Cuando era un niño, cada vez que había una comida o una actividad en la que no quería participar, mi padre, como la mayoría de los padres de Estados Unidos, me decía: «¡Te pondrá pelo en el pecho!»
Cuando eres un niño de ocho años, comprendes intuitivamente que una de las cosas que te hace ser un niño y no un hombre es el hecho de no tener vello corporal. Así que la idea de que pudieras consumir algún alimento asqueroso o hacer alguna cosa desagradable y que al instante te saliera vello en el pecho, acercándote así un paso más a la hombría, era intrigante.
Las afirmaciones de mi padre eran aún más creíbles porque el hombre tiene una alfombra en el pecho que avergonzaría a Tom Selleck, Pierce Brosnan y Sean Connery. Mi lógica de ocho años era la siguiente: «Papá dice que esta cosa asquerosa me pondrá pelo en el pecho. Papá hace/usa estas cosas. El pecho de papá es muy peludo. Por lo tanto, sin duda, me pondrá pelo en el pecho también».
Por supuesto, mi padre (como todos los padres) estaba bromeando cuando dijo «¡Te pondrá pelo en el pecho!». Pero cuando eres un muchacho impresionable, no tienes un sentido del humor finalmente afinado y te tomas todo lo que dicen tus padres al pie de la letra. Así que, como muchos chicos, caí en esta treta una y otra vez. Pero, por desgracia, por mucha salsa de rábano picante que comiera o por mucho que trabajara en el jardín, nunca me salió ni un solo pelo del pecho prepúber.
En quinto curso me di cuenta por fin de que me habían engañado después de ver ese vídeo sobre la pubertad (creo que se llamaba «La historia de Greg»?) que ponían en las clases de salud a principios de los 90. Ese día aprendí que la testosterona y la genética determinaban el crecimiento del vello en el pecho, no el hecho de comer o hacer cosas desagradables.
Mi padre tenía sus cosas favoritas que, según él, te ponían pelo en el pecho. Tenía curiosidad por saber si coincidían con lo que otras personas escuchaban de sus padres. Así que pregunté a nuestros seguidores en Twitter qué decían sus padres que los haría más hirsutos. Me sorprendió el consenso de las respuestas; al parecer, se trata de una costumbre cultural muy arraigada.
A continuación destacamos diez de las cosas más comunes que nos dijeron de chicos que nos pondrían pelo en el pecho (pero que en realidad no lo hacen). Esperamos que sirva para fomentar la tradición de las estafas paternas benignas (es decir, Papá Noel, el hada de los dientes, «tu cara se quedará así si la haces durante mucho tiempo», etc., etc.).
Café negro
Mi padre era y es un gran bebedor de café. Y siempre lo toma negro. Para un adulto, el café huele y sabe divino, pero para un niño de siete años, huele y sabe mal. Cuando le di un sorbo a la infusión de mi padre y le dije que sabía fatal, él, por supuesto, me dijo que las tazas de café caliente te ponían los pelos de punta. Pero sólo el café negro, eso sí. Fue muy explícito al respecto. Añade nata y azúcar y estarás destinado a tener el pecho como un muñeco Ken.
Salsa Tabasco (o cualquier cosa picante)
Mucha gente contaba que sus padres les decían que la salsa Tabasco o los pimientos picantes les fertilizaban el vello pectoral. Mi padre hizo lo mismo. No me pasó nada en el pecho, pero la cara se me puso muy roja y sudorosa.
Corteza de pan
Como muchos niños, evitaba comer cortezas de pan. Pero según los padres de todo el país, las cortezas de pan contienen nutrientes que te ponen los pelos de punta. Tal vez tenían algo en mente. La disminución de los niveles de testosterona coincide con el aumento de los sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada sin corteza y listos para comer. A los chicos jóvenes se les están negando los nutrientes de la corteza que les ayudarán a crecer el vello del pecho. ¡Llame a su congresista! Esto es una parodia!
Trabajo duro
Tom Sawyer engañó a sus amigos para que encalaran la valla de su tía Polly diciéndoles lo divertido que era; los padres engañan a sus hijos para que hagan sus tareas diciéndoles que les saldrá pelo en el pecho. El trabajo duro -en particular el trabajo manual y sucio- era una actividad común que prometía pelo en el pecho entre nuestros seguidores de Twitter. Es una trampa!
Wheaties
Al igual que ponerse los PF Flyers te hacía correr más rápido y saltar más alto, Wheaties prometía mejorar el rendimiento deportivo inmediatamente después de consumir un tazón gigante de sus copos de salvado. Mi padre también me dijo que el Desayuno de los Campeones me pondría pelo del calibre de una medalla de oro en el pecho. A pesar de haber estado un mes entero comiendo Wheaties todas las mañanas, cuando tenía diez años, todavía no podía hacer ni una sola dominada y mi pecho seguía siendo suave como la seda. Muchas gracias, Walter Payton (y papá).
Whisky
A muchos hombres se les dijo que el whisky les pondría pelo en el pecho. La sacudida que te da al bajar empuja el vello del pecho. Este es un fenómeno científico comprobado. Es la razón por la que las mujeres no deberían beber whisky. Búscalo en Google.
Espinacas
Las espinacas, aunque están repletas de nutrientes, tienen un sabor un poco amargo y son desagradablemente empapadas cuando se cocinan. No es de extrañar que a los niños no les gusten. Pero me tapé la nariz y las tragué enteras basándome en la promesa de que me pondrían pelo en el pecho y me ayudarían a que me crecieran unos antebrazos asquerosamente desproporcionados como los de Popeye. Por desgracia, mi consumo de espinacas fue en vano.
Salsa de rábano picante
Mi padre era un fanático de la salsa de rábano picante. Cuando la probé por primera vez cuando era un niño, tuve esa sensación de que te golpean en la nariz cuando comes esa cosa. Prometiendo no volver a comer salsa de rábano picante, mi padre me animó a cambiar de opinión, diciendo que, por supuesto, me pondría pelo en el pecho. Así que seguí mojando mis zanahorias en ella. Al parecer, mi padre no era el único que decía que la salsa de rábano picante te haría crecer la alfombra del pecho. Esta fue una de las respuestas más comunes de nuestros seguidores en Twitter. Si bien no me crecieron pelos en el pecho por comer salsa de rábano picante cuando era niño, sí desarrollé un amor por esta crema punzante.
Salsa Worcestershire
La salsa Worcestershire es un líquido fermentado compuesto por (entre otras cosas) anchoas, vinagre, cebolla y ajo. En otras palabras, para un niño, es un elixir exótico y ligeramente intimidante, y por supuesto, un cultivador de pelo en el pecho. Esta es una forma de supuesto Rogaine para el pelo del pecho que realmente disfruté. La salsa Worcestershire tiene un agradable y sabroso sabor umami que la hace ideal para añadir a las carnes. Para intentar aumentar la capacidad de la salsa para hacer crecer el vello en el pecho, mi hermano y yo experimentamos con una mezcla de zumo de limón, zumo de tomate y pimienta, que nos pareció asquerosa, pero que es el tipo de cóctel que le gustaba a John Wayne.
Suero de leche
Esto era nuevo para mí, pero varias personas dijeron que sus padres les habían dicho que el suero de leche les haría crecer el vello en el pecho. El sabor ácido y agrio del suero de leche probablemente hizo que los niños lo rechazaran, lo que provocó que los padres les incitaran a beberlo afirmando sus efectos estimulantes de los folículos. Desgraciadamente, no funciona para dar esa alfombra pectoral a lo Connery, pero seguro que hace un buen panqueque.