10 cosas que debe saber sobre la puesta a punto del motor

Parte uno: ¿Qué es una puesta a punto?

Los sistemas de encendido trabajan conjuntamente con el sistema de gestión del combustible para que un vehículo funcione correctamente. Lo que generalmente se considera la puesta a punto hoy en día es sólo la sustitución de las bujías. La puesta a punto aparece en la lista de Mantenimiento Recomendado como un procedimiento de mantenimiento preventivo a un kilometraje determinado. Algunos vehículos tienen lo que se llama sistemas de encendido «bobina sobre bujía». Esto significa que hay una bobina de encendido sobre cada bujía y no hay cables de bujías. Esta puesta a punto consiste en reemplazar las bujías e inspeccionar cada bobina y la funda de aislamiento de la bobina. No recuerdo haber recomendado nunca que se sustituyan todas las bobinas a la vez, ya que sería muy costoso. El siguiente tipo de sistema de encendido (sobre todo en los vehículos más antiguos) tiene un distribuidor, bobina, cables de bujías y bujías. Este tipo de puesta a punto del sistema de encendido normalmente reemplaza la tapa y el rotor del distribuidor, los cables y las bujías. A medida que las instalaciones del motor se hicieron más complicadas, este tipo de sistema de encendido fue reemplazado, ya que eran caros y difíciles de mantener.

Hay combinaciones de estos dos sistemas, pero lo fundamental es saber a qué kilometraje se debe la puesta a punto, y obtener una estimación de su coste. Esa estimación de la puesta a punto puede variar de bastante razonable a extremadamente cara. El coste varía en función del tipo de sistema de encendido, del motor y de cómo se adapte al vehículo. El punto es que usted necesita obtener una estimación del costo, cuando el kilometraje que el fabricante está recomendando se acerca.

Parte dos: ¿Qué es el sistema de encendido?

El sistema de encendido se compone de muchos sensores individuales y otras partes. El sistema de encendido proporciona la chispa para cada bujía del cilindro, en el momento correcto, haciendo que el cilindro dispare la mezcla de aire comprimido y combustible. Los principales componentes son el ordenador, las bobinas, las bujías, los cables de las bujías, numerosos sensores y una batería. Se pueden hacer reparaciones en el sistema de encendido que no sean una puesta a punto. No hay un programa de mantenimiento establecido para las reparaciones del sistema de encendido que no sea una puesta a punto. Las fallas en el sistema de encendido generalmente activan la luz de chequeo del motor. Así que en sí mismo la puesta a punto no es ciencia de cohetes, pero otras reparaciones del sistema de encendido pueden ser difíciles de diagnosticar.

Otro factor agravante es qué otras reparaciones pueden ser requeridas en el corto plazo que pueden compartir el tiempo de trabajo. Los sistemas de encendido tienen muchas piezas móviles y electrónicas; son complicados, y muchos fallos presentan los mismos síntomas. El hecho de que haya reparaciones del encendido, que muchos llaman puesta a punto, puede hacer que sea aún más confuso. Estas reparaciones del sistema de encendido generalmente requieren una prueba de diagnóstico siguiendo un protocolo mostrado en nuestra biblioteca de diagnósticos. La puesta a punto recomendada no requiere que se hagan otras cosas con ella, y se considera de nuevo un mantenimiento preventivo, que no requiere diagnósticos.

Parte tres: ¿Qué es el sistema de combustible?

El sistema de combustible también se compone de muchos sensores individuales y otras partes. El sistema de combustible proporciona el combustible mezclado con aire a cada cilindro en el momento correcto para ser encendido por el sistema de ignición. El sistema de encendido y el sistema de combustible trabajan juntos y su reparación y mantenimiento pueden estar muy mezclados y/o ser confusos. Al igual que con el sistema de encendido, las fallas en este sistema generalmente activan la luz de chequeo del motor. Los componentes principales son la bomba de combustible, el filtro de combustible, el filtro de aire, el cuerpo del acelerador, el colector de admisión, los inyectores, el regulador de combustible y la computadora.

El único procedimiento de mantenimiento preventivo en el sistema de combustible son los filtros de combustible y de aire. Los tiempos de sustitución figuran en el programa de mantenimiento recomendado. Sí, los sistemas de encendido y de combustible comparten el mismo ordenador. La solución de problemas de estos dos sistemas requiere experiencia, equipo especial y apoyo de datos de diagnóstico. El pobre y viejo filtro de combustible es quizás la pieza más descuidada en el coche medio. Cuando se estropean, el resultado puede ser un fallo prematuro de la bomba de combustible, el coche puede no funcionar y puede ser una pesadilla de diagnóstico.

