Ecuaciones de palabras
Puedes describir una reacción química escribiendo una ecuación de palabras. Cuando el metal de plata se expone al azufre, reacciona para formar sulfuro de plata. El sulfuro de plata se conoce comúnmente como deslustre y hace que la superficie de los objetos de plata se vuelva oscura y con vetas negras (véase la figura siguiente). El azufre que contribuye al deslustre puede provenir de trazas de azufre en el aire o de alimentos como los huevos. La ecuación de la palabra para el proceso es:
\Nla plata y el azufre son los reactivos en la ecuación, mientras que el sulfuro de plata es el producto.
Otra reacción química común es la quema de gas metano. El metano es el principal componente del gas natural y se suele quemar en una estufa de gas o en un mechero Bunsen (figura inferior). La combustión es una reacción química en la que algún tipo de combustible reacciona con el gas oxígeno. Los productos de la reacción en la combustión del metano, así como de otros combustibles, son el dióxido de carbono y el agua. La ecuación verbal para esta reacción es:
Las ecuaciones de palabras pueden ser muy útiles, pero tienen un gran inconveniente. No pueden utilizarse para ningún trabajo cuantitativo. Una ecuación de palabras no dice cuántos moles de cada material se necesitan o cuántos moles de producto se forman.