La bolsa de los playoffs de la NBA es más profunda que nunca esta temporada.
Los equipos de playoffs se repartirán un récord de 23.287.266 dólares por llegar a la postemporada de la NBA, una cifra que ha aumentado en 1,6 millones de dólares con respecto al año pasado.
Y los Milwaukee Bucks se llevarán la mayor parte de una bolsa de la historia, si ganan el título de la NBA. Los Bucks se repartirían 6.827.848 dólares si ganan el campeonato de la NBA, según la fórmula elaborada por la NBA.
Los Bucks ya se han asegurado 1.606.897 dólares del fondo común por tener el mejor récord de la NBA, el mejor récord de la Conferencia Este y llegar a la primera ronda. Los seis mejores equipos de cada conferencia reciben una bonificación por su final en la temporada regular.
A partir de ahí, el desglose es el siguiente:
* Los clasificados en primera ronda ganan 347.545 dólares.
* Los semifinalistas de la conferencia reciben otros 413.534 dólares.
* Los finalistas de la conferencia reciben otros 683.363 dólares.
Los trozos más grandes, por supuesto, van a parar a los equipos que llegan a las finales de la NBA. El equipo perdedor recibe otros 2.732.699 dólares, mientras que los campeones de la NBA se llevan otros 4.124.054 dólares.
Por ganar el título de la NBA la temporada pasada, los Toronto Raptors se repartieron 5,6 millones de dólares del fondo de los playoffs.
Leonard persiguiendo la historia
Si Kawhi Leonard gana un premio de MVP de las Finales de la NBA con Los Ángeles Clippers esta temporada, haría algo que nadie ha hecho nunca: tres MVP de las Finales con tres equipos diferentes.
Leonard fue MVP de las Finales con San Antonio en 2014 y con Toronto el año pasado. Además de Leonard, sólo LeBron James (con Miami en 2012 y 2013, y luego con Cleveland en 2016) y Kareem Abdul-Jabbar (con Milwaukee en 1971 y con Los Ángeles Lakers en 1985) han ganado el MVP de las finales con dos franquicias diferentes.
Si los Lakers o los Clippers ganan el título, será otra rareza. Si ganan los Lakers, James y Danny Green (San Antonio, Toronto) tendrían campeonatos con tres equipos diferentes; si ganan los Clippers, Leonard estaría en esa lista.
Los únicos jugadores en la historia de la NBA que han ganado títulos con tres equipos diferentes, hasta este momento, son John Salley y Robert Horry.
Por qué importan los títulos de división
Los campeonatos de división en la NBA ya no parecen significar mucho.
Bueno, tal vez sí.
Si la historia se mantiene, uno de estos seis equipos -Toronto, Milwaukee, Miami, Denver, Houston o Los Ángeles Lakers- ganará el título de la NBA esta temporada.
Todos los equipos de la final desde 2012 lo han hecho tras ganar un título de división. El último equipo que no ganó su división pero llegó a la final fue Dallas, que ganó el título en 2011. Y la última vez que una final de la NBA tuvo dos equipos que no ganaron su división fue en 2007, cuando San Antonio superó a Cleveland.
3 estadísticas a tener en cuenta
Unos cuantos números a tener en cuenta durante los playoffs:
* LeBron James está a 89 puntos de los 7.000 puntos de su carrera en la postemporada. Nadie más ha llegado a los 6.000; Michael Jordan tenía 5.987. James casi tiene más puntos de postemporada que otros tres jugadores que entran en estos playoffs en sus carreras de postemporada combinadas. James Harden (2.654), Russell Westbrook (2.489) y Kawhi Leonard (2.164) tienen 7.307 entre ellos.
* Si los Lakers hacen una carrera profunda, James también podría ocupar el puesto número 1 en la lista de partidos jugados en postemporada. Lleva 239, por detrás de Derek Fisher (259), Tim Duncan (251) y Robert Horry (244). James ya es el líder de la carrera de la NBA en playoffs en minutos, tiros de campo realizados e intentados, tiros libres realizados y robos.
* Gordon Hayward, de Boston, ha realizado el 95,5% de sus tiros libres en playoffs (106 de 111). Nadie con al menos 100 tiros desde la línea en su carrera en la postemporada ha sido mejor; Mark Price es el número 2 con un 94,4%.
Récords perdedores
Por primera vez desde 2015, los equipos con un récord perdedor llegaron a los playoffs.
Y por primera vez desde 1997, tres equipos por debajo de la marca de .500 encontraron su camino a la postemporada. Portland, Brooklyn y Orlando terminaron la temporada regular con marcas perdedoras – y sin embargo siguen vivos en la carrera por el título de la NBA.
Boston y Brooklyn fueron los últimos equipos en llegar a los playoffs con marcas perdedoras, ambos lo hicieron en 2015. Minnesota, Phoenix y los Clippers de Los Ángeles fueron los tres equipos que lo hicieron en 1987.