Parte cuatro: ¿Qué es esa molesta luz de revisión del motor?

En general, su aparición en el tablero es para informarle de que el ordenador ha detectado un problema, que requiere una reparación de los sistemas de encendido o de combustible. El problema es importante y está causado por lecturas o sensores que están fuera de las especificaciones de fábrica. Hay un par de cientos de razones para que esta luz esté encendida, cada una de las cuales se llama código de falla. Cada código de falla tiene un procedimiento de diagnóstico que tiene muchos pasos y puede llevar a muchas reparaciones diferentes recomendadas. No todos los códigos de avería generarán una queja del cliente, por lo que lo primero que preguntará un buen mecánico es cuáles son las observaciones del cliente. Mientras su vehículo funcione correctamente, tenga toda la potencia, la luz del alternador no esté encendida y no se sobrecaliente, puede proceder a escanearlo lo antes posible. Si el coche no está funcionando bien, se requiere atención inmediata.

Sí, hay algunos casos en los que la reparación de la luz del motor de chequeo se puede aplazar hasta un mejor momento. Pero también hay códigos de avería que deben ser reparados muy pronto, si no inmediatamente. Si la luz de chequeo del motor está parpadeando, el motor tiene un grave fallo de encendido y debe ser reparado inmediatamente, para evitar la destrucción del muy caro convertidor catalítico. Cada código de avería se divide en tres categorías. La primera se llama un código pendiente (suave), algún sensor de la computadora fuera de las especificaciones, pero intermitente, la luz puede incluso apagarse. Se sigue grabando en el ordenador para futuros diagnósticos. El segundo tipo de código de fallo se llama un código actual (duro). El ordenador está recibiendo un sensado consistente fuera de las especificaciones. El tercer tipo de código de fallo se llama fallo histórico. Hubo un tiempo en que los sensores estaban fuera de las especificaciones, pero en el pasado. La mayoría de los códigos históricos apagan el check engine después de un número específico de ciclos de conducción. No todos los códigos de falla encienden la luz de chequeo del motor, pero todavía se registran en la computadora para propósitos de diagnóstico.

Cuando su auto está funcionando mal y la luz de chequeo del motor está encendida, recomendamos que su vehículo sea diagnosticado y reparado. La razón es que cuando su coche está funcionando mal está causando otros daños que le costarán aún más tarde. No todos los problemas activan la luz de control del motor, pero pueden hacer que su vehículo no funcione correctamente. Hay al menos tres, si no cinco ordenadores en el vehículo moderno. Todos establecen códigos de falla, muchos de ellos no pueden encender la luz de chequeo del motor. Algunos de estos códigos son tan importantes que ahora se han colocado luces adicionales en su tablero. El ordenador de los frenos antibloqueo pondrá la luz del ABS y la luz roja de los frenos. El controlador de la carrocería fijará la luz de revisar el vehículo pronto, así como otras luces. El controlador de la transmisión generalmente establece la luz de chequeo del motor. El controlador de la calefacción y el aire acondicionado normalmente no enciende ninguna luz, pero puede ser escaneado. El módulo de baja presión de los neumáticos encenderá la luz TPS. Finalmente la computadora de Control de tracción ahora incluso ha sido dada su propia luz. Todo esto es para futuros artículos.

Parte cinco: ¿Qué es la computadora?

El vehículo moderno tiene tres o más computadoras. La computadora que opera los sistemas de encendido y combustible, en relación con la puesta a punto, se llama el Módulo de Control Electrónico (ECM) o el Módulo de Control de Potencia (PCM). Estoy seguro de que en algunos círculos de ingeniería hay una razón para que existan ambos términos, pero no la he cruzado. Debido a la complejidad de estos ordenadores son condenados mucho como la razón de las quejas observadas. En el proceso de solución de problemas es el último elemento que aparece en la secuencia de prueba, debido a los gastos y, francamente, por lo general no son el problema. Si hay un PCM o ECM problemático, para ese modelo o marca de coche en concreto, obtenemos lo que se llama boletines de servicio de fábrica o retiradas de fábrica. Estos boletines y retiros le dicen a los técnicos en el campo qué problemas se han observado en cantidad suficiente para merecer que la fábrica publique información al respecto.

