una historia que abarca varios años de la vida de ese protagonista, pero hay diferencias clave entre las dos que marcan sus categorías. Quizás la principal diferencia entre ambas es la voz y la forma de contar la historia.
A lo largo de la serie de Harry Potter (que, hay que reconocerlo, empieza más bien en el ámbito de la literatura de grado medio, pero que se adentra firmemente en la categoría de adulto joven a medida que avanza la serie), vivimos los acontecimientos directamente junto a Harry en el presente.
Además de unirnos a él en la batalla contra Voldemort, conocemos sus experiencias de joven adulto por excelencia: la amistad, el primer amor, la familia, la identidad y el autodescubrimiento. Estamos dentro de su cabeza, experimentando la historia a través de los ojos y la voz de un niño mientras se convierte en un joven adulto.
Sin embargo, a lo largo de Crónica del asesino del rey se nos cuenta la historia del pasado del protagonista Kvothe a través de una serie de reflexiones de su yo adulto.
Si bien la mayor parte de la serie, en la que Kvothe cuenta su propia historia, está en primera persona y explora sus años de juventud -lo que suele ser propio de la ficción juvenil-, la reflexión y la voz del Kvothe adulto actual es absolutamente central en la historia, y esto, combinado con algunos otros factores, la clasifica como ficción para adultos.
Los temas de la historia
Nuestra última diferencia clave entre la ficción juvenil y la adulta se encuentra en los temas de la historia, y en cómo se exploran.
Esto puede ser complicado. Mucha gente ha cometido el error de asumir que los temas explorados en la ficción juvenil son más triviales que los de la ficción adulta, o que los temas explorados en la ficción adulta están prohibidos en la juvenil. Esto simplemente no es cierto.
Algunos temas son definitivamente más específicos de una categoría o de otra – la mayoría de edad en la ficción juvenil, por ejemplo, o las reflexiones existenciales en la ficción adulta. Pero los temas se cruzan todo el tiempo entre las dos categorías. La diferenciación viene dada por la forma en que se exploran los temas.
Por ejemplo, el amor y las relaciones románticas. Este tema y todo lo que conlleva, incluida la sexualidad, forma parte tanto de la experiencia de los jóvenes adultos como de los adultos.
Pero aunque los personajes puedan tener experiencias sexuales en las novelas para jóvenes, es más probable que se exploren con mucho menos detalle explícito que una escena de sexo en una novela para adultos. (En cuanto al género de los «nuevos adultos», no podemos decir lo mismo… ¡Más adelante!)
La violencia, y el grado de detalle gráfico con el que se representa, es otro ejemplo de un tema que puede trazar una línea entre los libros para jóvenes y para adultos. La violencia no está en absoluto fuera de los límites de los libros juveniles, pero es seguro decir que un libro con violencia extremadamente gráfica está probablemente destinado a los adultos y no a un público más joven.
Como se puede ver con esta y las otras dos diferencias que hemos identificado, a menudo hay casos en los que las líneas se desdibujan y las categorías de juvenil/adulto se vuelven difíciles de definir. Pero en la mayoría de los casos, una combinación de los tres elementos anteriores es suficiente para situar un libro principalmente frente a uno u otro público.
Una nota sobre la categoría «Nuevo Adulto»
Es posible que hayas visto libros diferenciados de la ficción YA por la categoría «Nuevo Adulto» o «NA». ¿Qué significa esta categoría y en qué se diferencia de la juvenil y de la adulta?
La ficción para nuevos adultos puede considerarse como una categoría intermedia entre la juvenil y la adulta. Esto se refleja en sus personajes. Como su nombre indica, son literalmente «nuevos» en su condición de adultos: tienen poco más de veinte años, a medio camino entre un joven adulto y un adulto «real».
En muchos sentidos, esta categoría «intermedia» combina muchos rasgos de la ficción juvenil y la adulta en un híbrido dirigido a un público que se encuentra en medio de ambas.
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¿Qué categoría de libros prefiere leer? ¿Ficción para jóvenes, para nuevos adultos o para adultos?