¿Qué significa el nombre común «ácaro rojo»?
Los nombres comunes y coloquiales son frecuentemente confusos y engañosos ya que a menudo describen diferentes insectos u otros artrópodos. En este tema se tratarán tres ácaros que a veces se denominan ácaros rojos o chinches rojas.
Ácaros del trébol: Tetranychidae sp.
Durante el comienzo y la mitad de la primavera, este ácaro es comúnmente visto trepando por el lado soleado de edificios y casas. Se arrastran dentro de la estructura y aparecen alrededor de las ventanas y alféizares. Los ácaros del trébol son una gran molestia cuando entran en el interior, pero no se alimentan de sangre, por lo que su color rojo es simplemente el resultado de la pigmentación del cuerpo del ácaro. Si se aplastan, dejarán una mancha rojiza. Los ácaros del trébol se alimentan de hierbas y tréboles.
Acaro de la nigua: Trombicula sp
El estadio inmaduro, larvario, del ácaro nigua es también de color rojizo y es muy pequeño. Las larvas de la nigua suelen encontrarse en zonas boscosas, pastos y lugares con hierba alta y maleza. Las niguas se alimentan de las personas y de otros animales como serpientes, pájaros y otros pequeños mamíferos. Las larvas del ácaro penetran en la piel e inyectan una secreción que descompone y digiere las células de la piel. A continuación, las larvas del ácaro succionan el material digerido. Las larvas de la nigua no excavan en la piel ni chupan la sangre, como hacen otras especies de ácaros parásitos.
Acaro rojo del sur: Oligonychus ilicis
Esta especie de ácaro infesta árboles y plantas que no pierden sus hojas en invierno. Ejemplos de estas plantas huésped son las azaleas, los rododendros, los acebos, los rosales, los tejos y las plantas de hoja perenne. Un síntoma importante de los daños causados por los ácaros es que las hojas se vuelven grises o marrones y se caen prematuramente de la planta. Las poblaciones intensas de ácaros rojos del sur que no se controlan acaban matando la planta.