Debido a que estos son, de hecho, computadoras, los técnicos siempre son advertidos acerca de protegerlos de los picos de voltaje durante las reparaciones. Por eso, el Jump Start del coche del vecino es menos popular, debido a los riesgos de los picos de tensión. Se prefieren los cargadores de baterías y las cajas de jump start. El PCM o ECM es el controlador de los sistemas de encendido y combustible y enciende la luz de chequeo del motor cuando se detecta un problema. La computadora es donde se registran y almacenan los códigos de falla de la luz de chequeo del motor.

Se accede a la computadora a través de un puerto de datos. La estructura del puerto de datos está regulada desde hace muchos años (todos los coches utilizan el mismo puerto de datos) llamado OBDII. Los puertos de datos antes de principios de los 90’s variaban con cada fabricación y o modelo de coche. Los talleres de reparación tienen dificultades para conectar los coches anteriores a OBDII, porque ya no tienen esos cables o escáneres. No hace falta decir que hay volúmenes de material que podríamos cubrir aquí, pero sólo saber que hay un ordenador en el sistema de encendido es el objetivo.

Parte Seis: ¿Qué es el diagnóstico o la localización de averías?

La pregunta es, ¿puede saber el código de avería lo que está mal en su vehículo? Un taller de confianza escaneará los códigos informáticos de su automóvil de forma gratuita. Le darán algunas recomendaciones sobre una manera organizada de proceder a la reparación de su vehículo. Pero, por desgracia, el mero hecho de conocer el código generalmente no identificará exactamente lo que hay que hacer. Eso nos lleva a la localización de averías, que es el proceso de pruebas de diagnóstico específicas al sistema de encendido y de combustible para identificar qué reparación es necesaria.

Cuando el mecánico comienza el proceso de localización de averías lo peor que puede hacer como cliente, es decirle al técnico lo que debe arreglar. Algunos talleres harán lo que usted les ha pedido que hagan, y luego le llamarán y le dirán lo que realmente necesita ser reparado. Un buen ejemplo de esto sería que tu coche fallara y pidieras una puesta a punto. El taller mira los códigos de avería y determina que los códigos de avería son de banco pobre uno y banco dos, así como un código de fallo de encendido aleatorio. Le faltan 40.000 millas para la puesta a punto recomendada, que cuesta más de 300 dólares. La causa real puede no ser la puesta a punto, sino más bien las fugas de vacío, fugas de escape, o problemas de gestión de combustible, que requieren diagnóstico.

El proceso de solución de problemas del automóvil de hoy se ve agravado por la complejidad, así como la mezcla de los muchos sistemas operativos en los coches de hoy. Está el taller de transmisiones que empieza a hacer puestas a punto, porque mucha gente lleva los coches a reparar la transmisión, cuando en realidad necesita una puesta a punto. Existe el continuo misterio de que el coche no funciona correctamente y acaba siendo una reparación del tubo de escape por un catalizador obstruido. Hay cosas que usted, como operador del vehículo, puede hacer para ahorrar dinero. En primer lugar, piense en lo que constituye su queja. ¿Sólo falla cuando se arranca por primera vez o sólo cuando se calienta por completo? ¿La falta de potencia sólo se manifiesta a velocidades de autopista? ¿El petardeo se produce sólo al desacelerar? ¿Parece que el motor funciona demasiado frío y su queja es el bajo consumo de combustible? Estas observaciones, junto con los códigos de avería, ayudarán a orientar los diagnósticos y permitirán una reparación más eficaz.

PARTE Siete: ¿Cuál es el programa de mantenimiento recomendado o el mantenimiento preventivo?

Cuando usted consigue un coche diferente (nuevo) tiene una lista de reparaciones de mantenimiento recomendadas en ciertas millas y o meses de operación. Si usted no tiene esa lista en el manual del propietario entonces usted puede conseguir esos en línea o en la mayoría de los talleres de reparación. La conclusión es que usted necesita saber cuando los elementos de mantenimiento específicos, tales como la puesta a punto se deben, es decir, 30.000 millas, 80.000 millas, etc. La razón es que al afectar el mantenimiento (cambios de aceite) muchas instalaciones de reparación recomendarán el procedimiento de mantenimiento antes de tiempo. La puesta a punto de su motor es una. El programa de mantenimiento recomendado por la fábrica puede ser considerado como mantenimiento preventivo. El mantenimiento preventivo está diseñado para reemplazar varias partes a la vez antes de que fallen y causen problemas.

