10 consejos para mantener un jardín bonito

El cuidado del césped y del patio consiste en ser proactivo. Ponemos mucho en nuestra casa y propiedad, así que es hora de refrescar nuestra memoria en lo que sigue.

Podar en invierno y principios de primavera

Si aún no lo ha hecho, corte cualquier rama rota o muy desfigurada causada por la nieve y el hielo del invierno a finales de invierno.

Las ramas inferiores no deseadas de todos los arbustos y árboles de hoja perenne también deben eliminarse a finales del invierno.

La mayoría de los arbustos y árboles se podan a finales del invierno o principios de la primavera, pero no todos. ¿Tiene arbustos con flores? El momento de podar un arbusto depende sobre todo de la época de floración y de si florece en el mismo año o en años anteriores.

• Poda con fuerza los arbustos de floración estival a finales de invierno o muy al principio de la primavera ¡Antes de que empiece el nuevo crecimiento! Forman sus capullos florales en madera «nueva» (es decir, la que crecerá esta primavera). Algunos ejemplos son el arbusto de las mariposas, las hortensias lisas, las hortensias de panícula y los rosales.
• Pulse los arbustos de floración primaveral después de que las flores de primavera se desvanezcan. Dado que florecen sobre el crecimiento de la temporada anterior (madera «vieja»), estará cortando sus brotes y flores si poda demasiado pronto. Algunos ejemplos son: la azalea, la forsitia, las hortensias, las lilas y las glicinas.

Vea nuestra guía completa de poda de los arbustos y árboles más comunes.

Limpie las hojas con calma

Aunque haya limpiado algunas hojas en otoño, hay muchos árboles (como los robles) que pierden hojas (y ramas rotas o caídas) durante el invierno y hasta bien entrada la primavera. No nos volvamos locos como si tuviéramos que limpiar todas las hojas de nuestro césped para competir por el concurso de belleza del barrio. Un poco de hojarasca ayuda a nuestros polinizadores y a la fauna silvestre a sobrevivir el invierno.

Remueva cualquier escombro o pilas pesadas de hojas o cualquier capa de hojas. Esto invita al moho, las enfermedades y la descomposición. Sin embargo, no rastrille en la tierra húmeda. Es mejor esperar a que las temperaturas alcancen los 40 o 50 grados. Si tienes una pila de compost (o quieres empezar una), añade esas hojas a la pila. Si no es así, simplemente corta las capas finas de hojas con el primer corte de la temporada, y también se descompondrán y añadirán materia orgánica y nutrición al suelo.

Si tienes parterres de plantas perennes, espera a cortar los tallos gastados de las plantas perennes hasta que el tiempo se haya calentado definitivamente y parezca que la primavera ha llegado para quedarse. Muchos insectos beneficiosos (mariquitas, abejas nativas) y depredadores (crisopas, avispas parásitas) todavía están «hibernando» en la hojarasca o en los tallos huecos de las plantas. Se «despertarán» cuando el tiempo se caliente y aumente la luz del día. Si no puede esperar, corte los tallos de las plantas gastadas y colóquelos en el borde de su propiedad o en el bosque. Las abejas autóctonas se lo agradecerán.

Acabe con las malas hierbas agresivas al principio. Las malas hierbas invasivas o agresivas sólo empeorarán a medida que aumenten las horas de luz durante el verano. A medida que crezcan, sus raíces se fortalecerán y serán muy difíciles de arrancar.

La mejor manera de minimizar las malas hierbas en su césped es mediante buenas prácticas culturales:

• No corte demasiado corto
• Deje que los recortes de la siega vuelvan al césped
• Olvide la fertilización de primavera
• No se exceda ni se sumerja
• Dedique parte de su césped a las flores silvestres

También puede optar por aplicar un herbicida «pre-emergente» orgánico o tradicional. El mejor momento para aplicar un pre-emergente es cuando la temperatura en la parte superior de 1 pulgada del suelo ha sido de 55 grados F durante cinco días consecutivos (a menudo en marzo y abril). Una vez que la temperatura del suelo alcanza los 55 grados, las semillas de las malas hierbas anuales comienzan a germinar. Una vez que pueda ver las malas hierbas en su césped, un herbicida pre-emergente no es efectivo.

Si ve que las malas hierbas emergen en la primavera, rocíe un herbicida post-emergente (tradicional u orgánico). Espere a aplicar el herbicida para malezas de hoja ancha hasta el final de la primavera, después de que las malezas hayan florecido. (Los herbicidas son más eficaces cuando se aplican de manera uniforme en todo el césped.

¡Vea las malas hierbas comunes del césped para identificar las más comunes en su jardín!

