10 datos curiosos sobre Charles Darwin

Todo el mundo conoce a Charles Darwin y su teoría de la selección natural, pero ¿sabías que una vez se comió un búho, sólo por diversión? ¿O que estuvo a punto de no subir a bordo del HMS Beagle por la forma de su nariz? He aquí los 10 datos curiosos de Neatorama sobre Charles Darwin:

Darwin se comió una vez un búho

Darwin era un hombre curioso. Claro que tenía curiosidad por la naturaleza y todas esas cosas de la ciencia, pero también es un hombre. Así que cuando veía animales extraños, a menudo se preguntaba a qué sabrían. La diferencia entre Darwin y el resto de nosotros es que él se los comía.

Mientras estaba en la Universidad de Cambridge, Darwin se unió al «Club del Gourmet», que se reunía una vez a la semana para comer animales que no se encuentran a menudo en los menús, como el halcón y el avetoro (un tipo de ave zancuda de la familia de las garzas). Sin embargo, su afán por la comida rara se vino abajo cuando probó un viejo búho pardo, que le pareció «indescriptible».

Pero ese episodio no puso fin a las extrañas inclinaciones gastronómicas de Darwin. Durante el viaje del Beagle, comió armadillos y agutíes (los roedores eran «la mejor carne que he probado nunca», dijo).

En la Patagonia, en Sudamérica, Darwin comió un puma (sabía a ternera) y un ave parecida al avestruz llamada Rea. En realidad, Darwin había estado buscando esta especie particular de Ñandú, sólo para descubrir que había estado comiendo uno todo el tiempo. Envió las partes no consumidas a la Sociedad Zoológica de Londres, que bautizó al ave como Rhea darwinii en su honor.

En las Galápagos, Darwin comió iguanas y tortugas gigantes. Le gustó tanto que cargó 48 de ellas a bordo del Beagle, para comérselas en el viaje de vuelta!

Fuentes: Darwin’s Dinner at Quite Interesting | The Life and Letters of Charles Darwin by Charles and Francis Darwin

Darwin quería ser médico, pero no soportaba la visión de la sangre

Darwin asistió a la Universidad de Edimburgo con la esperanza de ser médico como su padre, pero pronto abandonó la idea porque no soportaba la visión de la sangre. Así que decidió estudiar divinidad en su lugar y convertirse en un clérigo rural, lo que encajaría perfectamente con su afición de ser naturalista
(Fuente).

La nariz de Darwin casi le cuesta el viaje en el Beagle

El capitán del HMS Beagle, Robert FitzRoy, estaba a punto de embarcarse en una expedición de prospección a Sudamérica, pero temía el estrés y la soledad de ese viaje (de hecho, habían llevado al anterior capitán del barco a suicidarse). Así que FitzRoy pidió a sus superiores un compañero caballero, culto y científico, que le acompañara como naturalista no remunerado y al que pudiera tratar de igual a igual. Los profesores de Cambridge recomendaron para el viaje a Charles Darwin, que entonces tenía 22 años.

Al principio, el padre de Charles, Robert, se opuso al nombramiento; después de todo, un viaje así llevaría años y le impediría ser clérigo. Pero el tío de Darwin consiguió convencerle no sólo de que dejara ir a su hijo, sino también de que le apoyara económicamente.

Darwin y FitzRoy congeniaron bien, pero más tarde Darwin se enteró de que estuvo a punto de no ser elegido para el viaje… ¡a causa de la forma de su nariz!

«Después, al intimar con Fitz-Roy, me enteré de que había corrido un riesgo muy estrecho de ser rechazado, a causa de la forma de mi nariz. Él era un ardiente discípulo de Lavater, y estaba convencido de que podía juzgar el carácter de un hombre por el contorno de sus rasgos; y dudaba de que alguien con mi nariz pudiera poseer suficiente energía y determinación para el viaje. Pero creo que después quedó bien satisfecho de que mi nariz había hablado en falso». (Fuente: Charles Darwin: Su vida contada en un capítulo autobiográfico y en una serie seleccionada de sus cartas publicadas, por Charles Darwin – 1902)

El mejor regalo de cumpleaños: ¡una montaña!

Para el 25º cumpleaños de Darwin, el 12 de febrero de 1834, el capitán FitzRoy puso su nombre a una montaña. Sí, el Monte Darwin. Es el pico más alto de Tierra del Fuego.