Sólo porque la luz del motor de chequeo está en 65.000 por cualquiera de un par de cientos de razones, no significa que usted necesita una puesta a punto. Un alto porcentaje de las revisiones no son necesarias hasta las 100.000 millas. La mayoría de las tiendas pequeñas escanearán su computadora e identificarán una lista de los códigos de falla a un costo mínimo o gratis. Yo proveo un escaneo de códigos sin costo alguno y proveo alguna imputación a usted en cuanto a qué tipo de solución de problemas puede ser requerida o qué tipo de reparación puede estar buscando. Sólo saber el código en la mayoría de los casos no dirigirá la reparación específica. Sólo le dirá qué sistema o partes no están funcionando dentro de las especificaciones de fábrica. Esto me lleva de nuevo a la puesta a punto. Muchos talleres recomiendan una puesta a punto antes de tiempo incluso cuando la reparación requerida es otra cosa. ¿Cómo sabes cuando necesitas una?

Primero, un porcentaje muy alto de las puestas a punto hechas en Clark Automotive se hacen muchos miles de millas después de las recomendadas. Esto es posible porque, las reparaciones necesarias de la luz de chequeo del motor se hicieron poco después de que la luz se enciende, causando así menos estrés en los sistemas de gestión del motor. Muchas veces usted puede manejar sus gastos de mantenimiento del coche por el conocimiento de aplazamiento de las reparaciones hasta un mejor momento. Un ejemplo, recientemente observé que un nuevo cliente experimentaba que su camión daba tirones y la luz de revisión del motor parpadeaba continuamente. Lo habían llevado a la tienda local de repuestos y les dijeron: «Tiene un fallo de encendido en el cilindro nº 3». Todavía tienen 40,000 millas hasta el tiempo de afinación recomendado. ¿Qué piezas hay que cambiar? Un amigo había sugerido una puesta a punto, y dice que le ayudarán porque tienen experiencia. Una tarde más tarde y algunos gastos en piezas arrancan el camión y todavía tienen la luz encendida. Entonces se pusieron en contacto con Clark Automotive Clinic para un escaneo gratuito y una recomendación. Recomendamos una sesión de resolución de problemas con un cargo de 30 dólares. La reparación resultante se llevó a cabo con piezas (una bobina de encendido) y la mano de obra a $ 90.00. Un reemplazo de las bujías (Tune-up) no fue necesario.

La lección a tomar del caso anterior es que puede haber muchas soluciones posibles que causan los problemas que usted puede estar teniendo con su camión. El conocimiento de la solución de problemas puede ahorrarle dinero y tiempo. La puesta a punto en la mayoría de los vehículos hoy en día es reemplazar las bujías. En muchos casos las bujías correctas son muy exóticas y de alto precio. El sistema de ignición tiene mucho más que bujías, pero esas partes son reemplazadas cuando es necesario, generalmente porque fallan, causando una queja inaceptable y la luz de chequeo del motor encendida. Si esto ocurre antes de que las bujías necesiten ser cambiadas sólo se necesita la reparación de esa parte fallada.

Parte Ocho: ¿Qué piezas de puesta a punto utilizar?

Un taller de confianza debería utilizar piezas iguales o mejores que las de fabricación original (OEM). Muchas piezas son mejoradas después de la fabricación del coche y empiezan a surgir problemas específicos. De nuevo, estos problemas se publican en los Boletines de Servicio de Fábrica y, si son graves, pueden acabar siendo una llamada a revisión de fábrica. Un ejemplo es el problema común de realizar la Puesta a Punto en ciertas Pickups Ford. Se recomienda reemplazar estas bujías a las 100.000 millas. Lo que ocurre es que muchas se rompen al quitarlas. Hay numerosos artículos publicados sobre cómo realizar con éxito esta puesta a punto y cómo quitar las bujías rotas.

Cada cliente y el taller de reparación pueden tener preferencias de marcas de piezas de automóviles. Es importante reunirse con el taller para seleccionar las piezas deseadas antes de iniciar la puesta a punto. La selección de las piezas puede influir en la calidad, el precio, la disponibilidad, la compatibilidad y las recomendaciones de fábrica. Por lo general, el fabricante recomienda piezas normales (de cobre), de platino, de doble platino, de iridio, etc. Hay algunos productos de puesta a punto del mercado de accesorios que caen fuera de esas recomendaciones de fábrica y deben ser utilizados con gran precaución. Cuando se trata de los coches más antiguos que utilizan cables de bujías utilizamos cables con garantía de por vida (por si acaso se rompen).

Parte Nueve: ¿Qué hay de los tratamientos y aditivos del mercado secundario en relación con la discusión de la puesta a punto?