Unas palabras sobre los dientes de león: Los dientes de león, una mala hierba perenne común a principios de la primavera, también se pueden arrancar de raíz, o simplemente disfrutar de sus flores amarillas. Si mantiene un jardín sin productos químicos, siempre puede cosechar las hojas de diente de león cuando son jóvenes y tiernas. Nota: Corte las cabezas de los dientes de león antes de que se multipliquen si no quiere que haya más dientes de león el año que viene.

Siembra de los parches desnudos con cuidado

El invierno puede revelar algunos daños en su jardín por culpa de los animales domésticos, las máquinas quitanieves y el tráfico. Es posible que desee volver a sembrar algunas zonas.

El dilema es: si utiliza un herbicida preemergente en primavera para el pasto de cangrejo, no es selectivo y también impedirá que crezcan las semillas de hierba; por eso el otoño es el mejor momento para sembrar hierba. Sin embargo, si no puede soportar esas zonas desnudas, intente sembrar las zonas desnudas lo antes posible (en abril) antes de aplicar cualquier herbicida preemergente para el control del pasto de cangrejo.

Dé a las semillas el tiempo suficiente para germinar y establecerse un poco. Si esto no es posible, no omita el control preemergente de las malas hierbas. Es mejor ocuparse del grueso de su jardín; espere hasta el otoño para realizar cualquier reparación del césped.

Antes de sembrar, utilice un rastrillo de acero para raspar la zona. Afloje la tierra. Raspe un poco de compost en la zona. Espolvoree semillas de césped en el lugar. (Utiliza una mezcla de sol/sombra, a menos que la zona esté muy sombreada). Mantén la tierra húmeda. Cubre las semillas con una estera de paja u otro material. Incluso los recortes de hierba pueden servir. Sólo tienes que cubrir la mancha con algún tipo de material para mantener las semillas en su lugar.

Si luego aplicas herbicidas pre-emergentes, también fertilizaríamos cualquier mancha en el césped temprano; en unas semanas los brotes crecerán y rellenarán las manchas marrones. Si las manchas marrones son demasiado grandes o simplemente no puede esperar, el césped es la mejor opción.

Retirar la paja – No hasta que esté seco

Es demasiado pronto para hablar de la paja, pero tenemos que hacerlo ahora porque mucha gente lo hace demasiado pronto. Cuando decimos «paja», estamos hablando de las áreas de la estera que han muerto; pueden albergar el moho de la nieve. No quieres más de ½ pulgada de paja en el suelo. Un buen rastrillado promoverá el flujo de aire en todo el césped, evitará enfermedades y ayudará a la germinación. Es esencial que el suelo y la hierba estén lo suficientemente secos o harás más daño que bien, rastrillando las semillas de la hierba. Regla general: si quedan huellas después de caminar, es que aún está demasiado húmedo. Dicho esto, rastrille tan pronto como esté seco y la hierba esté todavía marrón; rastrillar demasiado tarde dañará las raíces sanas.

No fertilice demasiado pronto.

La mejor época para fertilizar es el otoño; esto ayuda a construir el césped dando a las plantas de hierba el alimento que necesitan para construir sus sistemas de raíces.

Sin embargo, mucha gente también fertiliza en primavera. No cometa el error de fertilizar demasiado pronto en primavera. Esto desviará la energía de la planta hacia el desarrollo de las hojas demasiado pronto. En cambio, el césped necesita fósforo para el desarrollo de las raíces.

El mejor momento para la primera aplicación de primavera en la mayoría de las regiones es a finales de la primavera (alrededor de mayo), justo cuando la hierba está empezando a verdear y se quiere promover un césped exuberante y verde. Fertilice antes de que comience el calor del verano y después de que el césped esté creciendo bien. Una buena alimentación de ¾ a 1 libra de fertilizante permitirá a la planta reconstruir su suministro de alimentos.

Cuando abone el césped en primavera, aplíquelo ligeramente. La fertilización con mucho nitrógeno (N) no es buena para el césped y también puede provocar problemas de enfermedades. Un césped sano tiene un color verde claro y brillante; si es más oscuro, significa que hay demasiado nitrógeno (que también se escurre hacia nuestro suministro de agua). Recuerde que siempre puede empezar con poco y añadir más hasta conseguir el color adecuado.

También considere la posibilidad de utilizar un cortacésped con mulching, que devuelve los recortes de hierba al suelo. Esto le ahorrará tiempo y energía, a la vez que mejorará el estado de su césped. Como los recortes de hierba contienen hasta un 90% de agua, los recortes se secan muy rápidamente. Es casi como si los recortes de césped desaparecieran. Además, esto devuelve el 25 por ciento de los nutrientes al suelo, un fantástico fertilizante.