La última vez que hubo más de tres equipos sub-.500 en los playoffs fue en 1986, cuando llegaron seis.
Ningún equipo con récord perdedor ha ganado una serie de playoffs desde 1987, cuando los SuperSonics de Seattle ganaron dos rondas para llegar a la final del Oeste. Desde esa temporada, los equipos con un récord inferior a 500 puntos tienen un balance de 0-26 en los partidos de primera ronda.
Nota rápida sobre los árbitros
Aaron Smith y Dedric Taylor formarán parte del personal arbitral de los playoffs por primera vez, los únicos novatos de la postemporada en la lista de 40 personas para la primera ronda. Smith es uno de los cuatro suplentes, y Taylor es uno de los 36 árbitros elegidos para pitar partidos.
Smith está en su cuarta temporada en la NBA y trabajó en las finales de la G League en 2016 y 2017. Taylor está en su sexta temporada en la NBA, eventualmente llegó allí después de pasar 13 años conduciendo para UPS y trabajando para el departamento de parques y recreación en North Miami Beach, Florida.
El resto de la alineación de oficiales para la primera ronda: Mark Ayotte, Curtis Blair, Tony Brothers, Tony Brown, James Capers, Derrick Collins, Sean Corbin, Kevin Cutler, Marc Davis, Kane Fitzgerald, Tyler Ford, Brian Forte, Scott Foster, Pat Fraher, John Goble, David Guthrie, Bill Kennedy, Courtney Kirkland, Eric Lewis, Tre Maddox, Ed Malloy, Rodney Mott, Gediminas Petraitis, Kevin Scott, Michael Smith, Ben Taylor, Josh Tiven, James Williams, Leon Wood, Sean Wright y Zach Zarba.
Además de Aaron Smith, los suplentes son Brett Barnaky, Nick Buchert y Mark Lindsay.
Foster es el que tiene más experiencia en los playoffs, trabajando en la postemporada por 21ª vez. Es uno de los seis árbitros de la lista de postemporada de esta temporada con más de 100 partidos trabajados, con 188 – los otros son Brothers (140), Capers (135), Davis (132), Malloy (111) y Kennedy (104).
Toronto &el número 23
Si los Toronto Raptors ganan este título de la NBA, no cabe duda de que el número mágico del equipo esta temporada sería el 23.
O tal vez 23-9, para ser más específicos.
Cuando la temporada se detuvo el 11 de marzo a causa de la pandemia, los Raptors tenían exactamente 23-9 en casa y 23-9 en la carretera.
En Disney, en los partidos de clasificación, fueron 7-1. La temporada pasada fueron 16-8 en los playoffs, y si hacen exactamente eso este año – sí, habrían ido exactamente 23-9 en Disney este año también.
El Juego 1 importa
Inevitablemente, alguna versión de la estadística que dice que los ganadores del Juego 1 casi siempre van a ganar una serie al mejor de siete saldrá después del juego de apertura de cada enfrentamiento. Y es cierto: desde que se adoptó el formato de playoffs de 16 equipos, los equipos con una ventaja de 1-0 en la serie acaban ganando el 78,3% de las veces.
Pero el año pasado se demostró que los déficits de 1-0 tampoco condenan a un club.
La temporada pasada hubo seis equipos que perdieron el primer partido pero ganaron la serie, la mayor cantidad de todos los años en el formato de 16 equipos.
Los seis equipos que se recuperaron fueron Toronto (finales del Este contra Milwaukee y primera ronda contra Orlando), Milwaukee (semifinales del Este contra Boston), Portland (semifinales del Oeste contra Denver), Filadelfia (primera ronda del Este), y el equipo de la ciudad de Nueva York. Denver), Filadelfia (primera ronda del Este contra Brooklyn) y Denver (primera ronda del Oeste contra San Antonio).
¿Importará el factor cancha?
Desde 1984, los equipos locales han ganado 411 de los 540 partidos de playoffs disputados, un 76,1%. Por supuesto, gran parte de eso se puede atribuir a tener 20.000 o más aficionados gritando para animar a los equipos en esos partidos.
¿Importará sin aficionados en la burbuja? El tiempo lo dirá.
Durante la reanudación, los equipos fueron 49-39 en los partidos designados como «de casa», un 55,7% en esos encuentros en los que pudieron ver sus logotipos en los paneles de vídeo y escuchar su música habitual antes del partido. Y eso se acerca a lo que los equipos hacían fuera de la burbuja esta temporada, cuando los equipos de casa se impusieron el 55,1% de las veces.
Un asunto de familia
Callie Rivers Curry no puede perder en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. O su padre pasa a la segunda ronda, o lo hace su banda.
Los Clippers de Los Ángeles juegan contra Dallas en la primera ronda. El padre de Callie es el entrenador de los Clippers, Doc Rivers. Su marido es el escolta de los Mavericks Seth Curry.
«No creo que me esté animando», dijo Doc Rivers, «pero yo no estoy tan seguro».