Un año antes, Darwin y sus compañeros de barco se encontraban en una pequeña isla del archipiélago de Tierra del Fuego cuando una enorme masa de hielo se desprendió de la cara de un glaciar y se precipitó al océano, provocando una enorme ola. Darwin corrió a la orilla y salvó los botes del barco de ser arrastrados. Por haber salvado a todos de quedar abandonados, FitzRoy bautizó la zona con el nombre de Darwin Sound.

Y por si una montaña no fuera suficiente, Darwin consiguió que otras tres llevaran su nombre: Hay otras montañas Darwin situadas en California, Tasmania y la Antártida.

El título completo de «Sobre el origen de las especies»

Foto más grande: Universidad de Sidney

Probablemente sepas que la obra más famosa de Darwin, en la que expone su teoría de la evolución, es Sobre el origen de las especies.

Pero lo que la mayoría de la gente no sabe es el título completo: Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. Se publicó en 1859, veinte años después de su épico viaje (sí, se tomó su tiempo para publicar su obra, lo que sólo hizo porque Alfred Russell Wallace llegó a la misma conclusión de la evolución y Darwin no quería quedarse atrás). Se imprimieron 1250 ejemplares y salió a la venta por 15 chelines.
Ahora está valorado en unos 23.000 dólares.

En la sexta edición, el título cambió a El origen de las especies.

Darwin no inventó la frase «La supervivencia del más fuerte»

Era Herbert Spencer, filósofo y contemporáneo de Charles Darwin. Tras leer El origen de las especies de Darwin, Spencer escribió Principios de biología en 1864. Acuñó la frase «la supervivencia del más apto» y extendió la teoría de la selección natural de Darwin al ámbito de la sociología, la ética y la economía.

El propio Darwin utilizó la frase en su quinta edición de El origen y dio todo el crédito a Spencer.

Darwin se casó con su primera prima

Darwin era un hombre lógico, y abordó la importante cuestión del matrimonio como lo haría con cualquier problema. En La correspondencia de Charles Darwin, Darwin hizo una cuidadosa lista de pros y contras del matrimonio con su prima hermana, Emma Wedgwood:

Imagen: Cambridge University Library – The Complete Work of Charles Darwin Online

Bajo el título «Esta es la cuestión», Darwin escribió en la columna «Casarse»:

Hijos – (si le place a Dios) – Compañero constante, (& amigo en la vejez) que se sentirá interesado por uno, – objeto para ser amado & jugar. -Mejor que un perro en cualquier caso. – Hogar, & alguien que se ocupe de la casa – Encanto de la música & cháchara femenina. – Estas cosas son buenas para la salud. – Obligado a visitar & recibir relaciones pero terrible pérdida de tiempo. –

W Dios mío, es intolerable pensar en pasar toda la vida, como una abeja neutra, trabajando, trabajando, & nada después de todo. – No, no lo hará. – Imagínate viviendo todo el día en solitario en la sucia y humeante casa de Londres. – Solo imagínate una agradable y suave esposa en un sofá con un buen fuego, & libros & música quizás – Compara esta visión con la sucia realidad de Grt. Marlbro’ St.

… y en la columna «No casarse»:

Sin hijos, (sin segunda vida), sin nadie que cuide de uno en la vejez.- De qué sirve trabajar ‘en’ sin la simpatía de los cercanos & queridos amigos-que son cercanos & queridos amigos para los viejos, excepto los parientes

Libertad para ir donde uno quería – elección de la Sociedad & poco de ella. – Conversación de hombres inteligentes en los clubes – No estar obligado a visitar a los parientes, & a doblegarse en cada nimiedad. – tener el gasto & ansiedad de los niños – tal vez quarelling – Pérdida de tiempo. – no puede leer en las tardes – gordura & ociosidad – Ansiedad & responsabilidad – menos dinero para libros &c – si muchos niños obligados a ganar el pan de uno. – (Pero entonces es muy malo para la salud trabajar demasiado)

Tal vez a mi esposa no le guste Londres; entonces la sentencia es el destierro & degradación en indolente, tonto ocioso –

Concluyó que debía casarse, y escribió:

Casarse – Casarse – Casarse Q.E.D.