Afloja la tierra, si está compactada

¿Tienes parterres? Después del invierno, la tierra de tus parterres puede estar completamente compactada. Retire las capas gruesas de hojas que cubren los parterres de plantas de hoja perenne. Las capas finas de hojas en sus parterres pueden dejarse solas y simplemente cubrirse con mantillo más tarde. Se descompondrán y añadirán materia orgánica a su suelo. A continuación, afloja la tierra para que el oxígeno llegue a las raíces de las plantas. Puedes utilizar herramientas manuales para las áreas pequeñas, pero las áreas más grandes pueden beneficiarse de la labranza.

Un césped también se compacta, especialmente si la gente camina sobre él. Si ve manchas de musgo o signos de decaimiento, le aconsejamos que airee el césped; esto permite que el agua y el aire lleguen más rápidamente a la zona de las raíces, lo que provoca un nuevo crecimiento y un mayor desarrollo de las mismas. Sin embargo, lo mejor es hacerlo en otoño. Alquile un aireador de césped en su tienda local de artículos para el hogar. Si airea en primavera, es importante que lo haga antes de que la temperatura del suelo alcance los 55 grados F. A medida que se calienta, simplemente está haciendo sitio e invitando a las semillas de malas hierbas agresivas a encontrar un hogar.

El musgo también puede significar que su césped se está acidificando. Si está cultivando césped, el objetivo es un pH neutro. Obtenga una prueba de suelo (a menudo gratuita o realizada por una pequeña tarifa a través de la oficina local de Extensión Cooperativa del Condado). Si su césped está ácido, tendrá que aplicarle cal; la gente de Extensión puede aconsejarle.

Reduzca los parterres con una manguera de jardín

Es posible que desee rediseñar los límites entre sus parterres y el césped en primavera. Unas camas más anchas significan también menos cuidado del césped. He aquí una forma sencilla de hacerlo usted mismo: Utiliza una manguera de jardín para marcar una buena línea para tus parterres. A continuación, a lo largo de esta línea, coge una bordeadora metálica afilada e introdúcela en el suelo hasta donde pueda llegar. Cava a lo largo de la línea de la manguera y retira la hierba que haya allí, creando un bonito parterre. Una vez hecho esto, rellena el lecho con 5 ó 6 centímetros de mantillo (la corteza de pino es una buena opción), ¡o sólo conseguirás un lecho de malas hierbas! Entonces estará listo para trasplantar o plantar flores perennes.

Seque el césped, pero no demasiado pronto

Seque el césped cuando el nivel de la hierba alcance los 5 ó 6 centímetros de altura. El césped necesita tiempo para recuperarse después del invierno. Sin embargo, si la hierba crece demasiado, sombrea las raíces, lo que permite que broten menos semillas de malas hierbas.

Si utiliza un cortacésped tradicional, la primavera es el momento de limpiar (o sustituir) el filtro y las bujías. Es importante afilar la cuchilla del cortacésped cada uno o dos meses para conseguir un corte limpio. Cuando sólo arrancas la hierba y la dejas con cortes abiertos, dejas tu jardín expuesto a hongos y enfermedades. Vea más sobre el cuidado del césped.

Si está interesado en cortacéspedes alternativos, considere un cortacésped de carrete o un cortacésped eléctrico como una opción más ecológica. Estos cortacéspedes funcionan mejor si su propiedad tiene un tercio de acre o menos. Es importante cortar el césped con regularidad, ya que es mucho más difícil cortarlo si crece demasiado (¡como muchos de nosotros hemos experimentado de primera mano!).

Por supuesto, tenemos que mencionar que también hay alternativas al césped. Mucha gente está empezando a utilizar más plantas tapizantes (como el sedum), pasarelas y parterres más amplios. También hay una tendencia creciente a añadir parterres de hortalizas o a integrar productos comestibles (hierbas, verduras y frutas) en el jardín delantero. Vea más sobre jardinería comestible

10. Ponga el mantillo con cuidado

Al igual que con la eliminación de las hojas, no ponga el mantillo demasiado pronto. Tenga paciencia. También hay muchos insectos beneficiosos y polinizadores (por ejemplo, escarabajos soldados, abejas nativas, polillas de colibríes) que pasan el invierno en su jardín, y asfixiar el suelo con mantillo no es útil. Simplemente, no haga las tareas de acolchado hasta que el suelo se haya secado un poco y el tiempo se haya calentado.

Nosotros acolchamos una vez que hemos bordeado nuestras camas y recortado las ramas muertas de nuestros arbustos. Entonces añadimos el mantillo (o sustituimos el antiguo). Preferimos un mantillo pesado, como los mantillos de corteza de madera dura, en lugar de astillas de madera marrón teñidas. Son de mayor calidad, duran más y tienen mejor aspecto. Lea más sobre los beneficios del acolchado.

No todo lo que aparece en esta lista es necesario para todos los jardines, pero creemos que hemos cubierto la mayor parte de lo que necesita saber para la primavera.