Me acaban de preguntar sobre los procedimientos de tratamiento de combustible realizados por los muchos lugares de cambio de aceite. Hay un tiempo y lugar para los tratamientos de combustible, siguiendo la recomendación de la fábrica como se muestra en los boletines de servicio. ¡Estos no son parte de un cambio de aceite! Estos son procedimientos de reparación específicos y recomendados que utilizan productos químicos específicos de una manera específica. La necesidad de limpieza del inyector de combustible como parte de un cambio de aceite, y no es recomendado por la mayoría de los fabricantes de automóviles. De hecho, toda la gasolina dispensada por las gasolineras en la mayoría de los estados contiene la cantidad necesaria de limpiadores y aditivos. Hubo un tiempo en el pasado lejano en que ciertos aditivos tenían un lugar, pero eso es muy raro hoy en día.

Los aditivos para el aceite, por otro lado, son un tema mucho más difícil de abordar. En general, no hay necesidad de estos aditivos en un vehículo que funcione bien ni los fabricantes de automóviles recomiendan ninguno. De hecho, hay numerosos boletines de servicio que explican cuáles son los efectos perjudiciales. En el caso de un motor viejo y cansado puede haber algunas aplicaciones apropiadas de algunos aditivos. En general, no hay necesidad de que usted, el propietario del vehículo, gaste dinero en aditivos y limpiadores a menos que ejecute un procedimiento de servicio recomendado por la fábrica.

Parte diez: ¿La gasolina de alto octanaje hará que mi coche funcione mejor?

Otra pregunta en el área de la puesta a punto que se hace a menudo es, «¿La gasolina de alto octanaje hará que mi coche funcione mejor»? No hay ninguna recomendación de los fabricantes de utilizar combustible sin plomo premium en un coche de combustible sin plomo regular. Para aquellos coches en los que se recomienda el uso de combustible premium, puede hacer que el coche funcione a su máximo potencial. Para los vehículos en los que se recomienda el uso de gasolina sin plomo normal, generalmente no lo hará y es, en su mayor parte, una pérdida de dinero. Funciona así: la gasolina de alto octanaje se quema más lentamente. Los aditivos entre la gasolina de alto octanaje y la normal sin plomo son generalmente los mismos para las distintas compañías petroleras. Usar gasolina de combustión más lenta no tiene ninguna ventaja en un vehículo diseñado para funcionar con normal sin plomo.

Para el vehículo que se recomienda usar premium es aconsejable hacerlo. Pero, recientemente tuvimos un cliente que había puesto gasolina normal sin plomo en su Chevrolet de alto rendimiento. Les habían dicho que debían retirar esa gasolina inmediatamente, o arruinaría su motor. No es el caso, les informamos que el funcionamiento conservador para un medio tanque de gas sería bien aconsejado, y luego llenarlo con alto octanaje sin plomo. Aunque el uso prolongado de gasolina de bajo octanaje en un motor de alta compresión que requiere alto octanaje resultará problemático y hará que el motor golpee y potencialmente cause daños.

¿Qué hacer si se pone el combustible equivocado?
En primer lugar, tratado en un tema aparte, no se aconseja poner sin plomo regular en un vehículo con plomo premium. Cuando se comete este error no requiere un procedimiento de reparación, sólo un poco de conducción conservadora. Este no es el caso si se pone gasolina de cualquier tipo en un vehículo que funciona con diésel. No haga funcionar este vehículo. Llévelo a su taller de reparación para que drenen el combustible y lo sustituyan por gasóleo. Poner diésel en un vehículo que funciona con gasolina no es tan grave, pero aún así no conduzca el coche, ya que no funcionará bien de todos modos. Llévelo a su taller de reparaciones y corrija el combustible. La última indiscreción es poner E85 en un vehículo de combustible regular sin plomo. Usted generalmente va a ser dirigido y quizás remolcado a su taller de reparaciones para obtener el cambio de combustible.

Asegúrese de que todos los operadores de su vehículo son conscientes de los requisitos de combustible. Las gasolineras han hecho lo que han podido para mostrar los diferentes combustibles de una manera que nos ayuda a mantenerlo claro. Afortunadamente, esto no es un problema cotidiano.

El último pensamiento sobre este tema son los vehículos diseñados para funcionar con E85. Hemos tenido un par de coches de alto kilometraje que nunca habían funcionado con E-85, y finalmente se utilizó, pero no funcionaba bien. El sistema de gestión de E85 necesitaba ser reparado o el uso de E85 terminado. Ahora hay algunos combustibles con diferentes proporciones de alcohol, E35. Nos ocuparemos de eso en una fecha posterior.