El 13 de julio de 1865, en un espectacular incendio presenciado por miles de neoyorquinos, el Museo Americano de P. T. Barnum en el centro de Manhattan ardió misteriosamente hasta los cimientos. El edificio de cinco plantas situado en Broadway y Ann Street -llamado «el lugar más visitado de Estados Unidos»- había albergado una serie continua de artefactos, rarezas, producciones y criaturas desde su inauguración en 1841. Este mes de julio, con motivo del 150º aniversario de la destrucción del Barnum’s American Museum, el premiado sitio web del Museo Perdido (http://lostmuseum.cuny.edu/), lanzado por primera vez por el American Social History Project en el año 2000, se relanzará en un nuevo formato mejorado con gráficos más grandes, una navegación más clara y con acceso completo para las numerosas tabletas y dispositivos que ahora se conectan a Internet.
El Barnum’s American Museum fue una de las instituciones culturales más significativas de la historia de la ciudad de Nueva York y, sin embargo, ahora está en gran parte olvidada. Tres meses después del final de la Guerra Civil, el museo desapareció, con el terrible espectáculo de los animales en llamas y los espectadores retozando entre las atracciones en llamas, lo que supuso un final inolvidable para una institución creada por el legendario showman que había entretenido, educado y a menudo escandalizado a una generación de estadounidenses. E incluso después de su desaparición, el Museo Americano de Barnum seguiría siendo el modelo de los espectáculos de masas.
No fue hasta el año 2000 que el Museo Americano de Barnum volvió a abrir sus puertas al público, pero esta vez de forma virtual. Tras años de preparación, The Lost Museum, un sitio web producido por el American Social History Project/Center for Media and Learning del City University of New York Graduate Center y el Roy Rosenzweig Center for History and New Media de la George Mason University, llevó a los visitantes al siglo XIX en un recorrido en 3D por el American Museum y sus innumerables atracciones. Con el apoyo de la National Endowment for the Humanities, basado en los conocimientos más recientes y utilizando tecnología de vanguardia, el Museo Perdido fue ampliamente aclamado por la prensa y los medios de comunicación; recibió numerosos premios y menciones en materia de nuevas tecnologías y educación, y obtuvo decenas de miles de visitantes virtuales a nivel internacional.
Ahora, gracias a esta versión actualizada y rediseñada de El Museo Perdido, la misteriosa sirena FeeJee, la hermosa mujer circasiana, el presidente confederado Jefferson Davis con el vestido de su esposa… estas y otras muchas revelaciones y engaños vuelven a estar a la vista, complementadas con un rico archivo de documentos y artefactos históricos. Y los visitantes también tienen la opción de buscar pistas para descubrir quién, entre los sospechosos que representan a personajes sociales y políticos de la época, pudo haber provocado el fatal incendio de 1865.
Contacto: Andrea Vásquez ([email protected])