Es irónico que el hombre que dio origen a la importancia de la genética en la selección natural eligiera casarse con su primo hermano (Darwin no fue el único: Einstein también se casó con su prima), pero una cosa es segura: Darwin evitó hábilmente añadir más parientes para visitar!

Cómo Darwin perdió su fe en el cristianismo

Darwin era en realidad un tipo bastante religioso cuando comenzó su viaje en el Beagle (acababa de salir de la escuela de divinidad). A bordo del barco, Darwin era conocido por citar pasajes de la Biblia a los alborotados marineros de a bordo.

Pero algo ocurrió durante el viaje que le hizo menos religioso. Darwin vio de primera mano la esclavitud, así como las miserables condiciones de vida de los nativos de Tierra del Fuego, y se preguntó por qué Dios permitía tales inhumanidades (Fuente). Darwin se volvió escéptico respecto a la historia del Antiguo Testamento, pero seguía creyendo en la existencia de Dios.

Darwin perdió la fe cuando su hija Annie contrajo la escarlatina y murió a los 10 años. Escribió: «Hemos perdido la alegría del hogar y el consuelo de nuestra vejez… Oh, que ella pudiera saber ahora cuán profundamente, cuán tiernamente todavía & y siempre amaremos su querido rostro alegre». La desconsolada Emma llenó una pequeña caja con los pequeños tesoros de Annie y la guardó hasta su propia muerte. (Fuente)

Desde entonces, Darwin continuó ayudando a la iglesia local con el trabajo parroquial, pero salía a pasear mientras su familia asistía a la iglesia los domingos. Cuando se le preguntó por sus opiniones religiosas, Darwin negó ser ateo, sino que se definió como agnóstico.

En 1915, Lady Hope afirmó haber visitado a Darwin y haber sido testigo de su conversión al cristianismo en su lecho de muerte. Esto fue refutado por sus hijos, quienes señalaron que sus últimas palabras fueron dirigidas a Emma: «No tengo el menor miedo a la muerte – Recuerda lo buena esposa que has sido – Dile a todos mis hijos que recuerden lo buenos que han sido conmigo.» (Fuente)

Darwin era un adicto al backgammon

Después de su regreso de América del Sur, Darwin desarrolló una enfermedad de por vida que lo dejó gravemente debilitado o postrado en la cama durante largos períodos de tiempo. Darwin consultó a más de 20 médicos, pero nunca se descubrió la causa de su enfermedad (Wikipedia tiene una interesante lista de posibles enfermedades).

Con los años, con la ayuda de Emma, Darwin desarrolló una estricta rutina que parecía ayudar a aliviar los síntomas. AboutDarwin.com tiene una interesante visión de cómo era la vida cotidiana de Darwin.

Cabe destacar el estricto horario de Darwin para jugar al backgammon. Cada noche, entre las 20 y las 20:30, Darwin jugaba dos partidas de backgammon con Emma. Incluso llevó la cuenta de todas las partidas que jugó durante años.

La Iglesia de Inglaterra finalmente se disculpó con Darwin

Cuando el trabajo de Darwin sobre la teoría de la evolución salió a la luz, la Iglesia lo atacó ruidosamente. Ahora, 126 años después de su muerte, la Iglesia de Inglaterra se ha disculpado con Darwin:

Charles Darwin: a 200 años de su nacimiento, la Iglesia de Inglaterra le debe una disculpa por haberle malinterpretado y, al equivocarnos en nuestra primera reacción, haber animado a otros a seguir malinterpretándole. Intentamos practicar las viejas virtudes de «la fe que busca la comprensión» y esperamos que eso sirva para enmendar algunas cosas. Pero la lucha por tu reputación aún no ha terminado, y el problema no son sólo tus oponentes religiosos, sino los que te reclaman falsamente en apoyo de sus propios intereses. La buena religión necesita trabajar de forma constructiva con la buena ciencia, y me atrevo a sugerir que lo contrario también puede ser cierto. (Fuente)

Si te gusta este artículo, probablemente te encantarán estos 10 datos curiosos de Neatorama:

10 datos extraños sobre Einstein
10 datos curiosos sobre Pablo Picasso
10 datos curiosos sobre … Rick Astley
10 datos fascinantes sobre Edison
10 datos curiosos sobre Bruce Lee
10 datos extraños sobre Newton